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Aedan Helmer
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Les défenseurs et les alliés exigeant la fin de la violence contre les femmes ont organisé une veillée lundi soir et ont déposé des milliers de rubans violets dans le cadre d’un mémorial à l’hôtel de ville plus tôt dans la journée tout en appelant le conseil à augmenter le soutien au logement abordable.
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Pour marquer la Journée nationale de commémoration et d’action contre la violence à l’égard des femmes, l’hôtel de ville était recouvert de 13 000 rubans violets – un pour chaque ménage sur la liste d’attente pour un logement subventionné dans la ville – dans une illustration de l’intersection entre la violence sexiste et La crise du logement abordable à Ottawa.
La Coalition d’Ottawa pour mettre fin à la violence faite aux femmes (OCTEVAW) a lancé une campagne de rédaction de lettres appelant la ville à égaler les 38,5 millions de dollars pour le système de refuge local, déjà prévu dans le budget, avec des investissements égaux pour le logement abordable et supervisé.
« Nous préférerions que cet argent aille au logement plutôt qu’aux refuges, car les refuges connaissent un goulot d’étranglement, où les femmes entrent dans le système des refuges, mais elles n’ont nulle part où aller », a déclaré Ray Eskritt, directeur exécutif de Harmony House .
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« Il n’y a tout simplement pas de logement. La liste d’attente est d’environ sept à 10 ans et il y a 13 000 ménages sur la liste d’attente. Ce ne sont pas des individus, ce sont des ménages, des familles sur liste d’attente pour un logement, et certaines d’entre elles sont dans le besoin.
Eskritt a cité l’exemple d’une femme atteinte de schizophrénie séjournant à Harmony House – le seul refuge de « deuxième étape » de la ville, comblant le fossé entre le système d’abris et une vie indépendante – qui avait désespérément besoin d’un logement plus supervisé et a été placée sur un liste d’attente de plus de 3 000 jours (huit ans).
“Nous avons eu des femmes qui sont restées à Harmony House pendant quatre ans avant de trouver un logement, et elles sont considérées comme hautement prioritaires”, a déclaré Eskritt. « Personne ne devrait avoir à vivre dans un refuge aussi longtemps. C’est très frustrant de voir ces femmes — qui n’ont rien fait de mal — et elles sont coincées dans le système des refuges parce que nous ne pouvons pas nous ressaisir pour le logement abordable.
Les refuges pour violence domestique sont également des refuges pour enfants, a déclaré Eskritt. « Et je connais des enfants qui ne connaissent pas la vie en dehors d’un refuge.
« C’est incroyablement frustrant lorsque vous avez affaire à des enfants et des femmes qui ont perdu leur foyer à cause de la violence et ont dû fuir, et ils ont été placés dans ces situations vulnérables… alors qu’ils sont déjà sur un terrain très instable. C’est très effrayant.
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La campagne de rédaction de lettres demande aux résidents de faire pression sur leur conseiller pour obtenir plus d’argent dans le budget de la capacité d’hébergement, d’améliorer la sécurité des logements d’urgence actuels et de «maintenir et créer des logements profondément abordables» dans la ville.
Jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de logements « très abordables » ou « à loyer indexé sur le revenu », a déclaré Eskritt, les refuges seront obligés de continuer à refuser les survivants.
« À l’heure actuelle, la meilleure façon de protéger les femmes est de s’assurer qu’elles ont un endroit sûr où vivre », a déclaré Eskritt.
« Les subventions au loyer ne suffisent pas et ce n’est pas une solution permanente, et cela revient à subventionner les propriétaires. Nous avons d’autres femmes coincées dans des hôtels, ce qui encore une fois n’est pas une solution permanente qui subventionne les déjà riches (les propriétaires d’hôtels).
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« Pour qui faisons-nous cela ? Combien de logements vont rester vides alors que la ville pourrait proposer des logements communautaires ou alternatifs ? Pour moi, l’idée que l’argent de mes impôts nourrisse les propriétaires et les propriétaires d’hôtels au lieu de ceux qui en ont besoin est profondément offensante.
Eskritt a déclaré que le sinistre anniversaire de lundi du massacre de l’École Polytechnique devrait attirer l’attention sur la violence à laquelle les femmes au Canada continuent de faire face et devrait servir d’appel à l’action.
« Compte tenu de la crise du logement à Ottawa et au-delà, l’action de cette année est axée sur la satisfaction des besoins en logement des survivantes de violence faite aux femmes et de violence fondée sur le genre.
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