La plupart des médecins américains n’ont aucun moyen de déterminer quelle variante du coronavirus est porteuse d’un patient, une distinction qui pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Les patients à haut risque porteurs de la variante Delta pourraient grandement bénéficier de deux traitements particuliers par anticorps monoclonaux qui réduisent les hospitalisations et les décès. Mais ces médicaments ne feraient probablement rien pour les patients atteints d’Omicron, qui ne répondraient qu’à un troisième traitement par anticorps qui est très rare.
Alors que les autorités américaines ont approuvé l’utilisation d’un test de contournement qui peut identifier la signature génétique d’Omicron, les experts disent qu’il n’est pas possible pour les grands systèmes de santé confrontés à un écrasement de patients d’utiliser dans chaque cas.
Cela rend le traitement des patients difficile dans des endroits comme le Maryland, où les cas augmentent et Omicron en représente environ 58%. La variante Delta tient également bon dans les Grandes Plaines et les pans de l’Ouest, y compris la Californie.
Bien qu’il n’y ait pas de test approuvé pour déterminer la variante de chaque individu, un réseau national d’États et d’autres laboratoires utilise des tests de séquençage du génome pour suivre les variantes à grande échelle dans les communautés. Les systèmes de santé utilisent ensuite ces estimations régionales ou leurs propres données pour décider des traitements par anticorps à utiliser dans leurs cliniques et hôpitaux.
Beaucoup d’entre eux ont conclu qu’une communauté de patients en grande partie Delta bénéficierait le plus des médicaments à base d’anticorps fabriqués par Regeneron et Eli Lilly, tandis que les communautés où les patients Omicron sont prédominants bénéficieraient des anticorps de GlaxoSmithKline et Vir Biotechnology.
Les fonctionnaires fédéraux ont essayé de prendre la décision pour la nation. Le 23 décembre, ils ont arrêté les expéditions de traitements par anticorps par Eli Lilly et Regeneron après que les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que 73% des cas de Covid aux États-Unis étaient Omicron.
Une tollé suivi des dirigeants politiques républicains, qui ont fait valoir que certaines personnes dans leurs États étaient toujours infectées par Delta. Et mardi, le CDC a réduit son estimation des cas nationaux Omicron à 59%. Le 31 décembre, les autorités fédérales ont repris l’expédition nationale de tous les traitements par anticorps.
Au cours des prochaines semaines, alors que le pays est aux prises avec ce mélange inégal des deux variantes, l’adaptation des traitements à chaque patient sera « extraordinairement difficile », a déclaré le Dr Alex Greninger, directeur adjoint des laboratoires de virologie clinique du centre médical de l’Université de Washington. .
Le Dr Greninger est crédité d’avoir développé l’un des premiers tests pour détecter le coronavirus aux États-Unis. Mais il est pessimiste sur le fait que les systèmes de santé peuvent pivoter rapidement pour déterminer quels patients ont Delta ou Omicron. Et bien qu’un test de raccourci puisse détecter Omicron, il n’y a pas de moyen simple de rapporter les résultats en vrac, a-t-il déclaré.
De plus, le séquençage du génome utilisé par les responsables de la santé publique prend près d’une semaine – trop long pour cibler les premiers traitements par anticorps qui se sont avérés réduire le besoin d’hospitalisations. Cela rend les soins aux patients particulièrement difficiles en ce moment, a déclaré le Dr Mark Siedner, clinicien et chercheur en maladies infectieuses au Massachusetts General Hospital.
Dans le Massachusetts et les États voisins, on estime que 44,5% des cas sont Omicron. Le Dr Siedner a déclaré que son système de santé avait cessé d’utiliser les anticorps Regeneron et Eli Lilly qui ne sont pas efficaces contre Omicron et “attendaient avec impatience” plus de doses du traitement efficace par GlaxoSmithKline et Vir Biotechnology.
“Nous sommes dans un schéma d’attente et c’est un moment terrible pour être à cet endroit”, a-t-il déclaré.
