L’impact de la maltraitance des enfants diffère selon le sexe

PARIS – Les traumatismes de l’enfance affectent les femmes et les hommes de la même manière en termes d’impact sur la psychopathologie ultérieure, mais le type de traumatisme a des effets différentiels ultérieurs selon le sexe, selon de nouvelles recherches.

Les enquêteurs ont découvert que les abus émotionnels et sexuels pendant l’enfance avaient un effet plus important sur les femmes que sur les hommes, tandis que les hommes étaient plus affectés par la négligence émotionnelle et physique.

“Nos résultats indiquent que l’exposition à la maltraitance infantile augmente le risque d’avoir des symptômes psychiatriques chez les hommes et les femmes”, a déclaré le chercheur principal Thanavadee Prachason, PhD, Département de psychiatrie et de neuropsychologie, Maastricht University Medical Center, Maastricht, Pays-Bas, dans une presse. libérer.

“L’exposition à des expériences émotionnellement ou sexuellement abusives pendant l’enfance augmente le risque de divers symptômes psychiatriques, en particulier chez les femmes. En revanche, des antécédents de négligence émotionnelle ou physique dans l’enfance augmentent le risque de présenter davantage de symptômes psychiatriques chez les hommes”, a ajouté Prachason. .

Les résultats ont été présentés ici lors du congrès 2023 de l’Association européenne de psychiatrie (EPA).

Un important facteur de risque de maladie mentale

La présentatrice de l’étude Laura Fusar-Poli, MD, PhD, du Département des sciences du cerveau et du comportement, Université de Pavie, Pavie, Italie, a déclaré que l’impact différentiel des sous-types de traumatismes chez les hommes et les femmes indique que le sexe et le type d’adversité infantile expérimentés doivent être pris en compte dans les études futures.

Fusar-Poli a commencé par souligner que 13 % à 36 % des individus ont subi une sorte de traumatisme dans l’enfance, 30 % des personnes souffrant étant exposées à au moins deux types de traumatismes.

Le traumatisme a été identifié comme un facteur de risque pour une gamme de problèmes de santé mentale.

“On estime que, dans le monde, environ un tiers de tous les troubles psychiatriques sont liés à un traumatisme infantile”, a déclaré le chercheur principal Sinan Gülöksüz, MD, PhD, également de l’Université de Maastricht MC, dans le communiqué.

Par conséquent, “les traumatismes de l’enfance sont l’un des principaux facteurs de risque évitables de maladie mentale”, a-t-il ajouté.

Des recherches antérieures suggèrent que le sous-type de traumatisme a un impact sur les changements biologiques ultérieurs et les résultats cliniques, et qu’il existe des différences entre les sexes dans les effets du traumatisme infantile.

Pour enquêter, les chercheurs ont examiné les données de TwinssCan, une cohorte belge de jumeaux et de frères et sœurs âgés de 15 à 35 ans sans diagnostic de troubles mentaux envahissants.

L’étude comprenait 477 femmes et 314 hommes qui avaient rempli le questionnaire court sur les traumatismes de l’enfance (CTQ) et la liste de contrôle des symptômes-90 SR (SCL-90) pour déterminer l’exposition à l’adversité de l’enfance et les niveaux de psychopathologie, respectivement.

Les résultats ont montré que les scores CTQ totaux étaient significativement associés aux scores SCL-90 totaux chez les hommes et les femmes, ainsi qu’à chacun des neuf domaines de symptômes du SCL-90 (P < 0,001 pour toutes les évaluations). Ceux-ci comprenaient le psychoticisme, les idées paranoïaques, l'anxiété, la dépression, la somatisation, l'obsession-compulsif, la sensibilité interpersonnelle, l'hostilité et l'anxiété phobique.

Il n’y avait pas de différences significatives dans les associations avec les scores CTQ totaux entre les hommes et les femmes.

Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné les sous-types de traumatismes et la psychopathologie, des différences claires entre les sexes sont apparues.

Les enquêteurs ont trouvé une association significative entre la violence émotionnelle sur le CTQ et les scores totaux SCL-90 chez les deux hommes (P < 0,023) et les femmes (P < 0,001), mais que l'association était significativement plus forte chez les femmes (P = 0,043).

L’abus sexuel était significativement associé aux scores totaux SCL-90 chez les femmes (P < 0,001), tandis que la négligence émotionnelle et la négligence physique étaient significativement associées aux scores de psychopathologie chez les hommes (P = 0,026 et P < 0,001, respectivement).

