Dès le début de la vingtaine, la maquilleuse Emma Johnson a eu besoin de traitements antibiotiques répétés pour lutter contre les infections récurrentes et douloureuses des voies urinaires (IVU).
Cependant, bien que les antibiotiques prescrits par son médecin généraliste aient été efficaces pour lutter contre les infections, Emma pense qu’ils ont eu un effet secondaire indésirable : la prise de poids.
Emma, maintenant âgée de 38 ans, pense que les antibiotiques qu’elle a pris pendant sept jours d’affilée, dix fois par an pendant environ 18 ans, sont à l’origine de son augmentation de poids du 9 au 12, passant d’une taille 10 au début de la vingtaine à une taille 16 aujourd’hui.
Elle dit qu’elle mangeait normalement trois repas par jour sans grignoter, mais lorsqu’elle suivait une cure d’antibiotiques, elle s’est retrouvée affamée en permanence, avec une faim écrasante et lancinante à laquelle elle avait du mal à résister.
Emma, maintenant âgée de 38 ans, pense que les antibiotiques qu’elle a pris pendant sept jours d’affilée, dix fois par an pendant environ 18 ans, sont à l’origine de son augmentation de poids du 9 au 12
«Les antibiotiques ont toujours fonctionné rapidement et m’ont soulagé, mais j’ai remarqué un effet secondaire de faim désespérée. Je ne pouvais pas arrêter de manger », dit Emma, mère d’un enfant de Dartford, Kent.
Et il existe des preuves à l’appui. Une étude animale réalisée en 2017 par le Liggins Institute de l’Université d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, a révélé que l’utilisation croissante d’antibiotiques augmentait le risque d’obésité, affectant le système immunitaire de l’organisme ou provoquant des diarrhées récurrentes.
Pendant ce temps, les jeunes enfants qui prennent régulièrement des antibiotiques couraient un risque plus élevé de devenir obèses que ceux qui prenaient moins de médicaments, selon une étude de 2018 dans la revue Gut.
L’étude de sept ans, portant sur 333 000 enfants qui avaient reçu des antibiotiques au cours des deux premières années de leur vie, a conclu qu’une exposition précoce aux antibiotiques modifiait leur microbiome intestinal – les micro-organismes qui vivent dans notre tube digestif détruisent les bactéries nocives. et produisent des nutriments importants – et augmentent le risque d’obésité.
Des recherches plus récentes ont suggéré que les bactéries intestinales pourraient jouer un rôle dans l’appétit (en affectant la signalisation des hormones qui régulent l’appétit).
Emma, qui a eu sa première infection urinaire à l’âge de 20 ans avant de subir plusieurs infections par an, dit qu’elle a remarqué un changement prononcé de son appétit lorsqu’elle prenait le médicament.
“Mon estomac gargouillait toujours et je fouillais constamment les placards pour des collations et je voulais des portions supplémentaires à l’heure des repas”, dit-elle. ‘C’était dévorant.’
«Les antibiotiques ont toujours fonctionné rapidement et m’ont soulagé, mais j’ai remarqué un effet secondaire de faim désespérée. Je ne pouvais pas arrêter de manger », dit Emma, mère d’un enfant de Dartford, Kent
Mais dès qu’elle a arrêté le traitement, sa faim s’est calmée au bout d’un jour ou deux. Sans surprise, elle prenait également du poids.
« J’ai commencé en taille 10 avant de prendre les antibiotiques, mais j’ai remarqué que mes vêtements étaient plus serrés après un cours », dit-elle.
“J’ai perdu du poids par la suite à mesure que mon appétit diminuait, mais parfois mes infections urinaires étaient proches les unes des autres – à deux ou trois semaines d’intervalle – ce qui signifie que je reprenais régulièrement un autre traitement antibiotique et prenais du poids.”
Le problème est survenu même lorsqu’elle prenait différents types de médicaments, et elle “a toujours fini par avoir désespérément faim”.
“La faim était si intense qu’il était impossible de l’ignorer”, dit-elle. “J’ai même mangé la nuit, debout devant le réfrigérateur à 3 heures du matin, mangeant tout ce que je pouvais trouver.”
Lorsqu’elle a mentionné la prise de poids à son médecin, il ne croyait pas que cela était dû aux antibiotiques.
Et pourtant, un lien possible entre la prise de poids et les antibiotiques est apparu pour la première fois dans les premiers jours de l’utilisation des médicaments. Par exemple, en 1951, des chercheurs ont noté que lorsque les bébés prématurés en Italie recevaient une dose quotidienne de l’antibiotique chlortétracycline, après dix jours, ils étaient 8 % plus lourds que les bébés non traités.
En 2014, un microbiologiste américain de premier plan, le Dr Martin Blaser, et son équipe ont examiné les données de l’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants, un projet britannique en cours qui a débuté au début des années 1990. Ils ont découvert que les enfants qui avaient reçu des antibiotiques au cours des six premiers mois de leur vie étaient devenus plus gros que ceux qui n’en avaient pas reçu.
