Un minuscule implant qui refroidit les nerfs à l’intérieur du corps pourrait bannir la douleur après la chirurgie.
L’appareil est placé près du site de l’opération à la fin d’une procédure, où il refroidit les nerfs d’environ la température corporelle normale de 37c jusqu’à 10c.
L’idée est que cela les empêche d’envoyer des signaux de douleur au cerveau, de la même manière que l’application de glace sur une blessure peut engourdir l’inconfort.
Après quelques semaines, lorsque le patient a récupéré et que le soulagement de la douleur n’est plus nécessaire, l’implant – qui ressemble à une longue bande de plastique souple d’environ 5 mm de long et pas plus épais qu’un morceau de papier – se dissout simplement sans danger à l’intérieur du corps et est rejeté en tant que déchet.
Les scientifiques de l’Université Northwestern aux États-Unis – qui ont développé l’implant – prédisent qu’il contribuera à réduire l’utilisation d’analgésiques opioïdes puissants et potentiellement addictifs par les patients qui se remettent d’une intervention chirurgicale majeure, comme une opération du dos.
L’appareil est placé près du site de l’opération à la fin d’une procédure, où il refroidit les nerfs d’environ la température corporelle normale de 37c jusqu’à 10c
Ces médicaments, dont la morphine, l’oxycodone et le tramadol, sont très efficaces pour soulager les douleurs aiguës et sont très couramment prescrits après des opérations importantes ou des actes médicaux.
Mais s’ils sont pris pendant plus de quelques semaines, il y a un risque que le patient en devienne dépendant, car les médicaments déclenchent la libération d’endorphines – les produits chimiques de bien-être du cerveau.
Certaines études suggèrent que jusqu’à 53% des opioïdes distribués au Royaume-Uni pour la douleur chronique (durant plus de 12 semaines) ne sont pas nécessaires, car les patients ont peu de chances de s’améliorer et pourraient devenir dépendants.
Lorsque l’implant est inséré sur le site chirurgical, une extrémité est enroulée autour des nerfs voisins qui transmettraient les signaux de douleur au cerveau.
L’autre extrémité de la bande dépasse légèrement à travers la plaie chirurgicale et est reliée à une petite pompe à main, que le patient utiliserait pour ajuster le niveau de soulagement de la douleur.
À la simple pression d’un bouton sur la pompe, un liquide de refroidissement appelé perfluoropentane est pompé à travers un minuscule canal qui va de l’extrémité de la pompe de la bande à l’autre extrémité, jusqu’à l’endroit où il est enroulé autour des nerfs. Par un deuxième canal parallèle au premier, un gaz appelé azote sec est pompé de la même manière.
Lorsque les deux se rencontrent dans une chambre à l’extrémité nerveuse de la bande, une réaction se produit qui provoque l’évaporation du liquide de refroidissement.
Comme il le fait, il refroidit le nerf jusqu’à 10c. Refroidir les nerfs de cette manière perturbe la transmission des messages de douleur au cerveau.
Au fur et à mesure que l’implant se décompose, le liquide de refroidissement est évacué du corps sans causer d’effets nocifs ou durables.
Jusqu’à présent, l’implant n’a été testé que sur des souris. Mais les résultats, publiés plus tôt ce mois-ci dans la revue Science, suggèrent qu’il réduit considérablement les signes de douleur lorsque les souris sont exposées à une légère blessure aux pattes, par rapport au moment où l’implant de refroidissement n’est pas utilisé.
Les scientifiques prévoient de tester l’appareil pour une gamme de conditions liées à la douleur, pas seulement la douleur post-chirurgicale, dans d’autres études animales avant de tenter des essais chez l’homme.
Le Dr Michael Platt, consultant à la retraite en médecine de la douleur au St Mary’s Hospital de Londres, a déclaré que l’implant était “une très bonne idée”.
Il a ajouté: “C’est potentiellement très excitant car bien que cela refroidisse le nerf, cela ne le détruit pas comme le font d’autres formes de soulagement de la douleur par refroidissement, comme la cryothérapie (qui utilise de l’azote liquide pour geler les nerfs).”
Le refroidissement préalable de la peau avec un glaçon pendant deux minutes soulage la douleur d’une injection d’anesthésique local, selon une étude.
Des chercheurs de l’Université des sciences médicales d’Ispahan en Iran ont recruté 108 patients A&E nécessitant une anesthésie locale pour le traitement de coupures aux bras.
La moitié avait d’abord un glaçon contre la peau, tandis que les autres n’en avaient pas.
Les résultats des Archives of Academic Emergency Medicine ont montré que les scores de douleur chez les patients sous glace étaient environ la moitié de ceux enregistrés dans le groupe sans glace, en raison de l’engourdissement des nerfs qui transmettent les signaux de douleur au cerveau.
