Les travailleurs des maisons de soins infirmiers sont invités à obtenir des rappels alors que les cas montent en flèche

WASHINGTON (AP) – Les responsables fédéraux de la santé ont fait pression jeudi sur les travailleurs des maisons de soins infirmiers pour qu’ils reçoivent leurs injections de rappel au milieu d’un pic de cas de COVID-19 parmi le personnel et d’un retard inquiétant dans la vaccination de rappel pour les résidents et le personnel.

La variante omicron “est rapide comme l’éclair, et nous ne pouvons pas nous permettre une autre augmentation du COVID-19 dans les maisons de soins infirmiers”, a déclaré le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra dans un appel diffusé en direct à l’industrie. “Tu le sais. Je sais que. Un nombre plus élevé de cas de COVID aurait probablement encore une fois un impact dévastateur sur nos proches … et nous savons que nous devons simplement redoubler d’efforts pour assurer leur sécurité. »

Les maisons de soins infirmiers sont un terrain d’essai pour l’affirmation du président Joe Biden selon laquelle les États-Unis sont bien mieux préparés à faire face à un virus en plein essor qu’ils ne l’étaient l’hiver dernier. Bien que les résidents ne représentent qu’une infime proportion de la population, ils représentent une part disproportionnée des Américains décédés dans la pandémie de coronavirus. Plus tôt cette année, l’avènement des vaccins a permis de maîtriser le virus dans les maisons de retraite et de les rouvrir aux visiteurs. Mais ce retour à la normale pourrait être compromis car omicron pousse les cas de COVID-19 à de nouveaux sommets pour la nation.

Les cas parmi le personnel des maisons de soins infirmiers sont passés à 10 353 pour la semaine se terminant le 27 décembre, soit une augmentation de près de 80% par rapport à la semaine précédente, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Le nombre de décès de membres du personnel est passé à 58, triplant par rapport à la semaine précédente. Parmi les résidents, qui sont plus fortement vaccinés, les cas ont légèrement augmenté et les données n’ont montré aucune augmentation des décès.

Avec des experts médicaux avisant qu’un rappel est essentiel pour se défendre contre omicron, Becerra a déclaré que seulement 57% des résidents des maisons de soins infirmiers et 25% du personnel avaient reçu des rappels. C’est clairement derrière un taux de rappel de près de 66% chez les personnes de 65 ans ou plus et d’environ 45% pour les adultes de tous âges, selon les statistiques de la Maison Blanche.

“Nous devons changer cela”, a déclaré Becerra.

L’administration exhorte quelque 1 400 centres de santé communautaire financés par le gouvernement fédéral à travers le pays à s’associer aux maisons de soins infirmiers locales dans le cadre d’une campagne de vaccination renouvelée.

Les travailleurs des maisons de soins infirmiers étaient censés être complètement vaccinés avant le 4 janvier en vertu d’un ordre antérieur émis par les Centers for Medicare et Medicaid Services, qui exigeait que le personnel des établissements de santé recevant de l’argent du gouvernement se fasse vacciner. Cette directive a été prise au piège dans un litige et la Cour suprême a fixé une session spéciale la semaine prochaine pour entendre les arguments à ce sujet, ainsi que le mandat beaucoup plus large du vaccin de l’administration Biden pour les travailleurs des grandes entreprises de toutes sortes. Ensemble, les commandes affecteraient environ 100 millions d’employés.

« Une fois de plus, les maisons de soins infirmiers sont vraiment le point zéro », a déclaré le professeur de politique de santé de Harvard, David Grabowski, qui a suivi l’impact de la pandémie sur les résidents et le personnel. « À quel point nous réussissons à lutter contre ce virus peut souvent être discerné en regardant simplement les maisons de soins infirmiers. »

Grabowski a déclaré que l’administration Biden avait raison de tirer la sonnette d’alarme maintenant. « Nous voyons cela maintes et maintes fois : lorsque les taux (d’infection) du personnel augmentent, les taux des résidents augmentent », a-t-il expliqué. Les membres du personnel introduisent involontairement le virus des communautés environnantes, un déclencheur courant des épidémies dans les maisons de soins infirmiers.

Les vaccins ont permis aux maisons de soins infirmiers de surmonter la vague de variantes delta plus tôt cette année, et des injections de rappel en temps opportun devraient contribuer grandement à bloquer l’omicron. “Plus nous avons de vaccins et de rappels, plus nous allons sauver de vies au cours de l’hiver”, a déclaré Grabowski.

Mais certains États connaissent déjà des problèmes.

Les épidémies de COVID-19 dans les maisons de soins infirmiers du Mississippi ont presque doublé au cours de la semaine dernière, et les responsables disent que cela indique que l’État se dirige probablement vers une autre vague majeure de cas de virus et d’hospitalisations.

Il y a eu 63 épidémies dans les maisons de soins infirmiers du Mississippi lundi, soit environ le double du nombre signalé la semaine dernière, a écrit l’épidémiologiste de l’État, le Dr Paul Byers, dans une note de milieu de semaine aux hôpitaux et aux prestataires de soins de santé du Mississippi.

Avec d’autres données, cela indique « une croissance très rapide de l’infection et de la transmission du COVID-19… nous sommes maintenant entrés dans notre 5e vague de COVID-19 dans l’État », a écrit Byers.

L’un des principaux groupes de l’industrie des maisons de soins infirmiers soutient la poussée de l’administration sur les boosters.

L’American Health Care Association a déclaré dans un communiqué qu’elle demandait aux membres de « redoubler d’efforts pour faire vacciner et booster le plus grand nombre de résidents et de personnel dès que possible ».

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L’écrivain Associated Press Leah Willingham à Jackson, Mississippi, a contribué à ce rapport.