L’UE abaisse les limites de plomb et de cadmium pour les produits alimentaires

La Commission européenne a fixé de nouvelles teneurs maximales pour le plomb et le cadmium dans une gamme de produits alimentaires afin de protéger la santé publique.

Des mesures s’appliqueront à compter du 30 août pour les limites de plomb et un jour plus tard pour le cadmium. Ils couvrent les fruits, les légumes, la viande et les suppléments.

L’objectif est de réduire davantage la présence de contaminants de métaux lourds dans les aliments, a déclaré la Commission.

Stella Kyriakides, commissaire européenne à la santé et à la sécurité alimentaire, a déclaré que la décision accorde la priorité aux consommateurs en rendant les aliments plus sûrs et plus sains.

“C’est également un autre pas en avant dans le renforcement des normes de sécurité alimentaire de l’UE et dans la fourniture d’aliments plus sûrs, plus sains et plus durables pour les citoyens”, a-t-elle déclaré.

Limites de cadmium
Les groupes d’aliments qui contribuent le plus à l’exposition alimentaire au cadmium sont les céréales et les produits céréaliers, les légumes, les noix et les légumineuses, les racines féculentes ou les pommes de terre, et la viande et les produits carnés.

En janvier 2009, un avis de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sur le cadmium dans les aliments a conclu qu’il est principalement toxique pour les reins et peut provoquer une insuffisance rénale. L’agence a fixé un apport hebdomadaire tolérable pour le cadmium de 2,5 g par kilogramme de poids corporel.

Il a également conclu que des groupes tels que les végétariens, les enfants, les fumeurs et les personnes vivant dans des zones fortement contaminées peuvent dépasser l’apport hebdomadaire d’environ deux fois.

De nouvelles teneurs maximales pour les aliments pour bébés ainsi que pour les produits à base de chocolat et de cacao ont ensuite été établies par l’UE. L’action sur le chocolat et le cacao a suscité des inquiétudes lors des réunions de l’Organisation mondiale du commerce par des pays dont le Pérou.

Les règles de l’UE mises à jour couvrent des produits tels que les betteraves, l’ail, les baies, les noix, le poisson et le sel. Pour une liste complète des produits et des niveaux maximums, cliquez ici.

Mener une action
En mars 2010, un avis de l’EFSA sur le plomb dans les aliments a identifié qu’il peut provoquer une neurotoxicité développementale chez les jeunes enfants et des problèmes cardiovasculaires chez les adultes. L’autorité s’est dite préoccupée par le fait que les niveaux d’exposition alimentaire au plomb pourraient affecter le développement neurologique des fœtus, des nourrissons et des enfants.

Les conclusions ont été étayées par un rapport du Comité mixte FAO/OMS d’experts sur les additifs alimentaires et les contaminants de la même année. La Commission du Codex Alimentarius a ensuite abaissé la teneur maximale en plomb dans plusieurs produits.

Les produits céréaliers et les céréales, les légumes tels que les pommes de terre et les légumes à feuilles et l’eau du robinet sont les principaux contributeurs à l’exposition alimentaire au plomb en Europe.

Les lois révisées de l’UE ciblent les abats, certains aliments pour nourrissons et jeunes enfants, le sel et les champignons sauvages. Pour aider à lutter contre la fraude, telle que l’ajout de chromate de plomb au curcuma, des teneurs maximales pour les épices ont également été établies.

Les denrées alimentaires mises sur le marché qui dépassaient les limites avant l’adoption des nouvelles règles pourront continuer à être vendues jusqu’au 28 février 2022.

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