L’industrie des préparations pour nourrissons induit en erreur avec son marketing : OMS

MLes fabricants de préparations pour nourrissons utilisent un marketing trompeur et des tactiques de lobbying agressives pour stimuler les ventes dans une industrie de 55 milliards de dollars par an, selon une série de trois articles de l’Organisation mondiale de la santé.

Les fabricants font des allégations non fondées sur leurs produits, par exemple qu’ils sont très similaires au lait maternel réel ou qu’ils peuvent soulager l’inconfort des nourrissons, selon les articles de l’OMS publiés mardi dans The Lancette journal médical appelant à une répression de l’industrie. Les nouveaux produits, tels que les formules hypoallergéniques ou biologiques ou celles dérivées du lait de brebis et de chèvre, sont parfois commercialisés avec l’implication qu’ils ont des avantages particuliers et sont vendus à des prix élevés, ont déclaré les auteurs.

Les rapports critiquent également l’industrie pour avoir ciblé les professionnels de la santé, les soignants et les familles par le biais de médias sociaux omniprésents, faisant la promotion du lait maternisé comme un choix positif et consacrant d’énormes ressources au lobbying contre la législation visant à protéger l’allaitement maternel.

L’approvisionnement en préparations pour nourrissons aux États-Unis a fait l’objet d’un examen minutieux depuis qu’un rappel des laboratoires Abbott lié à des produits contaminés a entraîné une pénurie à l’échelle nationale. Pourtant, les inquiétudes concernant la portée de l’industrie mondiale, en particulier dans les pays en développement, remontent à la fin des années 1970, lorsque les femmes étaient découragées d’allaiter leurs enfants, selon l’OMS, leur refusant les principaux avantages pour la santé nécessaires dans l’enfance. Ce problème persiste malgré les efforts de santé publique pour inciter davantage de femmes à allaiter, selon la série Lancet.

“L’industrie du lait maternisé utilise des données scientifiques médiocres pour suggérer, avec peu de preuves à l’appui, que leurs produits sont des solutions aux problèmes courants de santé et de développement des nourrissons”, a déclaré Linda Richter, psychologue du développement à l’Université de Witwatersrand en Afrique du Sud. La technique viole le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel de l’OMS de 1981, qui déconseille les échantillons gratuits et établit des normes d’étiquetage, a déclaré Richter, qui a aidé à rédiger les rapports, dans un communiqué.

Code de commercialisation

Nestlé SA, Abbott, Reckitt Benckiser Group, Danone, China Feihe Ltd. et la coopérative laitière néerlandaise Royal FrieslandCampina comptent parmi les plus grands fabricants de préparations pour nourrissons. Aucune des entreprises n’a été directement accusée de marketing ou de lobbying contraire à l’éthique par la coalition internationale de chercheurs. Les rapports ont passé en revue 153 études pour montrer comment les pratiques de marketing ont violé le code de l’OMS dans près de 100 pays depuis son adoption en 1981.

Nestlé a déclaré qu’il était prêt à encourager la mise en œuvre du code de l’OMS dans la législation. La société suisse a déclaré qu’elle se conformait pleinement au code et, comme Danone, ne faisait pas la promotion de préparations pour nourrissons jusqu’à 6 mois. Nestlé, Danone et Reckitt interdisent la promotion des préparations pour nourrissons jusqu’à 12 mois dans certains pays. Reckitt a déclaré qu’il se conformait à toutes les lois et réglementations locales ou à ses propres règles, et FrieslandCampina a déclaré qu’il se conformait à la législation nationale mettant en œuvre le code.

La consommation de préparations commerciales a été normalisée, selon les rapports, malgré les preuves scientifiques que l’allaitement fournit une énergie et des nutriments supérieurs tout en réduisant les risques d’infection et les taux d’obésité et de maladies chroniques plus tard dans la vie. Pourtant, moins de la moitié des nourrissons de moins de 6 mois sont exclusivement allaités, comme le recommande l’OMS. L’agence a suggéré un soutien accru à l’allaitement avec des mesures telles que l’octroi aux femmes d’un congé de maternité payé afin qu’elles n’aient pas besoin de travailler après l’accouchement, lorsque les nourrissons ont le plus besoin de lait maternel.

“Dans le domaine de la santé, nous devons reconnaître l’influence du pouvoir des entreprises sur les pratiques de prescription”, a déclaré Guddi Singh, pédiatre et militant de la santé lors d’un briefing de l’OMS.

Bien qu’il soit en place depuis des décennies, le code de commercialisation de l’OMS pour les préparations pour nourrissons n’a pas fait grand-chose pour endiguer les ventes. Seuls 32 pays ont des mesures juridiques qui s’alignent substantiellement sur le code et les fabricants multinationaux continuent de commercialiser les substituts, selon l’agence internationale.

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