À un moment donné pendant la pandémie, je me suis retrouvé à l’Apple Store d’Austin. J’avais besoin d’un remplacement pour mon MacBook Air et la gentille dame qui m’aidait m’a suggéré d’ajouter une montre Apple à 400 $ à mon achat.
« Pourquoi aurais-je besoin d’une montre ? », ai-je demandé. Je ne savais alors rien de la montre sur laquelle je me fie pour vérifier mon cœur, enregistrer mon exercice et envoyer mes appels vers la messagerie vocale. Comment ai-je vécu sans montre Apple ?
Ce que je n’avais jamais vu avant ce jour à Austin, c’était le battage médiatique autour de la montre Apple. Je suis à la fois assez immunisé et assez résistant au battage médiatique. Tous ces projets Apple à l’époque de Steve Jobs ne nous ont pas été vendus sur le battage médiatique, mais sur leurs performances réelles sur le marché. Ils ont comblé des besoins que nous ne savions pas avoir.
Actualités sur la sécurité alimentaire reçoit un flux constant de présentations de nouveaux produits. Je ne dirai pas que nous ne nous égarons pas occasionnellement dans un sujet impliquant un nouveau produit, mais notre politique est de les éviter. Si Actualités sur la sécurité alimentaire écrit à propos d’un nouveau produit, l’implication est que le nouveau produit sera sûr.
Il n’y a aucun moyen de savoir cela sans une exposition importante au marché
Nous guettons les signes. Nous avons été surpris il y a deux ans lorsque Beyond Meat, basé en Pennsylvanie, a parié son « avenir de l’alimentation » sur la Chine, qui a des problèmes de sécurité, pour la production de ses offres à base de plantes. Nous n’avons pas non plus été surpris la semaine dernière lorsque Bloomberg a publié des photos de l’usine d’origine de Beyond Meat qui semblaient montrer des preuves de moisissure, de listeria et d’autres utilisations en matière de sécurité alimentaire.
Plusieurs tests positifs pour la listeria auraient eu lieu au cours de la dernière année et demie. Et du bois, du métal et du plastique auraient été trouvés dans le produit. Beyond Food a pu souligner sa bonne réputation auprès du ministère de l’Agriculture de Pennsylvanie.
L’entreprise qui commercialise un substitut de viande à base de plantes ne connaît clairement pas une bonne année. Son accord de déploiement avec McDonald’s a fait faillite, sa perte nette pour l’année est de 97,1 millions de dollars et elle a licencié 19% de ses effectifs.
Il y a eu beaucoup de battage médiatique de la part des autres lorsque Beyond Meat a obtenu l’accord pour mettre son burger “McPlant” dans 600 McDonald’s pour un programme pilote de six mois. Mais soit il n’y a pas assez de clients McD qui ont essayé le burger “McPlant”, soit plus troublant ceux qui l’ont essayé ont été rebutés par le goût. Dans tous les cas, le pilote a échoué.
Il y a aussi des spéculations selon lesquelles les personnes coincées à la maison pendant la pandémie ont essayé les substituts de viande achetés dans leur épicerie et n’étaient pas satisfaites. Ces réactions peuvent expliquer pourquoi les ventes de Beyond Meat stagnent. Ce n’est pas bon signe pour la jeune entreprise.
Beyond Meat n’est que l’une des nombreuses start-up à base de plantes. La viande et la volaille cultivées en laboratoire à partir de cellules animales sont un autre nouveau domaine de produits. Le service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA n’a pas encore signé.
Bien qu’il y ait eu un battage médiatique autour des alternatives à base de plantes, la croissance de la viande et de la volaille dans les laboratoires est probablement plus importante si elle est mesurée par des sociétés de capital-risque et de relations publiques sous contrat. Les investisseurs dans UPSIDE FOOD, par exemple, incluent SoftBank Group, Temasek, Norwest et Threshold Ventures, Tyson Foods, Bill Gates, Sir Richard Branson, Kimbal Musk, Whole Foods et d’autres.
Lorsque vous êtes en aval de tous les lancements de nouveaux produits qui découlent de campagnes où des milliards de dollars sont en danger, il peut sembler que le vent ne cesse de souffler. Mais c’est une raison de plus pour laquelle nous devons faire attention à ne pas nous laisser entraîner. Nous devons constamment rechercher l’angle de la sécurité alimentaire que ces offres à base de plantes et de laboratoire doivent surmonter ou elles mourront.
Je pense que la clé de la sécurité de ces offres cultivées en laboratoire se révélera être les laboratoires eux-mêmes. Il suffit d’un peu de mémoire pour se remémorer des scandales de laboratoires d’un milliard de dollars.
C’est pourquoi nous allons rester concentrés sur la sécurité alimentaire et non sur le type de ces nouvelles offres de produits. Ce serait idiot de faire autrement.
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