Les travailleurs de la santé accusent Alexa d’avoir éventuellement enregistré des informations protégées

Dans un recours collectif déposé cette semaine, des travailleurs de la santé ont allégué que leurs appareils compatibles Alexa pouvaient avoir enregistré leurs conversations, y compris des informations potentiellement protégées.

Certains des plaignants, parmi lesquels un conseiller en toxicomanie et un représentant du service client des soins de santé, disent qu’ils travaillent avec des informations protégées par la HIPAA ; d’autres disent avoir des conversations privées avec les patients.

Tous les quatre craignent qu’Alexa n’ait capturé des informations sensibles sans leur intention.

“La conduite d’Amazon en enregistrant subrepticement les consommateurs a violé les lois fédérales et étatiques sur les écoutes téléphoniques, la confidentialité et la protection des consommateurs”, a allégué le procès, qui a été déposé devant le tribunal fédéral du district ouest de Washington. Amazon n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

POURQUOI EST-CE IMPORTANT

Les plaintes du plaignant sont doubles : premièrement, que les utilisateurs peuvent involontairement réveiller des appareils compatibles avec Amazon Alexa, et deuxièmement, qu’Amazon utilise l’intelligence humaine et l’IA pour écouter, interpréter et évaluer ces enregistrements à ses propres fins commerciales.

“Malgré les fonctionnalités d’écoute et d’enregistrement intégrées d’Alexa, Amazon n’a pas divulgué qu’il fabriquait, stockait, analysait et utilisait des enregistrements de ces interactions au moment où les plaignants et les membres putatifs du groupe ont acheté leurs appareils Alexa”, lit-on dans le procès.

Les quatre plaignants, qui travaillent tous dans le secteur de la santé à un certain titre, ont déclaré avoir cessé d’utiliser des appareils Alexa ou acheté des modèles plus récents dotés d’une fonction de sourdine, craignant que leurs conversations ne soient enregistrées, stockées et écoutées par inadvertance.

La poursuite cite des études, comme celle de l’Université Northeastern, qui ont révélé que les haut-parleurs intelligents sont activés par des “mots éveillés”.

Pour les appareils Amazon, les chercheurs ont trouvé des activations avec des phrases telles que « Je m’en soucie », « J’ai foiré » et « J’ai quelque chose », ainsi que « coach en chef », «Pickle» et «Je suis désolé».

Selon les chercheurs, certaines des activations étaient suffisamment longues pour enregistrer un son potentiellement sensible.

En 2019, Amazon a annoncé un “effort continu” pour s’assurer que les transcriptions seraient supprimées des serveurs d’Alexa après que les clients aient supprimé les enregistrements vocaux. Les dirigeants d’Amazon ont également noté en 2020 que les clients peuvent « refuser » l’annotation humaine des données transcrites et qu’ils peuvent supprimer automatiquement les enregistrements vocaux de plus de trois ou 18 mois.

“D’ici là, les analystes d’Amazon auront peut-être déjà écouté les enregistrements avant que cette capacité ne soit activée”, soutient le procès.

LA PLUS GRANDE TENDANCE

Amazon a fait des percées au cours des dernières années lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre des fonctionnalités vocales visant à répondre aux besoins médicaux.

Mais certains utilisateurs expriment toujours leur scepticisme quant à l’utilisation de la technologie vocale et de l’IA pour les problèmes de santé.

Et en décembre 2019, les organisations de protection de la vie privée au Royaume-Uni ont fait part de leurs préoccupations concernant un accord qui permettait à Amazon d’utiliser les données du NHS.

SUR LE RECORD

“Les plaignants attendus [their] Alexa Device à « écouter » uniquement lorsque vous y êtes invité par l’utilisation du « mot d’éveil », et ne s’attendait pas à ce que les enregistrements soient interceptés, stockés ou évalués par Amazon”, lit-on dans le procès.

“Les plaignants avaient-ils su qu’Amazon stockait et répertoriait en permanence [sic] aux enregistrements effectués par son appareil Alexa, les plaignants n’auraient pas acheté l’appareil Alexa ou auraient exigé de payer moins”, a-t-il poursuivi.

Kat Jercich est rédactrice en chef de Healthcare IT News.
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