- La popularité croissante des vélos électriques a attiré l’attention de plusieurs armées dans le monde.
- Les vélos électriques et les hybrides de motos électriques ont le potentiel de permettre aux soldats d’explorer tranquillement le terrain sur des kilomètres.
- Au moins six armées utilisent ces véhicules dans le monde, y compris les forces armées ukrainiennes.
L’une des réussites commerciales de la pandémie, l’essor du vélo électrique, fait également son chemin dans les armées du monde. Au moins une demi-douzaine d’armées, dont les forces armées ukrainiennes, évaluent actuellement des vélos électriques et des motos hybrides électriques pour le combat. Ces véhicules sont destinés à se tailler une place en tant que véhicule de reconnaissance silencieux et passe-partout, capable de permettre aux troupes de se faufiler et de jeter un coup d’œil tout en évitant d’être détectées.
“Les vélos électriques ont beaucoup de sens pour les forces de reconnaissance et d’opérations spéciales”, Leigh Neville, auteur de L’élite : l’AZ des forces d’opérations spéciales modernes et le Défense manifeste site Web, dit Mécaniques populaires. “Pour les opérations secrètes ou discrètes, l’utilisation de vélos électriques est tout à fait logique : les opérateurs peuvent s’approcher silencieusement d’un objectif et disposer d’un moyen de s’échapper.”
Neville dit que les hybrides de vélos électriques sont mieux utilisés comme démontage d’un véhicule de reconnaissance existant. “Les vélos électriques offrent une forme très portable de plate-forme de reconnaissance : apportez-la, jetez-la à l’arrière d’un hélicoptère ou montez-la sur une plate-forme à roues plus grande. Les motos peuvent alors effectuer des reconnaissances d’itinéraire et des repérages indépendamment du véhicule de patrouille.”
Les armées utilisent des bicyclettes depuis plus de cent ans. Les Alliés et les puissances centrales les ont utilisés pendant la Première Guerre mondiale, et pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée japonaise les a utilisés avec un grand effet dans la conquête de la Malaisie, déjouant les forces britanniques. La dernière grande armée à utiliser des vélos a été la Suisse, qui les a utilisés pour la guerre urbaine et le combat rapproché, et a éliminé ses troupes à vélo en 2004.
La première adoption militaire officielle des hybrides de vélos électriques a eu lieu en 2018, lorsque l’armée norvégienne a commencé à les utiliser pour patrouiller la frontière russo-norvégienne. Selon Electrek, au moins cinq autres armées dans le monde déploient actuellement ou sont en train de tester des vélos électriques : le Danemark, les Émirats arabes unis, un pays non identifié de l’OTAN, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Les vélos électrifiés sont utilisés avec des unités de parachute, des forces spéciales et d’infanterie motorisée. En octobre dernier, le 2nd/14th Light Horse Regiment (Queensland Mounted Infantry) australien a publié une vidéo de vélos électriques construits par la société australienne Stealth Electric Bikes servant aux côtés d’énormes véhicules de combat blindés à roues Boxer de 38 tonnes.
Les hybrides de vélos électriques ont également trouvé leur chemin vers les champs de bataille d’Ukraine. Le commandant de la Légion géorgienne, une unité de combattants géorgiens aidant à défendre l’Ukraine, a réquisitionné un certain nombre de vélos électriques Eleek Atom fabriqués localement. Les vélos sont de couleur vert armée, ont une vitesse maximale de 55 miles à l’heure et ont une autonomie de 62 à 93 miles sur une seule charge. Les vélos seront remis aux tireurs d’élite de la Légion, qui les utiliseront pour s’approcher silencieusement de la ligne de front, tirer, puis s’échapper rapidement de la zone pour éviter les tirs d’artillerie russe.
La puissante armée américaine pourrait-elle adopter les vélos électriques ?
À la fin des années 1990, des unités de reconnaissance blindées légères de l’US Marine Corps des scouts à pied équipés de VTT du commerce. Les vélos étaient transportés attachés à l’arrière des voitures blindées LAV-25 et offraient un moyen “rapide et silencieux” d’envoyer des éclaireurs vers l’avant.
Lors d’exercices majeurs, les éclaireurs à vélo ont permis aux unités de reconnaissance d’atteindre leurs objectifs des heures avant l’horaire. Les Marines en vélo de montagne ont même débarqué sur les plages et ont pu pédaler rapidement à l’intérieur des terres, assurant une reconnaissance pour le reste de la force de débarquement. Ces missions existent toujours, et il serait simple de brancher des vélos électriques dans la structure de force des Marines.
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