En écoutant les candidats à la présidence du maire, on détecte peu d’initiatives politiques sérieuses sur la manière d’aborder l’intégration, la diversité et le multiculturalisme.
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La diversité est là pour rester. L’immigration est en train de changer le paysage d’Ottawa physiquement, culturellement, socialement et économiquement pour toujours. Pourtant, aucun candidat à la mairie pour les élections du 24 octobre ne parle, ne discute ou ne débat de cette question. Etrange mais vrai.
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Pour le meilleur ou pour le pire, l’immigration est l’un des problèmes les plus importants auxquels Ottawa et le Canada sont confrontés. Il est bien documenté que les immigrants enrichissent le Canada sur la plupart des fronts. Ici, à Ottawa, les immigrants et les enfants d’immigrants constituent maintenant 44 % de la population de la ville.
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Mais en écoutant les candidats à la mairie, on détecte peu d’initiatives ou de stratégies politiques sérieuses, voire aucune, sur la manière de gérer cet afflux de nouveaux Canadiens et d’aborder l’intégration, la diversité et le multiculturalisme.
“La prédiction la plus certaine”, a écrit le politologue américain Robert D. Putnam, “que nous pouvons faire à propos de presque toutes les sociétés modernes est qu’elle sera plus diversifiée dans une génération qu’elle ne l’est aujourd’hui”. En fait, nous n’avons pas besoin d’attendre aussi longtemps. Dans notre nouveau quartier de Stittsville, de nombreuses rues sont pleines d’immigrants de tous les coins du globe. Tous semblent appartenir à la classe moyenne et sont bien éduqués. Beaucoup ont parrainé leurs parents qui luttent avec la maîtrise de la langue en anglais ou en français et le défi de s’adapter à ce nouveau paysage appelé Canada.
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Michael Ignatieff a écrit un essai révélateur sur les défis de l’immigration dans le Globe and Mail en 2001, intitulé « La haine s’arrête ici ». Il a déclaré : « Un Canada multiculturel est une excellente idée en principe, mais en réalité, il s’agit plutôt d’un contrat tacite d’indifférence mutuelle. Les communautés partagent un espace politique et géographique, mais pas nécessairement un espace religieux, social ou moral. Nous avons des petits Hong Kong, des petits Kaboul, des petits Jaffnas, tout comme nous avions autrefois des petits Berditchev, des petits Pescara, des petits Lisbonne. Mais que devons-nous savoir les uns des autres pour être citoyens ensemble ?
C’est le défi ultime pour Ottawa et le Canada pour les années à venir. Comment faire de ces parties disparates un tout ? Comment faire de ces visages et cultures apparemment différents les citoyens d’un Canada unifié? David Miller, dans son livre “Strangers in Our Midst: The Political Philosophy of Immigration”, soutient que l’État-nation a le droit ultime d’exiger des immigrants quelques choses fondamentales. Premièrement, l’impératif d’intégration sociale; deuxièmement, le principe des citoyens en formation. Les nations doivent chercher à concilier les droits des immigrés avec les préoccupations légitimes des citoyens.
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Les citoyens en formation sont par nature un long processus, mais c’est un processus d’une importance vitale si l’on veut que l’immigration, l’intégration et l’assimilation fonctionnent en harmonie. Le Canada et les États-Unis ont relativement réussi à remplir leur part du marché. Cependant, de nombreux immigrants doivent encore être convaincus qu’il est de leur intérêt et de celui de leurs enfants de s’engager et de participer en tant que citoyens en formation s’ils veulent être de vrais citoyens.
En tant qu’immigrant moi-même, je sais à quel point il est difficile de venir dans un nouveau pays et d’en faire partie en peu de temps. Un immigré est un étranger, à la fois dans sa patrie et dans sa terre d’élection. Dans les deux endroits, il est considéré comme un étranger, peu importe à quel point il essaie d’appartenir. Pour son entourage, il a changé : sa maison, son mode de vie, ses allégeances. Il est toujours en décalage. Je le vois avec mes amis libanais ici à Ottawa. Pendant qu’ils vivent ici, souvent avec la famille élargie, ils discutent des événements, de la politique, même de la météo “chez eux” comme s’ils n’étaient jamais partis.
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La dirigeante italienne Giorgia Meloni en 2022 et Donald Trump en 2016 sont des rappels frappants de la façon dont le paysage politique peut changer du jour au lendemain si nous ne reconnaissons pas ce que l’immigration peut faire à une communauté politique. Le mouvement d’extrême droite se développe en Europe, et si Trump devait gagner en 2024, alors tous les paris seraient ouverts dans l’arène politique.
Ici, à Ottawa, nos nouveaux conseillers municipaux et le nouveau maire doivent affronter ces enjeux de front, de peur que nous perdions la bataille de l’intégration et de la citoyenneté.
d’Ottawa Elie Michel Nasrallah est l’auteur du livre à paraître “Gates and Walls: Stories of Migration in Modern Times”.
