L’étoile de chaque étape du sommeil des femmes

MADRID — En raison des changements hormonaux qui se produisent tout au long de leur vie, les femmes éprouvent des problèmes de sommeil très différents de ceux des hommes. En effet, 75 % à 84 % des femmes enceintes ne dorment pas bien au cours du troisième trimestre et jusqu’à 80 % des femmes en ménopause présentent des symptômes qui les empêchent de bien dormir. Pour ceux qui recherchent une approche de médecine de précision, le défi est d’identifier la relation entre les différents phénotypes liés au sexe et les conditions de sommeil.

Irene Cano, MD, PhD, est la coordinatrice du département du sommeil de la Société Espagnole de Pneumologie et de Chirurgie Thoracique (SEPAR). Elle a parlé avec Medscape édition espagnole sur l’impact important des hormones sur les troubles du sommeil chez la femme.

“Les hormones de la reproduction telles que l’œstrogène et la progestérone jouent un rôle significatif dans les fonctions cérébrales – non seulement celles liées à la régulation de la reproduction, mais également d’autres processus physiologiques liés à la régulation des rythmes circadiens, des performances cognitives, de l’humeur et du sommeil. De plus, d’autres hormones – par exemple, la prolactine, l’hormone de croissance, le cortisol et la mélatonine – ont des effets dépendants du sexe sur le sommeil”, a déclaré Cano.

Les filles commencent leur puberté à un plus jeune âge que les garçons. Lorsque les filles entrent dans l’adolescence, elles se couchent plus tard et se réveillent plus tôt. Ainsi, les filles dorment moins que les 10 heures qu’elles devraient avoir à ce stade de la vie. Il en résulte une dette de sommeil qui engendre divers problèmes : mauvais rendement scolaire, trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, obésité et problèmes métaboliques, pour n’en nommer que quelques-uns. Comme l’a fait remarquer Ariadna Farré, inf. aut., infirmière de l’unité du sommeil, lors de la réunion conjointe d’hiver du SEPAR, « les écoles devraient commencer les cours du matin plus tard pour que les adolescents obtiennent de bons résultats scolaires. Dans la situation actuelle, la moitié des enfants s’endorment à leur bureaux.”

Influencer la qualité du sommeil

Cano a expliqué le problème comme suit : “À l’adolescence, parallèlement aux changements dans les niveaux d’hormones des jeunes femmes, nous commençons à voir des différences entre les sexes. Les changements dans les niveaux d’œstrogènes et de progestérone sont responsables des changements qui, dans une certaine mesure, provoquent ces perturbations dans la qualité de notre sommeil et dans les phases de notre sommeil.”

Ainsi, le sommeil peut être affecté par les changements du niveau hormonal qui se produisent au cours d’un cycle menstruel. Les œstrogènes, qui augmentent pendant la phase folliculaire, sont associés au sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), tandis que la progestérone, qui augmente pendant la phase lutéale, augmente le sommeil non-REM. “Dans les 3 à 6 jours précédant les règles, il est assez fréquent qu’une femme rapporte des difficultés à s’endormir et à rester endormie, en lien avec une diminution du pourcentage de temps qu’elle passe en sommeil paradoxal, dans le cadre du syndrome prémenstruel. De plus”, a souligné Cano, “les saignements menstruels, cette perte de sang, sont associés à une baisse du taux de fer, ce qui rend plus probable que la femme souffre du syndrome des jambes sans repos”.

Système cardiovasculaire

Medscape édition espagnole a également parlé avec Milagros Merino, MD, PhD, président de la Société espagnole du sommeil. “Les conséquences du manque de sommeil sur le système cardiovasculaire – nous parlons essentiellement de certaines arythmies, d’hypertension artérielle, de thrombose dans certains cas, d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques. Le manque de sommeil entraîne également des problèmes endocriniens et métaboliques, comme un surpoids et un risque accru de développer un diabète. Et pour la santé mentale, on constate entre autres des problèmes d’attention et de mémoire, une labilité émotionnelle et une irascibilité. De nombreuses études ont confirmé tout cela.

L’apnée du sommeil mérite également d’être mentionnée, a ajouté Merino. “Bien que ce trouble soit plus fréquent chez les hommes, nous le voyons de plus en plus chez les femmes, ainsi que les problèmes cardiovasculaires qu’il entraîne.”

