Mais le budget 2022 n’a pas apporté la chaîne d’événements prévisible qui se produit généralement au cours du processus politique d’un mois. Il y a effectivement eu des changements, et des changements substantiels, entre le moment où le projet de budget est sorti et la décision finale du conseil, notamment au niveau des services de police et d’OC Transpo.
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Les plans de dépenses des transports en commun et de la police ont suscité de longs débats avant que le conseil n’approuve le budget municipal 2022 mercredi soir.
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Après que les membres du conseil eurent convenu d’annuler une augmentation pour le Service de police d’Ottawa, ils se sont attaqués à l’augmentation prévue des tarifs de 2,5 % chez OC Transpo et ont réfléchi à l’avenir des prix du transport en commun alors qu’un laissez-passer mensuel pour adulte atteindra 125,50 $ l’année prochaine.
Com. Catherine McKenney, qui était l’auteur ou l’appuyeur de nombreux changements budgétaires proposés, souhaitait que les 5,1 millions de dollars de revenus supplémentaires soient transférés à la taxe sur les transports en commun. McKenney a reçu le soutien de seulement huit autres conseillers pour augmenter les taxes afin de couvrir l’augmentation des tarifs en 2022, qui est une année électorale.
Le maire Jim Watson a déclaré « nous ne pouvons pas nous mettre la tête dans le sable » et ignorer le plan financier à long terme de la ville, qui prévoit des augmentations annuelles des tarifs pour couvrir les frais de transport.
Cependant, le conseil a manifesté son intérêt à examiner l’escalade des coûts pour les gens de prendre l’autobus et le train à Ottawa.
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Com. Laura Dudas, qui a présenté une motion appuyée par McKenney, a obtenu un soutien unanime pour que la ville cherche des moyens de réduire le besoin d’augmentations tarifaires annuelles de 2,5%, peut-être en utilisant davantage la taxe.
Le vote final sur le budget municipal de 4,14 milliards de dollars était de 16 à 8, bien que les conseillers aient enregistré leurs dissidences dans divers plans de dépenses et de revenus du département.
L’augmentation de l’impôt foncier de trois pour cent approuvée par le conseil municipal signifie que Watson maintient sa séquence de promesses fiscales annuelles depuis son élection en 2010.
Mais le budget 2022 n’a pas apporté la chaîne d’événements prévisible qui se produit généralement au cours du processus politique d’un mois. Il y a effectivement eu des changements, et des changements substantiels, entre le moment où le projet de budget est sorti et la décision finale du conseil, notamment au niveau des services de police et d’OC Transpo.
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Com. Riley Brockington a obtenu le soutien unanime pour offrir des tarifs gratuits aux enfants jusqu’à sept ans. Les tarifs sont gratuits pour les enfants jusqu’à cinq ans.
Une bataille sur les tarifs se prépare depuis des mois, attisée par un système de train léger sur rail fermé plus tôt cet automne, conduisant le conseil à autoriser des tarifs de transport en commun gratuits pour tout le mois de décembre.
Le Conseil a approuvé mercredi le report de l’augmentation des tarifs en 2022 jusqu’à ce que 15 trains circulent sur le TLR. Il y en a actuellement 11.
Les tarifs du pass communautaire, du pass d’accès et de l’Equipass ne changeront pas l’année prochaine.
Transpo s’appuie davantage sur les contribuables fonciers que sur les clients payants pour ses revenus d’exploitation. Avant la pandémie, les contribuables contribuaient à 53 % des revenus ; aujourd’hui, ils couvrent 55 pour cent.
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Transférer encore plus le fardeau financier sur le dos des contribuables en 2022 n’était pas une option pour de nombreux conseillers, malgré un large intérêt pour la révision du cadre de financement.
La pandémie a créé davantage de programmes de travail à domicile, ce qui a eu une incidence sur les revenus des tarifs perçus par OC Transpo. Le budget des transports en commun approuvé par le conseil pour 2022 repose sur un retour à une moyenne de 82 % des niveaux d’avant la pandémie.
Com. Tim Tierney a déclaré que le conseil municipal ne devrait pas augmenter les impôts au-delà de ce qui était déjà prévu, étant donné que les réévaluations foncières dans deux ans pourraient entraîner une augmentation des impôts pour de nombreux propriétaires. Il a déclaré que le gel des tarifs de transport en commun pendant un an entraînerait trop d’inconnues, et il les a comparées aux risques associés à l’adoption d’un budget de police plus petit.
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“Je ne suis pas prêt à sacrifier un deuxième vote à l’aveugle aujourd’hui”, a déclaré Tierney.
Une augmentation budgétaire réduite pour la police d’Ottawa a occupé une grande partie de la réunion du conseil.
Com. Rawlson King a déclaré que le budget de la police “cherche à réimaginer la sécurité publique”, bien que cinq conseillers ne l’aient pas vu de cette façon et ont voté contre le plan de dépenses de la police pour 2022.
D’autres motions affectant le budget global de la ville ont échoué ou ont été reportées.
McKenney, avec le soutien du Conseil. Scott Moffatt, voulait utiliser 9 millions de dollars provenant du financement supplémentaire de la taxe fédérale sur l’essence pour les programmes énergétiques de réduction des gaz à effet de serre de la ville, mais la majorité du conseil a rejeté la motion de McKenney pour doter le personnel d’une analyse.
La ville utilise traditionnellement les recettes de la taxe sur l’essence pour les projets de transport en commun et la directrice financière Wendy Stephanson a déclaré que le personnel était en train de mettre à jour un plan financier à long terme pour le transport en commun.
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“Si nous retardons, nous nions en fait une urgence climatique”, a déclaré McKenney, soulignant la déclaration du conseil sur le climat plus tôt ce mandat, mais cet appel n’a pas fonctionné.
Com. Mathieu Fleury, soutenu par McKenney, a proposé d’utiliser 19 millions de dollars des réserves de capital pour augmenter les dépenses de logement abordable à 34 millions de dollars.
Fleury a tenté d’égaler l’argent alloué aux abris d’urgence, mais Watson a réussi à exhorter la majorité à rejeter de puiser davantage dans les réserves lors d’une situation financière précaire en raison de la pandémie.
La ville compte sur les gouvernements supérieurs pour envoyer 161,6 millions de dollars pour aider à couvrir les coûts supplémentaires et les pertes de revenus associés à COVID-19.
Watson, Moffatt, Tierney, Dudas, Brockington, Jean Cloutier, Carol Anne Meehan, Keith Egli, Cathy Curry, George Darouze, Catherine Kitts, Glen Gower, Eli El-Chantiry, Allan Hubley, Matthew Luloff ont voté en faveur du budget global. et Jan Harder.
McKenney, Fleury, King, Diane Deans, Shawn Menard, Theresa Kavanagh, Jeff Leiper et Rick Chiarelli ont voté contre le budget.
