Masquer nos sentiments : comment les couvre-visages entravent la communication

Les enfants sourds sont confrontés à des difficultés importantes pendant la pandémie car ils sont incapables de lire sur les lèvres ceux qui portent des masques. Il s’agit d’un problème particulier dans les écoles, où un enfant sourd sur quatre au Royaume-Uni est actuellement enseigné par des enseignants portant des couvre-visages.

Selon la National Deaf Children’s Society (NDCS), des millions de personnes sourdes font face à des « mois de misère » sans pouvoir comprendre ce qu’on leur dit, ce qui les expose à un risque accru de solitude à un moment crucial.

La directrice générale du NDCS, Susan Daniels, a déclaré sur le site Web de l’organisme de bienfaisance : « Des masques transparents feraient une différence monumentale dans la vie des personnes sourdes. » Plusieurs organisations, dirigées par le NDCS, ont écrit à Public Health England pour l’exhorter à travailler avec elles pour commander des masques faciaux transparents.

Miranda, ancienne formatrice dans une organisation à but non lucratif qui facilite les communications téléphoniques pour les personnes sourdes et malentendantes en Floride (vivant maintenant à Londres), a déclaré que le problème était mondial. Elle a déclaré à This is Local London : « Les masques peuvent vraiment affecter la communication pour les personnes sourdes et malentendantes. Les masques opaques rendent la lecture labiale difficile et les expressions faciales sont des outils grammaticaux très importants en langue des signes. Qu’il s’agisse d’étudiants sourds ou de personnes âgées malentendantes, nous devons trouver des moyens de rester en sécurité tout en facilitant la communication. Elle a ajouté qu’elle s’inquiétait également de la socialisation des bébés et des tout-petits, car les expressions faciales et les interactions avec les voisins et les étrangers sont cruciales pour le développement de l’enfant.

Certains jeunes adultes, aux prises avec une perte auditive, se sont tournés vers les médias sociaux pour exprimer leurs frustrations. Jade, dix-huit ans (@jadesunshine02), qui compte plus d’un quart de million d’abonnés sur la plate-forme de médias sociaux TikTok, a réalisé plusieurs vidéos montrant l’impact de ne pas pouvoir avoir de conversations bidirectionnelles en raison de ne pas comprendre ce que les autres disent sous leurs couvre-visages. Dans l’une de ces vidéos, elle joue le rôle de quelqu’un qui lui demande pourquoi elle ne parle plus à personne en public. En réponse, elle synchronise les lèvres avec les paroles de la chanson “Je suis perdue”, ajoutant qu’elle est en mer parce qu’elle n’est plus capable de lire sur les lèvres à travers des masques.

D’autres secteurs de la santé sont également concernés par ces problèmes. Pamela, psychothérapeute au sein d’une entreprise indépendante de soins de santé mentale, The Priory, déclare : « Nous avons appris à être encore plus explicites avec les patients lors d’une thérapie en face-à-face, par exemple en disant : « Je souris sous ce masque ».