Un autre facteur de risque cardiovasculaire est l’insomnie, a déclaré Merino. “Ce trouble du sommeil est plus répandu chez les femmes. Comme les hormones changent constamment, la façon dont les femmes dorment change constamment, d’une étape de la vie à l’autre. Elles dorment d’une manière pendant l’enfance, d’une autre manière pendant l’adolescence et encore d’une autre manière pendant la ménopause. “

Dormir pendant la grossesse

Pendant la grossesse, les changements hormonaux sont beaucoup plus prononcés. Au cours du premier trimestre, les niveaux de progestérone augmentent, rendant la femme somnolente. De plus, son sommeil est interrompu par des visites plus fréquentes aux toilettes ainsi qu’un inconfort général plus important.

Au deuxième trimestre, les interruptions de sommeil persistent mais ne sont pas aussi graves qu’elles l’étaient au cours des 3 premiers mois. Au troisième trimestre, 75 à 84 % des femmes enceintes ont du mal à dormir à cause de courbatures, d’un besoin d’uriner pendant la nuit, de crampes et de brûlures d’estomac.

“Des changements physiques majeurs se produisent. Lorsque la vessie est comprimée, la femme doit se lever et aller aux toilettes. Il y a une interruption de son sommeil”, a expliqué Farré. De plus, au fur et à mesure que la grossesse progresse, la femme prend du poids et son indice de masse corporelle (IMC) augmente, ce qui peut entraîner une apnée obstructive du sommeil, une hypertension artérielle, une prééclampsie et un diabète, si elle n’est pas étroitement surveillée.

D’autres facteurs comprennent les traitements concomitants, tels que les contraceptifs, et les étapes de la vie, telles que la grossesse et l’allaitement. “Quand une femme en âge de procréer a le syndrome des jambes sans repos, cela signifie le plus souvent qu’elle a une carence en fer qui doit être traitée avec des suppléments de fer par voie orale”, a déclaré Merino. “Cependant, peu de médicaments peuvent être administrés à une femme enceinte – et le SJSR est relativement courant pendant la grossesse. Nous devons donc nous tourner vers des suppléments de fer oraux ou intraveineux. Un autre problème est la narcolepsie. Dans ces cas, tous les médicaments ont à arrêter pendant la grossesse et l’allaitement, car ils peuvent être nocifs pour le bébé.”

Apnée du sommeil

Alors qu’une femme ménopausée sur cinq est asymptomatique, les autres présentent des symptômes d’apnée légers à sévères qui interrompent fréquemment leur sommeil. À cette étape de la vie, qui commence vers l’âge de 50 ans, les hormones qui protégeaient contre les troubles du sommeil commencent à diminuer. En conséquence, il y a une augmentation des problèmes de sommeil, en particulier l’insomnie, les troubles du sommeil liés à la respiration (par exemple, l’apnée) et le syndrome des jambes sans repos.

La prévalence des troubles du sommeil liés à la respiration pendant la ménopause est attribuable à la prise de poids, à la baisse des taux d’œstrogènes et à la redistribution du tissu adipeux dans le corps. D’autres facteurs augmentent également le risque d’apnée chez une femme. Ils vont du stress, de la dépression et d’autres troubles psychologiques et psychiatriques à l’état de santé, à la consommation de médicaments et simplement au fait de vieillir. “L’apnée du sommeil est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes préménopausées. Les chiffres s’équilibrent, cependant, lorsque nous comparons les hommes aux femmes ménopausées”, a noté Cano.

Chez les femmes, les symptômes de l’apnée du sommeil sont fréquemment attribués à la ménopause. Il y a un certain chevauchement : insomnie, maux de tête, irritabilité, mauvaise humeur, diminution de la libido, fatigue pendant la journée et somnolence. Ce n’est que beaucoup plus tard que l’état de la femme est correctement diagnostiqué comme une apnée du sommeil. Ainsi, même s’il présente les mêmes plaintes, un homme recevra un diagnostic d’apnée du sommeil plus tôt qu’une femme – dans certains cas, environ 10 ans plus tôt.

« Par contre, on a toujours pensé qu’à la ménopause, l’insomnie se caractérisait par des réveils survenant tout au long de la seconde moitié de la nuit. la nuit, au lieu de ressentir un état d’éveil qui commence tôt et dure toute la nuit ou d’avoir du mal à s’endormir pour commencer », a déclaré Merino. “La bonne nouvelle, c’est que l’hormonothérapie substitutive peut ramener les choses à leur état d’origine. Et un meilleur sommeil aidera à surmonter l’insomnie.”

