Pour ceux qui ont atteint la majorité dans un pays où la crise de la santé mentale fait souvent la une des journaux, il peut sembler inconcevable que de mémoire d’homme, les personnes qui ont connu des problèmes de santé mentale aient souvent été ignorées et enfermées.
Se décrivant comme un survivant du système de santé mentale, l’activiste Peter Campbell, décédé à l’âge de 73 ans, a connu les anciens asiles psychiatriques ainsi que les nouveaux systèmes de soins dans la communauté qui les ont remplacés. Il a travaillé pendant plus de 40 ans pour mettre fin à la marginalisation des personnes soumises aux pouvoirs du système de santé mentale et pour aider les personnes vivant avec des problèmes de santé mentale à trouver une voix collective et crédible pour plaider en faveur du changement.
Peter a joué un rôle déterminant dans la floraison au milieu des années 1980 de groupes d’activistes dirigés par des personnes qui avaient connu les réalités néfastes des pratiques psychiatriques telles que la contention, l’isolement, la surmédication et la détention sans représentation.
En 1986, il a co-fondé Survivors Speak Out, la première organisation de réseau, permettant aux gens de travailler ensemble pour partager des informations et faire campagne pour les droits et de meilleures conditions dans les hôpitaux et dans la communauté.
Peter a joué un rôle de premier plan jusqu’en 1996, rédigeant des bulletins, conseillant des groupes et entreprenant des recherches. L’organisation a défini un parcours pour les groupes dirigés par des utilisateurs/survivants – encore visible dans le travail d’organisations caritatives britanniques telles que le National Survivor User Network.
Peter était un communicateur doué, qui pouvait tenir une salle captivée par la poésie, dans la prise de parole, dans une réunion ou par l’enseignement. Tout au long des années 90, il a été conférencier et formateur, travaillant avec des psychiatres, des infirmières, des agents de logement et d’autres professionnels de la santé pour donner le point de vue de l’utilisateur. Les services de santé mentale en Angleterre et au Pays de Galles sont maintenant régulièrement développés avec les points de vue et les opinions de ceux qui les utiliseront, et le travail de Peter et ceux de ses collègues ont contribué à remettre en question le stéréotype des utilisateurs de services de santé mentale en tant que personnes dont les expériences pourraient être ignorées. .
En 1986, Peter est apparu dans We’re Not Mad … We’re Angry , probablement le premier programme de télévision en réseau réalisé sous le contrôle éditorial total de ceux qui ont vécu des problèmes de santé mentale. Diffusé par Channel 4, le film mélangeait des séquences dramatisées scénarisées par Peter avec des témoignages de personnes qui avaient été détenues dans des hôpitaux psychiatriques.
Apparaissant lui-même dans le documentaire, Peter a expliqué. « Si je suis en colère, le degré auquel je suis en colère contre mon traitement n’est pas parce que je veux démolir le système. Ce n’est pas parce que je veux me venger. C’est parce que je vois des milliers de personnes comme moi dont la contribution positive à la société est rejetée dans les égouts.
Peter a passé huit ans en tant que membre du conseil de Mental Health Media dans les années 1990, à une époque où l’organisme de bienfaisance a commencé à réaliser ses propres films éducatifs. Fervent partisan de la nécessité de préserver l’histoire de ceux qui sont considérés comme “fous”, il a aidé à lancer le projet Testimony, une série de 50 vidéos de récits de vie enregistrant les expériences de survivants de la santé mentale, y compris ceux détenus dans les anciens asiles – maintenant détenus dans les collections d’histoire orale de la British Library.
Né dans le village de Strathtay dans le Perthshire dans une famille aisée, Peter a grandi dans une ferme avec ses frères, Lennox et John, le fils de James Campbell, un médecin devenu ornithologue, et de Mary (née Gray), une infirmière pendant la seconde guerre mondiale. Il a fait ses études au Trinity College, Glenalmond (maintenant Glenalmond College) près de Perth, et est allé au Jesus College, Cambridge, pour étudier l’histoire.
À l’université, il a commencé à éprouver des problèmes de santé mentale. Son père est mort quand Peter avait 21 ans, et il est entré dans les services de santé mentale pour la première fois en 1967. Selon ses propres mots, « pendant les 15 années suivantes, j’ai été hospitalisé et sorti de l’hôpital, à la dérive… isolé, aliéné de moi-même. , d’autres personnes… Silencieux. Je n’avais pas de voix du tout.
Peter a rejoint Mind à Camden, au nord de Londres, en tant que bénévole au début des années 80, aidant à mettre en place le Camden Mental Health Consortium. En 1991, il a cofondé Survivors’ Poetry pour promouvoir la poésie des survivants de la détresse mentale. Publié en 2006, son livre de poésie Brown Linoleum Green Lawns a suscité des éloges pour son exploration intense et humoristique de la vie dans les services de santé mentale. Écrivain prolifique, Peter travaillait sur un nouveau livre de poèmes au moment de sa mort.
En 1999, il a subi une perte auditive soudaine et majeure et est devenu sourd. Il a continué à enseigner et a reçu des doctorats honorifiques du Anglia Ruskin College et de l’Open University.
En 2005, il a cofondé le Survivors History Group, un projet visant à enregistrer et à archiver l’histoire de l’auto-représentation et de l’organisation. Écrivant en 2020, Peter a conclu que, alors que la société et les services de santé mentale écoutent plus que jamais les personnes qui vivent avec une mauvaise santé mentale, les services restent de garde plutôt que de soins et les hôpitaux laissent toujours les gens impuissants, tout comme ils le faisaient il y a 50 ans.
En 2006, l’organisme de bienfaisance pour la santé mentale Mind a décerné à Peter son prix Diamond Champion, reconnaissant comment il avait fait plus que quiconque pour les utilisateurs de services de santé mentale en Angleterre et au Pays de Galles au cours de ses 60 premières années. “La contribution de Peter au mouvement des utilisateurs de services est vaste”, a déclaré Paul Farmer, directeur général de Mind. « Il est difficile d’imaginer le mouvement d’aujourd’hui sans l’activisme constant de Peter et son plaidoyer en faveur d’un meilleur traitement pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale. Son travail radical a à la fois influencé les services et inspiré d’autres personnes à s’exprimer.
Amis et collègues se souviennent de lui comme quelqu’un qui vous rendait visite à l’hôpital, vous logeait dans son appartement, vous offrait soutien et encouragement ; un homme chaleureux, doux et drôle adepte de la diplomatie.
Il laisse dans le deuil son frère Lennox, une nièce, Anna, et trois neveux, James, Angus et Colin.
