L’Organisation mondiale de la santé a déclaré samedi que l’épidémie croissante de monkeypox dans 50 pays devrait être surveillée de près, mais ne justifie pas encore d’être déclarée urgence mondiale de santé publique.
Un comité d’urgence de l’OMS a déclaré que l’épidémie était “inhabituelle” et a noté que le monkeypox a été négligé pendant des années dans les pays africains où il reste endémique.
“Alors que quelques membres ont exprimé des opinions divergentes, le comité a décidé par consensus d’aviser le directeur général de l’OMS qu’à ce stade, l’épidémie devrait être déterminée comme ne constituant pas” une urgence mondiale, a indiqué l’OMS dans un communiqué.
Plus de 3200 cas dans le monde ont été signalés à l’OMS depuis début mai. Les États-Unis ont détecté 201 cas, selon les dernières données du CDC, dont 51 en Californie, 35 à New York et 26 dans l’Illinois.
Le virus se propage dans de nombreux pays qui n’avaient pas encore signalé de cas de monkeypox, dont 80 % parmi les pays de la région européenne de l’OMS. La plupart des cas confirmés concernent des hommes, en particulier des homosexuels, des bisexuels et d’autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. La plupart des cas se sont produits dans des zones urbaines et dans des réseaux sociaux et sexuels regroupés, a déclaré le comité.
Les signes de la maladie n’ont pas été typiques, a déclaré le comité, avec peu de lésions dans les zones génitales, anales ou orales qui ne se propagent pas davantage, ainsi qu’une éruption cutanée qui apparaît avant d’autres symptômes tels que la fièvre, la fatigue et des ganglions lymphatiques enflés. Il y a eu quelques hospitalisations et un décès chez une personne immunodéprimée.
Bien qu’il ne soit pas devenu une “urgence mondiale”, le comité de l’OMS a reconnu le “caractère d’urgence” de l’épidémie et a déclaré que le contrôle de la propagation nécessite “des efforts de réponse intenses”. Le comité a déclaré que l’épidémie devrait être « étroitement surveillée et examinée après quelques semaines », mais pourrait recommander une réévaluation dans les 21 jours si les cas se propagent plus rapidement, deviennent plus graves ou se déplacent dans d’autres groupes tels que les professionnel(le)s du sexe, les personnes vivant avec le VIH, personnes immunodéprimées, femmes enceintes ou enfants.
“Je suis profondément préoccupé par la propagation de la variole du singe”, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, directeur général de l’OMS, dans un communiqué séparé accompagné des recommandations du comité.
Tedros a convoqué la réunion du comité d’urgence la semaine dernière en raison des inquiétudes que les cas augmentaient dans de nombreux pays qui n’avaient pas signalé la maladie auparavant. Samedi, il a déclaré qu’il était d’accord avec l’évaluation du comité, mais a déclaré que le fait que le comité se réunisse en premier lieu “reflète l’inquiétude croissante” concernant la propagation internationale du virus.
“Ce qui rend l’épidémie actuelle particulièrement préoccupante, c’est la propagation rapide et continue dans de nouveaux pays et régions, et le risque de transmission supplémentaire et soutenue aux populations vulnérables, y compris les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les enfants”, a-t-il déclaré.
Tedros a recommandé que les pays soient plus disposés à rechercher et à diagnostiquer la variole du singe, et qu’ils utilisent davantage la communication à l’échelle de la communauté, des mesures de santé publique telles que la recherche des contacts et l’isolement, ainsi que des thérapies et des vaccins si nécessaire.
“Cela nécessite notre attention collective et une action coordonnée maintenant pour arrêter la propagation du virus monkeypox”, a-t-il déclaré.
Selon la définition de l’OMS, déclarer une urgence mondiale de santé publique indiquerait un “événement extraordinaire” avec un risque élevé de débordement à travers les frontières qui nécessite une réponse gérée à l’échelle mondiale, a rapporté l’Associated Press. L’OMS a déjà fait des déclarations d’urgence mondiale pour la pandémie de COVID-19, Ebola au Congo et en Afrique de l’Ouest, le virus Zika au Brésil et les efforts mondiaux en cours contre la poliomyélite.
Les scientifiques ont averti que toute personne en contact physique étroit avec une personne infectée par le virus de la variole du singe risque de contracter la maladie, a rapporté l’AP. Dans les pays où le virus est endémique, les gens sont infectés après avoir manipulé des animaux sauvages tels que des rongeurs ou des primates. Jusqu’à présent cette année, environ 1 500 cas et 70 décès ont été signalés au Congo, au Cameroun et en République centrafricaine.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune mutation dans le virus de la variole du singe qui suggère qu’il est devenu plus transmissible ou mortel, selon l’AP, bien que le nombre de changements dans le virus montre qu’il se propage probablement sans être détecté depuis des années.
L’OMS crée actuellement un moyen de partager les vaccins contre la variole du singe, qui pourraient envoyer des vaccins à des pays comme la Grande-Bretagne, qui a la plus grande épidémie en dehors de l’Afrique, a déclaré l’AP.
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