Cerveaux “bouchés de coton”. Oublier les noms des collègues. Craignant d’avoir développé une démence. Seulement trois des expériences pénibles décrites par certains lecteurs de Mail on Sunday, révélées dans des dizaines de leurs lettres.
Toutes étaient des réponses aux commentaires de notre médecin généraliste résidente, le Dr Ellie Cannon, dans sa chronique du week-end dernier.
Admettant qu’elle était elle-même devenue une victime, le Dr Cannon a également noté une augmentation du nombre de patients et d’amis souffrant de problèmes de mémoire et a demandé aux lecteurs s’ils connaissaient le problème.
Nous avons été submergés de réponses. Et dans presque tous les cas, le problème n’existait pas avant la pandémie.
Une femme de 67 ans dit que ses trous de mémoire signifient qu’elle “incinère” régulièrement accidentellement des aliments en les laissant sur la table de cuisson.
Une autre femme de 44 ans “a du mal à enchaîner les phrases”. D’autres ont subi des pertes de mémoire totales.
Beaucoup craignent de perdre leur emploi ou de ruiner leurs relations. Les experts s’adressant à The Mail on Sunday disent que les lecteurs sont loin d’être seuls.
Une femme de 67 ans dit que ses trous de mémoire signifient qu’elle “incinère” régulièrement accidentellement de la nourriture en la laissant sur la plaque de cuisson (photo d’archives)
Le Dr Soumit Singhai, gériatre consultant à la clinique privée One Hatfield Memory Clinic, dit avoir vu un nombre croissant de patients se plaindre de « brouillard cérébral ». Dans de nombreux cas, les personnes ont moins de 60 ans. “Cela signifie qu’elles sont beaucoup moins susceptibles d’avoir une maladie dégénérative comme la démence qui affecte le cerveau”, dit-il. “Il se passe autre chose.”
Alors pourquoi tant de gens se sentent-ils ainsi ? Le soi-disant brouillard cérébral est le plus souvent associé à des affections liées à la fatigue telles que l’encéphalomyélite myalgique ou le syndrome de fatigue chronique.
Certaines femmes le ressentent également comme un symptôme de la ménopause, en raison de changements hormonaux.
Les dépliants du NHS décrivent le brouillard cérébral comme la difficulté à assimiler les informations et à s’en souvenir, à se sentir dépassé par les décisions et à avoir du mal à trouver les mots que vous voulez.
C’est aussi un symptôme reconnu du long Covid – lorsque les symptômes de Covid persistent pendant plus de quelques mois, ce qui affecterait environ deux millions de Britanniques.
Une étude de l’Université de Cambridge portant sur 181 patients atteints de Covid depuis longtemps a révélé que près de 80% ont signalé des difficultés de concentration. Les deux tiers souffraient d’oubli et avaient du mal à trouver le mot juste lorsqu’ils parlaient.
D’autres études portant sur des patients hospitalisés atteints de Covid sévère ont révélé que, même six mois après la maladie, les patients avaient un score de QI inférieur de dix points à celui d’avant Covid.
Des chercheurs de Cambridge et de l’Imperial College de Londres ont conclu que les lésions cérébrales causées par un Covid sévère sont similaires aux effets de 20 ans de vieillissement. Les scientifiques pensent que cela s’explique probablement par la réaction extrême du système immunitaire au virus.
Cerveaux “bouchés de coton”. Oublier les noms des collègues. Craignant d’avoir développé une démence. Seulement trois des expériences pénibles décrites par certains lecteurs de Mail on Sunday, révélées dans des dizaines de leurs lettres à nous
Dans certains cas, les cellules combattantes libérées par le système immunitaire attaquent les vaisseaux sanguins sains, provoquant des caillots et des blocages, ce qui pourrait restreindre le flux de sang et d’oxygène vers le cerveau.
Beaucoup de ceux qui ont écrit au Mail dimanche associent leurs symptômes à une précédente infection à Covid.
Ceri Williams, 66 ans, de Pontypridd, dans le sud du Pays de Galles, dit que sa mémoire est mauvaise depuis qu’elle a contracté le virus en mars. Elle écrit : « Des noms de personnes, des événements du passé et des intrigues tirées de livres ou de films ont disparu dans l’éther.
La lectrice Juliet Pirie a partagé un exemple extrême de ses trous de mémoire, à la suite de son infection en décembre 2021. “Quatre mois après l’avoir contractée, j’ai passé trois jours pendant lesquels je ne me souvenais de rien”, dit-elle. “A la fin, je me suis évanoui sans prévenir.”