C’est pourquoi l’exercice aide à prévenir la démence
Les scientifiques ont peut-être découvert précisément pourquoi l’exercice est bon pour le cerveau, en particulier chez les personnes âgées.
Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont examiné le cerveau de 400 personnes âgées après leur mort et ont découvert que celles qui étaient plus actives physiquement avaient des niveaux plus élevés de protéines spécifiques connues pour améliorer les connexions entre les cellules cérébrales.
Ces niveaux élevés de protéines ont été trouvés dans plusieurs parties du cerveau, y compris l’hippocampe – la zone responsable de la mémoire – selon un rapport publié dans la revue Alzheimer’s & Dementia.
Les scientifiques ont peut-être découvert précisément pourquoi l’exercice est bon pour le cerveau – en particulier chez les personnes âgées
Un stéroïde couramment prescrit peut aider à lutter contre l’obésité. La prednisone, qui est utilisée pour traiter l’arthrite et les allergies, abaisse la glycémie et augmente la force musculaire chez les souris en surpoids, rapportent des chercheurs de l’Université Northwestern aux États-Unis. Ils espèrent que cela fonctionnera même si de fortes doses de stéroïdes sont généralement associées à une prise de poids. .
Un régime pauvre en glucides pourrait atténuer les symptômes de la SEP
Selon une étude, manger des aliments riches en graisses et très faibles en glucides, parfois appelés régime cétogène, améliore les symptômes chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP).
La condition, affectant les cellules du cerveau et de la moelle épinière, provoque des spasmes, de la fatigue et de la dépression.
Après six mois de régime, 65 patients atteints de SEP ont signalé moins de fatigue et de dépression et une meilleure mobilité. Les scientifiques de l’Université de Virginie, qui ont mené la recherche, ont déclaré qu’il n’était pas clair pourquoi le régime aide.
Une suggestion passée est qu’un régime cétogène améliore en quelque sorte les performances des mitochondries – les «blocs d’alimentation» à l’intérieur de toutes les cellules qui les maintiennent en bon état de fonctionnement.
Casse-jargon
Termes scientifiques décodés. Cette semaine : ectopique
On pense que le mot vient du grec ektopos, qui signifie “hors de propos”. Il est utilisé dans un contexte médical pour décrire une structure corporelle trouvée dans une position anormale, ou une fonction qui se produit au mauvais moment.
Par exemple, une grossesse extra-utérine est l’endroit où l’embryon se développe dans une trompe de Fallope plutôt que dans l’utérus.
Pendant ce temps, un rythme cardiaque ectopique est une contraction du muscle cardiaque qui ne suit pas le rythme normal.
Ces battements ectopiques sont généralement inoffensifs et peuvent survenir même si votre cœur est par ailleurs en bonne santé. Souvent, ils sont déclenchés par des stimulants tels que la caféine et l’alcool.
Cependant, plusieurs battements ectopiques peuvent provoquer des palpitations – la sensation de sentir votre cœur battre – et dans ce cas, vous devriez consulter un médecin.
Faites ceci
Soyez réaliste quant à votre santé – les personnes âgées trop confiantes quant à leur état de santé vont moins souvent chez le médecin, ce qui peut avoir de graves conséquences, rapporte une étude dans le Journal of the Economics of Aging. Mais les personnes qui pensent qu’elles sont plus malades qu’elles ne le sont voient plus souvent un médecin généraliste, ont découvert les chercheurs de l’Université de Vienne, sur la base des données de plus de 80 000 Européens âgés de 50 ans et plus.
Dans tes gènes
Des choses surprenantes qui sont dues à votre génétique. Cette semaine : Infection sévère au Covid
Deux gènes seraient liés à des cas plus graves de Covid, selon une étude récente.
Le rôle de TYK2 et IFNAR2 a été identifié par des scientifiques de l’Université d’Édimbourg qui ont comparé les données de plus de 2 700 patients Covid gravement malades avec des personnes en bonne santé.
Le chercheur principal, le Dr Kenneth Baillie, a déclaré que TYK2 joue un rôle clé dans le système immunitaire, mais qu’une plus grande activité du gène provoque une surcharge du système, ce qui augmente l’inflammation pulmonaire.
Une activité plus faible d’IFNAR2, qui protège les cellules contre les virus, peut être liée à une forte fièvre. Les chercheurs ont déclaré que ces effets pourraient être traités avec des médicaments tels que le baricitinib anti-inflammatoire, utilisé pour la polyarthrite rhumatoïde. Mais un essai plus large est nécessaire avant de changer la pratique clinique.
