“Ne tombez pas malade”: les médecins sri-lankais mettent en garde contre la pénurie de médicaments

Colombie, Sri Lanka — Ne tombez pas malade ou n’ayez pas d’accidents : c’est le conseil que les médecins du Sri Lanka donnent aux patients alors que la crise économique du pays laisse son système de santé à court de médicaments et d’autres fournitures vitales.

La nation insulaire d’Asie du Sud manque d’argent pour payer les importations de base comme le carburant et la nourriture, et les médicaments s’épuisent également. De tels troubles menacent d’annuler ses énormes gains en matière de santé publique au cours des dernières décennies.

Certains médecins se sont tournés vers les médias sociaux pour tenter d’obtenir des dons de fournitures ou des fonds pour les acheter. Ils exhortent également les Sri Lankais vivant à l’étranger à aider. Jusqu’à présent, il n’y a aucun signe de fin de la crise qui a plongé le pays dans un effondrement économique et politique.

Cela signifie que Hasini Wasana, 15 ans, pourrait ne pas recevoir les médicaments dont elle a besoin pour protéger son rein greffé. Diagnostiquée avec une maladie rénale alors qu’elle était toute petite, elle a reçu une greffe il y a neuf mois et doit prendre un immunosuppresseur tous les jours pour le reste de sa vie pour empêcher son corps de rejeter l’organe.

La famille d’Hasini dépend des donateurs pour l’aider maintenant que son hôpital ne peut plus fournir les comprimés de tacrolimus qu’elle recevait gratuitement il y a quelques semaines. Elle prend huit comprimés et demi par jour et le coût s’élève à plus de 200 $ par mois, rien que pour ce médicament.

« On nous dit (par l’hôpital) qu’ils ne savent pas quand ils auront à nouveau ce comprimé », a déclaré Ishara Thilini, la sœur aînée de Hasini.

La famille a vendu sa maison et le père de Hasini a trouvé un emploi au Moyen-Orient pour l’aider à payer ses soins médicaux, mais ses revenus sont à peine suffisants.

Les hôpitaux du cancer, eux aussi, ont du mal à maintenir des stocks de médicaments essentiels pour assurer un traitement ininterrompu.

« Ne tombez pas malade, ne vous blessez pas, ne faites rien qui vous obligerait à vous faire soigner inutilement à l’hôpital », a déclaré Samath Dharmaratne, président de l’Association médicale du Sri Lanka.

« C’est ainsi que je peux l’expliquer ; c’est une situation grave.

Le Dr Charles Nugawela, qui dirige un hôpital du rein dans la capitale du Sri Lanka, Colombo, a déclaré que son hôpital avait continué à fonctionner grâce aux largesses des donateurs, mais qu’il avait recouru à la fourniture de médicaments uniquement aux patients dont la maladie avait atteint le stade où ils avaient besoin de dialyse.

Nugawela craint que l’hôpital doive reporter toutes les interventions chirurgicales sauf les plus urgentes en raison d’une pénurie de matériel de suture.

Le Collège des oncologues du Sri Lanka a remis au ministère de la Santé une liste de médicaments qui “sont très essentiels, que tous les hôpitaux doivent avoir à tout moment pour que nous puissions fournir un traitement contre le cancer sans aucune interruption”, a déclaré le Dr Nadarajah Jeyakumaran, qui dirige le collège.

Mais le gouvernement a du mal à les fournir, a-t-il dit.

Et il n’y a pas que la médecine. Les patients sous chimiothérapie sont sensibles aux infections et ne peuvent pas manger normalement, mais les hôpitaux n’ont pas assez de compléments alimentaires, a déclaré Jeyakumaran.

La situation menace de provoquer une urgence sanitaire à un moment où le pays se remet encore de la pandémie de coronavirus.

Les hôpitaux manquent de médicaments contre la rage, l’épilepsie et les maladies sexuellement transmissibles. Les laboratoires n’ont pas assez de réactifs nécessaires pour effectuer des tests de numération globulaire complets. Les articles comme le matériel de suture, les chaussettes en coton pour la chirurgie, les fournitures pour les transfusions sanguines, même le coton et la gaze manquent.

« Si vous manipulez des animaux, soyez prudent. Si vous êtes mordu et que vous avez besoin d’une intervention chirurgicale et que vous attrapez la rage, nous n’avons pas d’antisérum et de vaccins antirabiques adéquats », a déclaré le Dr Surantha Perera, vice-président de l’Association médicale du Sri Lanka.

L’association essaie d’aider les patients en recherchant des dons par le biais de contacts personnels et auprès de Sri Lankais vivant à l’étranger, a déclaré Perera.

Dhamaratne, le président de l’association, a déclaré que si les choses ne s’améliorent pas, les médecins pourraient être contraints de choisir les patients qui recevront un traitement.

C’est un renversement de décennies d’améliorations grâce à un système de santé universel qui a élevé de nombreuses mesures de la santé au niveau de nations beaucoup plus riches.

Le taux de mortalité infantile du Sri Lanka, à un peu moins de 7 pour 1 000 naissances vivantes, n’est pas loin de celui des États-Unis, avec 5 pour 1 000 naissances vivantes, ou de 1,6 au Japon. Son taux de mortalité maternelle de près de 30 pour 100 000 se compare bien à la plupart des pays en développement. Le taux américain est de 19, tandis que celui du Japon est de 5.

L’espérance de vie était passée à près de 75 ans en 2016, contre moins de 72 ans en 2000.

Le pays a réussi à éliminer le paludisme, la poliomyélite, la lèpre, la filariose parasitaire tropicale communément appelée éléphantiasis et la plupart des autres maladies évitables par la vaccination.

Le Premier ministre Ranil Wickremesinghe a lancé un appel à l’aide, et les États-Unis, le Japon, l’Inde et d’autres pays ont promis des fonds et d’autres aides humanitaires. Cette aide et plus de la Banque mondiale, de la Banque asiatique de développement et d’autres agences assureront les fournitures médicales jusqu’à la fin de l’année prochaine, a récemment déclaré Wickremesinghe aux législateurs.

Mais dans les services hospitaliers et les salles d’opération, la situation semble beaucoup moins rassurante et menace d’éroder la confiance du public dans le système de santé, a déclaré Dhamaratne.

“Par rapport au COVID, en tant qu’urgence sanitaire, la situation actuelle est bien pire”, a-t-il déclaré.