Les scientifiques en chef de la FAO et de l’OMS ont souligné le rôle de la science dans la sécurité des aliments tout en soulignant l’importance de la technologie lors d’un webinaire plus tôt cette semaine.
L’événement virtuel a été organisé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour marquer la troisième Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments.
Le directeur général de la FAO QU Dongyu et le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ont transmis des messages vidéo lors de la session à laquelle plus de 600 personnes ont assisté.
« Personne ne devrait mourir en mangeant. Ce sont des décès évitables. Lorsque la sécurité alimentaire est améliorée, nous réduisons la faim, la malnutrition et la mortalité infantile. Les enfants manquent moins de jours à l’école, les adultes augmentent leur productivité et la pression sur les systèmes de santé est réduite », a déclaré Ghebreyesus.
Comprendre les risques et les dangers
Soumya Swaminathan, scientifique en chef à l’OMS, a déclaré que la science est au cœur de la sécurité alimentaire.
« Il est important de comprendre la nature et le niveau des dangers dans la chaîne alimentaire, car vos interventions pour garantir la sécurité sanitaire des aliments dépendent de la compréhension, ce qui aura le plus d’impact sur la réduction des risques », a-t-elle déclaré.
« Par exemple, les dangers microbiologiques peuvent se multiplier ou diminuer et les risques pour les consommateurs dépendent du degré d’exposition au moment où l’aliment atteint le point de consommation. En revanche, les niveaux de risques chimiques restent généralement constants une fois introduits dans l’aliment.
« L’une des priorités de l’OMS est d’aider les États membres à prendre des décisions fondées sur des données probantes en matière de gestion des risques. Les avis scientifiques fournis par l’OMS et la FAO au Codex sont essentiels pour l’élaboration de normes internationales de sécurité sanitaire des aliments.
Swaminathan a déclaré que lorsqu’on aborde un problème, il est important de comprendre ce que c’est, où il se trouve et le fardeau du problème.
« Tous les pays ne disposent pas de bons systèmes de données pour saisir cela, donc l’un de nos efforts a été de renforcer les systèmes d’information et de données sur la santé afin que les pays puissent commencer à saisir des données sur ce qui arrive à leurs populations. Nous devons ensuite comprendre la nature des risques et où la contamination peut se produire », a-t-elle déclaré.
Rôle de la technologie souligné
Le séquençage du génome entier devrait être utilisé plus largement dans la sécurité alimentaire, selon Swaminathan.
«Nous savons qu’en séquençant le contaminant et en téléchargeant les séquences dans des bases de données publiques, les scientifiques du monde entier seront mieux placés pour pouvoir suivre et estimer quels agents pathogènes causent des problèmes et où et suivre les origines de certains de ces contaminants. Le WGS est devenu plus largement disponible, mais il est encore limité dans de nombreux pays. L’une des leçons de la pandémie est que nous devons investir dans la science de laboratoire, la formation d’experts en bioinformatique et en biologie moléculaire », a-t-elle déclaré.
« Nous avons besoin de cibles et d’indicateurs explicites pour mesurer les progrès, car nous savons tous que ce qui ne peut pas être mesuré ne peut pas être géré et mesurer les performances, les résultats et l’impact est important pour tout programme. Ces indicateurs aident les pays lorsqu’ils procèdent à une auto-évaluation à identifier les forces et les faiblesses ainsi qu’à mesurer les améliorations.
Ismahane Elouafi, scientifique en chef à la FAO, a mentionné la stratégie de sécurité alimentaire de l’agence qui est en cours d’élaboration et le Guide d’évaluation des risques microbiologiques pour les aliments récemment publié, qui fournit un cadre pour évaluer le risque de dangers microbiologiques en utilisant différentes techniques.
« Les technologies nouvelles et émergentes jouent un rôle croissant dans la production alimentaire, le traitement post-récolte, la transformation, l’emballage et le traitement sanitaire. L’une des principales technologies que nous devons utiliser correctement est le séquençage du génome entier et également l’édition de gènes. Le WGS nous permet de mieux comprendre la surveillance épidémiologique, les tests alimentaires, le suivi et les enquêtes sur les épidémies, mais nous devons faire plus. Nous avons besoin de politiques et de réglementations pour fournir un meilleur environnement pour utiliser ces technologies afin de nous protéger et d’accroître la sécurité de nos systèmes alimentaires », a déclaré Elouafi.
«Nous devons utiliser davantage d’intelligence artificielle, de blockchain et d’emballages intelligents qui peuvent garantir que les aliments sont authentiques, sûrs et de bonne qualité, du niveau de la ferme au consommateur.
«Nous sommes à une époque où nous avons la capacité de collecter et d’analyser des données volumineuses et de connecter les différentes choses. Nous n’avions pas ce pouvoir il y a 10 ans. La dernière technologie que je veux mentionner est la nanotechnologie. Nous sommes capables de voir et de changer des choses qui sont très petites. La viande à base de cellules et les produits laitiers cultivés en laboratoire sont de nouvelles technologies dans lesquelles nous devons investir davantage et les mettre en perspective et fournir le filet de sécurité, les bonnes politiques et les bonnes connexions. »
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