Selon une nouvelle étude, le nombre d’étudiants souffrant de dépression ou d’anxiété a plus que doublé au cours des huit dernières années.
Des chercheurs de l’Université de Boston (BU) ont découvert que le nombre d’étudiants souffrant de dépression avait bondi de 135 % de 2013 à 2021. Cela s’est accompagné d’une augmentation de 110 % des cas d’anxiété au cours de la même période.
Alors que les fermetures, les fermetures d’écoles et les perturbations de la vie quotidienne causées par la pandémie de COVID-19 sont en partie à blâmer pour les augmentations de ces dernières années, les experts avertissent que les problèmes sont beaucoup plus profonds. Ils ne pensent pas non plus que les années où une personne est à l’université sont aussi, par coïncidence, les années où une personne est le plus susceptible de développer des problèmes de santé mentale permanents.
La santé mentale des Américains a souffert de la pandémie de COVID-19, en particulier chez les enfants d’âge scolaire. Certains experts craignent que la récente augmentation de la dépression et de l’anxiété chez les jeunes – combinée à une pénurie de thérapeutes – ne conduise à des problèmes dans les années à venir.
La prévalence de l’anxiété et de la dépression chez les étudiants de 2013 à 2021 a plus que doublé – et les chiffres n’ont cessé d’augmenter pendant un certain temps avant la pandémie de COVID-19
«L’université est une période de développement clé; l’âge d’apparition des problèmes de santé mentale au cours de la vie coïncide également directement avec les années universitaires traditionnelles – 75% des problèmes de santé mentale au cours de la vie apparaîtront à l’âge de 24 ans ”, a déclaré le Dr Sarah Lipson, professeur adjoint à BU dans un communiqué.
Les chercheurs, qui ont publié leurs découvertes dans le Journal of Affective Disorders, ont utilisé les données de 350 000 élèves de 300 écoles aux États-Unis en utilisant les données recueillies par le Healthy Minds Network – un projet massif qui rassemble des données sur la santé mentale des jeunes et des adolescents à utiliser dans ces types d’études.
L’enquête avait recueilli des données sur la façon dont un étudiant se sentait au jour le jour, s’il avait l’impression de connaître un développement personnel positif et s’il avait fait un effort pour rechercher des soins de santé mentale.
Les chercheurs ont constaté chaque année de légères augmentations des problèmes de santé mentale en général, même avant la pandémie de COVID-19.
Cela indique que si Covid a probablement joué un rôle dans la santé mentale de nombreux étudiants, il ne peut à lui seul être blâmé pour ce qui a éclaté comme une tendance inquiétante.
Il a révélé que 60% des étudiants répondaient aux critères d’au moins un problème de santé mentale. Il s’agit d’une augmentation de près de 50 % par rapport au chiffre de 2013.
Les taux de dépression et d’anxiété ont également doublé au cours de la période de huit ans.
Ils ont noté que la plus forte augmentation concernait les étudiants amérindiens, un groupe souvent négligé et qui peut avoir une communauté plus petite sur un campus universitaire donné.
“Il n’y a pas eu assez de recherches sur cette population”, a expliqué Lipson.
«J’espère que ces données documentent l’urgence de comprendre certains des facteurs uniques qui façonnent la santé mentale de ces étudiants.
“Les étudiants amérindiens / autochtones de l’Alaska doivent participer à la conversation pour que les universités investissent dans des ressources qui correspondent à leurs préférences.”
Il y avait aussi une hésitation détectée dans certains groupes à rechercher les soins dont ils avaient besoin.
Les Arabes américains en particulier ont vu une augmentation de 22% de la prévalence des problèmes de santé mentale, mais le nombre d’étudiants cherchant des soins au cours de la période de huit ans a en fait chuté de 18%.
Lipson encourage les étudiants à profiter de l’assistance en santé mentale dont ils peuvent bénéficier sur le campus.
“Ce n’est peut-être pas parfait, mais de nombreux collèges de quatre ans offrent certaines des meilleures ressources que les gens auront jamais”, a-t-elle déclaré.
Certains experts avertissent que la santé mentale des jeunes adultes a atteint un niveau de crise à la suite de la pandémie de COVID-19.
Un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publié en 2020 a révélé qu’un Américain sur quatre âgé de 18 à 24 ans avait envisagé le suicide au cours des premiers mois de la pandémie.
Les trois quarts des répondants ont également signalé un comportement de symptôme négatif de santé mentale quelconque.
Bien que les chiffres soient probablement plus bas maintenant que beaucoup ont repris une vie normale dans un monde qui a dépassé la pandémie de COVID-19, certains jeunes Américains auront des problèmes de santé mentale négatifs durables.
Pendant ce temps, le pays souffre également d’une pénurie massive de thérapeutes, avec seulement environ 500 000 autorisés à pratiquer pour une population de plus de 300 000 000.