Statut socioéconomique

L’insomnie est le trouble du sommeil le plus fréquent. Elle touche 10 à 20 % des personnes, majoritairement des femmes. “Le fait que les problèmes de sommeil soient plus fréquents chez les femmes peut s’expliquer par le fait que chez les femmes, il y a une incidence plus élevée de conditions qui perturbent le sommeil, comme la dépression”, a déclaré Cano.

“L’insomnie est beaucoup plus fréquente chez les femmes adultes que chez les hommes adultes. Et à la ménopause, les femmes constatent que l’insomnie ne fait qu’empirer”, a ajouté Merino. “Mais vers le même âge, 50 ans, ce que nous commençons à voir plus fréquemment chez les hommes est un trouble du comportement en sommeil paradoxal, un type de parasomnie qui est un marqueur de risque de maladies nerveuses dégénératives.”

Cano a souligné une découverte qui, bien que fondamentale, n’est pas bien connue. “Après ajustement pour les caractéristiques socio-économiques, la différence entre les sexes dans la déclaration des problèmes de sommeil est réduite de moitié. Cela suggère qu’un facteur important qui explique pourquoi il existe des différences dans les problèmes de sommeil entre les sexes est que le statut socio-économique des femmes est généralement inférieur à celui des hommes.

“En ce qui concerne l’apnée du sommeil en particulier”, a poursuivi Cano, “les types de symptômes que les femmes présentent peuvent être différents des symptômes classiques observés chez les hommes : ronflements, pauses respiratoires et somnolence diurne ; les femmes sont sous-diagnostiquées, et quand elles sont diagnostiqué, cela se produit à un âge plus avancé et à un IMC plus élevé.”

Il est donc alarmant de constater que, comme le rapporte SEPAR, 90 % des femmes souffrant d’apnée obstructive du sommeil ne sont pas diagnostiquées.

Approche de médecine de précision

« La majorité des études de recherche sur l’apnée du sommeil ont porté sur les hommes — compte tenu de la prévalence des cas — et les résultats ont été extrapolés aux femmes. C’est pourquoi il reste encore beaucoup de travail à faire pour mieux définir les caractéristiques propres à chaque trouble du sommeil et comment ils se rapportent à chaque sexe », a déclaré Cano. “Pouvoir identifier la relation entre les différents phénotypes liés au sexe et chaque condition nous permettra d’adopter une approche de médecine de précision adaptée aux caractéristiques particulières d’un patient.”

Comme l’a dit Merino, “L’approche des troubles du sommeil est toujours personnalisée. Le sexe du patient, en soi, n’a pas un si grand impact sur cette approche. Ce qui a un grand impact, ce sont les étapes de la vie des femmes. quelques différences subtiles ici et là, comme les types d’appareils à pression positive continue. Ceux qui sont conçus pour les femmes ont des masques mieux adaptés à leurs traits du visage, qui diffèrent de ceux des hommes.

Une approche de médecine de précision peut être adoptée pour traiter tout trouble du sommeil. Pour l’insomnie, l’approche permet aux professionnels de la santé d’employer un plan de thérapie cognitivo-comportementale approprié ou de déterminer quels médicaments seraient les plus efficaces, le tout sur la base des symptômes et des caractéristiques du cas particulier. Concernant l’apnée du sommeil, Cano a expliqué : « La prise en compte des différentes caractéristiques anatomiques ou de la prévalence plus élevée de l’apnée positionnelle nous permettra également d’offrir différentes alternatives thérapeutiques à la pression positive continue des voies respiratoires, telles que les dispositifs d’avancement mandibulaire ou les dispositifs de thérapie positionnelle.

Les femmes devraient être encouragées à développer de bonnes habitudes de sommeil. Il s’agit notamment de prendre en compte les rythmes circadiens et d’aligner les modes de vie en conséquence. Cela signifie aussi se coucher plus tôt que les hommes du ménage. Pour les femmes ménopausées, les habitudes de sommeil recommandées vont de garder leur chambre à une température idéale, suivre un régime riche en légumes pour éviter le surpoids et faire de l’exercice quotidiennement. Bien que ce conseil soit plus applicable aux adolescents, les adultes peuvent également en bénéficier : les appareils électroniques doivent être éteints bien avant le coucher. Qu’elle provienne d’un écran de téléphone, d’un écran de tablette ou d’un écran de télévision, la lumière émise peut tenir éveillé, ce qui peut être nocif pour la santé.

Cano et Merino n’ont révélé aucune relation financière pertinente.

Cet article a été traduit de l’édition espagnole de Medscape.