“La négligence physique peut inclure des expériences de ne pas avoir assez à manger, de porter des vêtements sales, de ne pas être pris en charge et de ne pas être emmené chez le médecin lorsque la personne grandissait”, a déclaré Prachason.

“La négligence émotionnelle peut inclure des expériences d’enfance comme ne pas se sentir aimé ou important, et ne pas se sentir proche de la famille.”

Chez les femmes, la violence émotionnelle était significativement associée aux neuf domaines de symptômes du SCL-90, tandis que la violence sexuelle était associée à sept : psychoticisme, idées paranoïaques, anxiété, dépression, somatisation, obsessionnel-compulsif et hostilité.

La négligence physique, chez les hommes, était significativement associée à huit des domaines de symptômes (tous sauf la somatisation), mais la négligence émotionnelle n’était liée qu’à la dépression, a rapporté Fusar-Poli.

“Cette étude a montré une conséquence très importante des traumatismes de l’enfance, et pas seulement chez les personnes atteintes de troubles mentaux. Je tiens à souligner qu’il s’agit d’une population générale, composée d’adolescents et de jeunes adultes, qui est l’âge auquel la majorité des troubles commencent, dit Fusar-Poli Actualités médicales Medscape.

Elle a souligné que les troubles psychotiques ne sont qu’une partie du “large éventail” de conditions pouvant être liées à un traumatisme infantile, qui “peuvent avoir un impact sur les symptômes inférieurs au seuil qui peuvent affecter le fonctionnement et la qualité de vie dans la population générale”.

Abordant les résultats différentiels chez les hommes et les femmes, Gülöksüz a noté que les femmes peuvent être plus “vulnérables aux traumatismes de l’enfance que les hommes” simplement parce qu’elles “sont exposées à plus d’abus sexuels et émotionnels”.

Cependant, a-t-il dit, c’est “quelque chose que nous devons vraiment comprendre”, car il existe probablement un mécanisme sous-jacent, “et pas seulement un mécanisme biologique, mais probablement un mécanisme sociétal”.

Gülöksüz a noté qu’il pourrait également y avoir des différences entre les sociétés en termes d’impact des traumatismes de l’enfance. “Notre échantillon provenait de Belgique, mais que se passerait-il si nous menions cette étude en Italie ou en Inde”, a-t-il déclaré.

Fonction cognitive et émotionnelle compromise

Commentant les conclusions de Actualités médicales MedscapeElaine F. Walker, PhD, professeur de psychologie et de neurosciences à l’Université Emory d’Atlanta, en Géorgie, a déclaré que l’exposition au stress en général, y compris les traumatismes de l’enfance, “a des effets transdiagnostiques sur la vulnérabilité aux troubles mentaux”.

“Les effets sont principalement médiés par l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, qui déclenche la libération de cortisol. Lorsqu’il est constamment élevé, cela peut entraîner des processus neurobiologiques qui ont des effets néfastes sur la structure et les circuits du cerveau, ce qui, à son tour, compromet le fonctionnement cognitif et émotionnel. ” a déclaré Walker, qui n’était pas associé à l’étude.

Elle a noté que “s’il est possible qu’il existe des différences sexuelles dans la sensibilité biologique à certains sous-types de traumatismes infantiles, il se peut également que les différences sexuelles dans la probabilité d’exposition aux sous-types de traumatismes soient en fait le facteur clé”.

“À l’heure actuelle, il n’existe pas de protocoles de traitement spécifiques visant à traiter les sous-types de traumatismes infantiles, mais la plupart des thérapeutes expérimentés intégreront des informations sur les antécédents de traumatisme de l’individu dans leur traitement”, a ajouté Walker.

Commentant également la recherche, Philip Gorwood, MD, PhD, chef de la Clinique des Maladies Mentales et de l’Encéphale au Centre Hospitalier Sainte Anne à Paris, a déclaré que les résultats sont “importants… car les traumatismes de l’enfance ont été clairement reconnus comme un problème majeur facteur de risque pour la grande majorité des troubles psychiatriques, mais avec une mauvaise connaissance des spécificités de genre.

“Comprendre quels aspects du traumatisme sont les plus dommageables selon le sexe facilitera la recherche sur le processus de résilience. De nombreuses stratégies d’intervention bénéficieront en effet d’une approche plus personnalisée”, a-t-il déclaré dans un communiqué. Gorwood n’a pas participé à cette étude.

Les auteurs de l’étude, Gorwood et Walker, ne signalent aucune relation financière pertinente.

Congrès 2023 de l’Association européenne de psychiatrie (EPA) : résumé O0049. Présenté le 27 mars 2023.

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