Le nombre d’enfants britanniques hospitalisés pour vapotage a quadruplé en un an, selon les données.
Quelque 32 cas de moins de 18 ans nécessitant un traitement médical pour des affections liées à la cigarette électronique ont été enregistrés en 2022.
C’était en hausse par rapport à seulement huit l’année précédente, selon les statistiques du NHS.
Les experts ont réitéré leurs demandes de répression du vapotage au dos des chiffres, avertissant que le chiffre ne fera qu’augmenter.
La prévalence des gadgets – qui peuvent contenir autant de nicotine que 50 cigarettes – a doublé chez les enfants en moins d’une décennie.
Les appels à une action plus sévère interviennent alors que la flambée des taux de vapotage a doublé chez les enfants au cours de la dernière décennie
NHS Digital, qui a interrogé près de 10 000 étudiants âgés de 11 à 15 ans sur leurs habitudes de tabagisme, de drogue et d’alcool l’année dernière, a constaté que 9% vapotaient actuellement – le taux le plus élevé enregistré depuis le début de l’enquête en 2014
Seul un adulte sur huit en Grande-Bretagne fumait fréquemment en 2021, en baisse de 5% par rapport à l’année dernière, selon l’enquête annuelle sur la population de l’Office for National Statistics (ligne bleue). Pendant ce temps, 4 millions de plus de 16 ans utilisent désormais des cigarettes électroniques – une augmentation d’un cinquième en seulement 12 mois (ligne rouge)
Bien qu’il soit illégal de vendre des cigarettes électroniques aux moins de 18 ans, un élève du secondaire sur 10 en est désormais un utilisateur régulier.
Presque chaque rue principale a maintenant un magasin de vape désigné, avec des e-cigarettes vendues pour aussi peu que 5 £.
Contrairement au tabac, cependant, les gadgets n’ont pas besoin d’être cachés derrière des volets.
Les gadgets sont souvent vendus dans des couleurs vives et avec des noms et des saveurs adaptés aux enfants, comme le chewing-gum et le milk-shake à la fraise.
La commercialisation des appareils a été assimilée à celle des alcopops.
Les chiffres sur les admissions à l’hôpital chez les enfants proviennent d’une demande d’accès à l’information (FOI) de LBC.
Il montre que 15 des incidents concernaient des enfants de moins de 10 ans.
Et, parmi tous les groupes d’âge, les hospitalisations liées au vapotage ont presque doublé, atteignant 344.
NHS Digital, qui a fourni les données, n’a pas précisé si les 32 admissions parmi les moins de 18 ans provenaient d’enfants différents.
Cela signifie que certains des cas pourraient avoir été le même enfant qui a nécessité plus d’un traitement.
Aucune des conditions pour lesquelles les enfants avaient besoin d’un traitement n’a été partagée par le biais de la FOI.
Mais ils pourraient inclure des problèmes respiratoires, tels que l’essoufflement, des douleurs thoraciques, une inflammation pulmonaire et, dans les cas graves, une insuffisance respiratoire.
Le professeur Andrew Bush, expert en pneumologie pédiatrique à l’Imperial College de Londres, a déclaré à LBC que les jeunes utilisant des vapos doivent réfléchir à la manière dont cette habitude affectera leur santé à l’avenir.
Il a déclaré: «Plus il y a de gens qui prennent les choses en main, plus vous verrez de complications.
“Alors oui, je crains que ces chiffres n’augmentent, surtout chez les jeunes.
“J’espère que cela ralentira, mais je doute que ce soit le cas sans l’action des régulateurs – nous sommes complètement en décalage avec le reste du monde sur ce front, en ce qui concerne les cigarettes électroniques.”
Les cigarettes électroniques permettent aux gens d’inhaler la nicotine dans une vapeur – produite en chauffant un liquide, qui contient généralement du propylène glycol, de la glycérine, des arômes et d’autres produits chimiques.
Contrairement aux cigarettes, elles ne contiennent pas de tabac et ne produisent ni goudron ni carbone, qui sont deux des éléments les plus dangereux.
Mais ils peuvent contenir des centaines de produits chimiques non réglementés, dont certains sont des “cancérigènes connus”, selon une étude publiée dans Frontiers in Pediatrics en octobre dernier.
Les gadgets sont jugés beaucoup plus sûrs que de fumer par les meilleurs experts.
Mais leur effet à long terme sur la santé reste un mystère et les médecins craignent une vague de maladies pulmonaires et même de cancers dans les décennies à venir.
Les experts craignent également que la teneur élevée en nicotine n’augmente la tension artérielle et ne cause d’autres problèmes cardiaques.
Les militants ont appelé à ce que les vapes soient giflées avec des avertissements graphiques de style cigarette – qui sont un pilier des produits du tabac au Royaume-Uni depuis 2008 – pour dissuader les jeunes de prendre l’habitude.
Actuellement, les vapes ne doivent être vendues qu’avec des étiquettes avertissant qu’elles contiennent de la nicotine, qui crée une forte dépendance.
Et une étude commandée par le gouvernement publiée en juin recommandait un examen des arômes de vapotage pour s’assurer qu’ils ne plaisent pas aux jeunes.
Le journal, rédigé par l’ancien chef de l’association caritative pour enfants Javed Khan, a également recommandé l’interdiction des dessins animés et des images sur les produits de vapotage.
Neuf pour cent des élèves âgés de 11 à 15 ans vapotent – le taux le plus élevé enregistré depuis le début des enregistrements en 2014 – selon les données du NHS Digital publiées en septembre.
Les filles semblent être le moteur de la tendance, le taux de vapotage ayant doublé chez elles au cours des trois dernières années, alors qu’il est resté stable chez les garçons pendant cinq ans.
Le taux augmente fortement chez les élèves les plus âgés. Parmi les jeunes de 15 ans, une fille sur cinq et un garçon sur sept vapotent, contre un garçon et une fille sur 100 âgés de 11 ans.
Environ les trois quarts des vapoteurs actuels sont également des fumeurs réguliers ou occasionnels. Seulement 3 % n’ont jamais fumé.
Les amis (45 %), les marchands de journaux (41 %) et les parents (35 %) sont les sources les plus probables de cigarettes électroniques pour les étudiants vapoteurs.
Le mois dernier, Waitrose est devenu le premier grand supermarché à cesser de vendre des vapos jetables en raison des inquiétudes concernant les jeunes qui les utilisent, ainsi que des préoccupations concernant l’environnement.
Les responsables de la santé pensent que les cigarettes électroniques peuvent jouer un rôle clé dans le sevrage des 5 millions de fumeurs restants en Grande-Bretagne et mettre fin à cette habitude mortelle.
Le gouvernement s’est fixé pour ambition de devenir un monde sans fumée d’ici 2030 et considère les cigarettes électroniques comme un outil essentiel pour aider les gens à arrêter de fumer.