Ces découvertes ont conduit le Dr Blaser et d’autres chercheurs à croire que l’augmentation rapide de l’obésité dans le monde pourrait être en partie due à l’exposition aux antibiotiques. Et le lien potentiel ? Nos bactéries intestinales ou microbiome.
Le problème avec les antibiotiques, c’est que même s’ils détruisent les bactéries responsables de la maladie, ils détruisent également celles qui vous maintiennent en bonne santé. Sans équilibre, le microbiome peut être bouleversé.
Cela peut affecter les niveaux de « l’hormone de la faim », la ghréline, qui est sécrétée dans la muqueuse de l’estomac et envoie des messages au cerveau vous disant de manger. Des niveaux élevés de ghréline favorisent également le stockage des graisses.
“Nous avons des bactéries partout dans notre corps, et celles-ci travaillent à notre avantage en digérant les aliments”, explique Colin Garner, professeur de pharmacologie et de toxicologie et PDG d’Antibiotic Research UK. «Mais ils peuvent aussi être nocifs, par exemple lorsqu’ils provoquent une infection.
« Le traitement antibiotique entraîne une perte de diversité des bactéries intestinales, ce qui entraîne la production de signaux dans l’intestin pour provoquer une augmentation de la production de ghréline par l’estomac.
« La ghréline stimule l’appétit et la sensation de faim, ce qui amène l’individu à manger davantage. On sait depuis de nombreuses années que lorsque des antibiotiques sont administrés à des animaux d’élevage tels que des porcs, les porcs prennent du poids. Il est probable que la même chose se produise chez les humains.
Les enfants naissent généralement avec un équilibre sain de bonnes et de mauvaises bactéries intestinales, et reçoivent également des réserves supplémentaires de bonnes bactéries grâce à l’allaitement.
Cela les protège contre le développement de l’obésité, du diabète et des problèmes de santé mentale plus tard dans la vie, explique le professeur Garner.
En essuyant les bonnes bactéries avec des antibiotiques, les mauvaises bactéries peuvent dominer – et les bonnes bactéries ne peuvent alors pas se rétablir.
« Comme le corps des enfants se développe rapidement, ils sont plus sensibles aux modifications du microbiome. Cela peut avoir des effets néfastes plus tard dans la vie, tels que l’obésité, le diabète, les problèmes de santé mentale, les maladies cardiovasculaires et le syndrome du côlon irritable (SCI)», ajoute le professeur Garner.
Prendre une cure d’antibiotiques, même une seule fois, peut déclencher la libération d’hormones, en particulier de ghréline. En effet, les chercheurs ont découvert que la transplantation de bactéries provenant d’humains en surpoids dans des animaux rend les animaux obèses.
Le professeur Garner a déclaré : « Perturber l’équilibre des bactéries par les effets mortels des antibiotiques aura un impact sur les gens d’une manière qui ne peut être prédite. »
Pour certaines personnes, le problème n’est pas la faim, mais l’effet inverse, les médicaments rendant le patient si nauséeux qu’il peut perdre du poids.
Le professeur Garner dit que nous devrions réduire notre utilisation de ces médicaments : « La plupart des personnes en bonne santé peuvent combattre les infections sans avoir besoin d’antibiotiques.
Mais il convient que pour certains, comme Emma, avec des infections récurrentes, il n’y a pas le choix. Il suggère que ceux qui prennent des antibiotiques devraient se concentrer sur une alimentation saine avec beaucoup de fruits et légumes, pour aider à nourrir les « bons » micro-organismes.
Peter Whorwell, gastro-entérologue consultant et professeur de médecine à l’Université de Manchester, suggère que la prise de probiotiques peut également aider après avoir pris des antibiotiques.
«En gastro-entérologie, nous voyons beaucoup de problèmes suite à l’utilisation d’antibiotiques, et dans le SII, nous voyons un grand nombre de personnes ayant leurs problèmes à cause de l’utilisation d’antibiotiques», dit-il.
Il ajoute que ce ne sont pas les antibiotiques à spectre étroit, comme la pénicilline, qui posent problème car ils « ne tuent que quelques organismes » ; ce sont ceux à large spectre « qui tuent tout en vue ».
« Parce que les antibiotiques ont tout tué, cela donne une opportunité à des organismes qui ne sont pas les meilleurs d’avoir en vous une opportunité de se développer. »
Il est logique d’utiliser des probiotiques pour restabiliser un intestin qui a été déstabilisé par des antibiotiques, soutient-il. Ceci est soutenu par des études.
«Le problème est que les probiotiques varient d’un produit à l’autre, à la fois en termes d’organismes et de concentration», explique le professeur Whorwell.
Emma a essayé d’autres remèdes pour éviter les infections urinaires, comme le jus de canneberge, mais les infections urinaires sont réapparues et elle n’a pas eu d’autre choix que de continuer à prendre des antibiotiques.
Elle dit: “Ils m’ont aidé à éliminer mes infections, mais ils m’ont définitivement fait prendre du poids au fil des ans”.
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