Maintenant, elle entame souvent une conversation avec un ami, pour oublier le sujet au bout de deux minutes. “Je ne tire toujours pas sur tous les cylindres”, dit-elle.
Sue Ferguson a eu Covid en juin. “Maintenant, j’oublie les noms des collègues de travail, les personnages des feuilletons télévisés et mon cerveau se sent foiré.” Je commence à penser que j’ai la démence.
Avant que Janet Owens, 64 ans, ne tombe avec Covid en mai, elle était «très efficace». “Maintenant, j’oublie les mots de passe lorsque j’essaie de me connecter à des ordinateurs et je ne me souviens pas des conversations récentes que j’ai eues.”
Mais il y en a d’autres qui souffrent de symptômes identiques, bien qu’ils n’aient jamais contracté le virus.
Comme un certain nombre de lecteurs, Rita, 76 ans, de l’East Sussex, soupçonne que les coups de Covid ont affecté sa mémoire. “Ça va mal et j’ai un brouillard cérébral total et une désorientation, très énervant et bouleversant.”
Mais le Dr Singhai n’est pas d’accord sur le fait que les vaccins Covid sont à blâmer, affirmant: “Il n’y a aucune preuve solide et de bonne qualité qu’ils affectent la mémoire ou augmentent le risque de démence.”
Mais il pense que le brouillard cérébral pourrait être un effet persistant de la perturbation de la vie quotidienne que la plupart des gens ont subie pendant la pandémie.
«L’isolement et le verrouillage ont eu un impact sur la fonction cognitive. La stimulation sociale est importante pour maintenir les cellules cérébrales actives, ainsi que pour stimuler l’humeur, ce qui nous aide à nous concentrer.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge, en collaboration avec l’Université Fudan de Shanghai, ont découvert que le volume cérébral dans les domaines associés à l’apprentissage et à la mémoire diminuait chez les personnes les plus touchées par l’isolement pendant les fermetures.
Une étude de l’Université de Cambridge sur 181 patients atteints de Covid depuis longtemps a révélé que près de 80% ont signalé des difficultés de concentration (photo d’archive)
Le Dr Singhai dit que maintenant que les gens sont retournés au travail, peut-être confrontés à un arriéré de tâches, leurs symptômes reviennent au premier plan. “Le traitement d’un grand nombre d’informations peut encore affecter la capacité d’une personne à se concentrer sur une seule chose.”
De plus, ajoute-t-il, la dépression et le stress – qui ont tous deux grimpé en flèche au cours des deux dernières années – peuvent affecter la concentration et la mémoire.
Une femme de 73 ans attribue sa soudaine incapacité à épeler des mots auparavant familiers à «la façon dont la vie est devenue, après Covid». Un autre a déclaré: «Quand je vois quelqu’un que je connais, je dois parcourir l’alphabet dans ma tête pour me souvenir de son nom. Serait-ce l’isolement et l’inquiétude de la pandémie ?
D’autres reconnaissent le rôle de leur humeur : “Au cours des six derniers mois, j’ai eu des vides d’esprit alarmants”, a écrit une femme de 76 ans. “Je me demande si ce ne sont que des nouvelles déprimantes?”
Alors, comment les lecteurs savent-ils s’il s’agit d’une pandémie ou de quelque chose de plus grave ?
Le Dr Singhai – et la Société Alzheimer – disent que c’est une aggravation de la mémoire et de la confusion au fil du temps qui signale une maladie dégénérative comme la démence. “Les patients constatent généralement que leur perte de mémoire commence à affecter leur capacité à fonctionner correctement.” D’autres signes révélateurs sont la confusion sur le langage et les changements de comportement.
Pour le brouillard cérébral général, le Dr Singhai dit qu’il existe un remède efficace : adopter un nouveau passe-temps ou maîtriser une nouvelle compétence.
«Nous savons par des études que défier le cerveau en apprenant quelque chose accélère le temps qu’il faut pour traiter l’information. Ceci, à son tour, rend les gens plus lucides, ce qui améliore la mémoire.
Un lecteur, Jim Hollingsworth, 75 ans, du comté de Durham, a déjà suivi ce conseil.
Depuis qu’il a commencé à égarer constamment ses clés, il a décidé d’apprendre deux nouvelles langues – l’allemand et le français – pour aiguiser son esprit. Sa mémoire s’est améliorée depuis. “J’ai essayé de mémoriser de longs poèmes et je découvre que je peux les réciter parfaitement”, dit-il.
