La classification place Omicron dans la catégorie la plus troublante des variantes de COVID-19, avec le Delta, dominant à l’échelle mondiale.
Le 26 novembre, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la souche B.1.1.529 récemment découverte de COVID-19, détectée pour la première fois en Afrique australe, était une variante préoccupante et l’a renommée Omicron.
La classification place Omicron dans la catégorie la plus troublante des variantes de COVID-19, avec le Delta dominant à l’échelle mondiale, ainsi que ses rivaux plus faibles Alpha, Beta et Gamma.
Les nations se sont précipitées pour interdire les vols pour ralentir la propagation d’Omicron le 26 novembre, tandis que les marchés boursiers et les prix du pétrole ont plongé sur les craintes entourant la variante, portant potentiellement un coup dur à la reprise économique mondiale.
“Sur la base des preuves présentées indiquant un changement préjudiciable dans l’épidémiologie du COVID-19 (…)
L’OMS a déclaré qu’il pourrait prendre plusieurs semaines pour terminer les études d’Omicron pour voir s’il y a des changements dans la transmissibilité, la gravité ou les implications pour les vaccins, les tests et les traitements COVID-19.
Problèmes de réinfection
Le changement de classification est intervenu après une réunion virtuelle rapidement organisée du groupe consultatif technique de l’OMS sur l’évolution du virus SARS-CoV-2.
La variante a été signalée pour la première fois à l’OMS par l’Afrique du Sud le 24 novembre.
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La première infection à Omicron confirmée connue provenait d’un échantillon prélevé le 9 novembre. Ces dernières semaines, les infections en Afrique du Sud ont fortement augmenté, coïncidant avec la détection.
“Cette variante a un grand nombre de mutations, dont certaines sont préoccupantes”, a déclaré l’OMS, soulignant des caractéristiques inquiétantes. “Les preuves préliminaires suggèrent un risque accru de réinfection avec cette variante, par rapport aux autres COV.”
Il a déclaré que le nombre de cas d’Omicron semblait augmenter dans presque toutes les provinces d’Afrique du Sud.
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En ce qui concerne le test de la souche, l’OMS a ajouté: “Les diagnostics PCR actuels du SRAS-CoV-2 continuent de détecter cette variante.”
Noms de l’alphabet grec
Tous les virus mutent avec le temps, y compris le SRAS-CoV-2, le virus qui cause la maladie COVID-19.
Fin 2020, l’émergence de variantes présentant un risque accru pour la santé publique mondiale a incité l’OMS à commencer à les caractériser comme des variantes d’intérêt, et les variantes les plus préoccupantes, pour éclairer la réponse à la pandémie.
L’agence des Nations Unies pour la santé a décidé de nommer les variantes d’après les lettres de l’alphabet grec, pour éviter que les pays qui les ont détectés en premier ne soient stigmatisés.
Le 26 novembre, l’OMS a appelé les pays à accroître leurs efforts de surveillance et de séquençage du virus pour mieux comprendre les variantes en circulation.
Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS sur COVID-19, a exhorté les gens à réduire leurs chances d’attraper le virus.
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“Nous comprenons que les gens sont inquiets”, a-t-elle déclaré.
« Ce qui est vraiment important en tant qu’individu, c’est de réduire votre exposition.
“Ces mesures de santé publique éprouvées n’ont jamais été aussi importantes”, a-t-elle déclaré, citant la distanciation, le port du masque, l’évitement des espaces surpeuplés, une bonne ventilation, “et quand c’est votre tour, faites-vous vacciner”.
En dehors de l’Afrique du Sud, Omicron a été détecté en Israël chez une personne venant du Malawi ; le Botswana ; Belgique et Hong Kong.
L’OMS met en garde contre les restrictions de voyage
Malgré les efforts déployés par les pays pour interdire les vols, l’OMS a précédemment mis en garde contre l’imposition de restrictions de voyage en raison d’Omicron.
L’organisation a déclaré que les pays devraient adopter une approche scientifique et fondée sur les risques lorsqu’ils envisagent des restrictions de voyage à la lumière de la variante – mais a mis en garde contre les restrictions.
“À ce stade, encore une fois, la mise en œuvre de mesures de voyage est mise en garde contre”, a déclaré le porte-parole Christian Lindmeier aux journalistes.
Outre Delta, Omicron et les trois autres COV, il existe actuellement deux variantes moins intéressantes et en dessous, sept autres sous surveillance.
Delta, qui est plus transmissible que la souche d’origine, est désormais largement dominante dans le monde, ayant presque surpassé les autres variantes.
Sur 845 000 séquences téléchargées sur l’initiative scientifique mondiale GISAID avec des spécimens collectés au cours des 60 derniers jours, 99,8 pour cent étaient Delta.
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