Officiels: le feu d’artifice de Vegas se poursuivra, 300 000 attendus

LAS VEGAS (AP) – Las Vegas n’annule ni ne réduit ses plans pour les grands rassemblements du Nouvel An en raison des inquiétudes concernant la propagation rapide de la variante omicron de COVID-19, ont déclaré mercredi la sécurité publique régionale et les dirigeants élus.

Plus de 300 000 visiteurs sont attendus en ville pour des événements dont un feu d’artifice du Nouvel An sur le Strip de Las Vegas qui a été annulé l’année dernière en raison de la pandémie de coronavirus.

Des milliers de détenteurs de billets sont également attendus pour un événement musical en plein air sur plusieurs scènes sous un spectacle de lumière dans la canopée dans un centre commercial piétonnier du centre-ville appelé Fremont Street Experience.

« Si vous êtes malade, restez à la maison. Si vous êtes à l’intérieur, portez un masque », a déclaré Michael Naft, un commissaire du comté de Clark qui s’est tenu aux côtés du maire de Las Vegas Carolyn Goodman et des responsables de la police, des pompiers et des centres de communication pour décrire les restrictions, notamment l’interdiction des conteneurs en verre et en métal, des glacières, des poussettes, sacs à dos, sacs à main et bagages.

« Nous encourageons tout le monde à veiller les uns sur les autres, à assumer sa responsabilité personnelle et à prendre des mesures proactives pour limiter la propagation du COVID-19 », a déclaré Naft.

Le discours sur la sécurité est intervenu un jour où une vague de coronavirus provoquée en grande partie par la variante hautement contagieuse de l’omicron a poussé les nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis au plus haut niveau jamais enregistré, à plus de 265 000 par jour en moyenne. La marque précédente était de 250 000 cas par jour en janvier dernier, selon les données conservées par l’Université Johns Hopkins.

Paris, Londres, Berlin et New York font partie des villes qui ont réduit ou annulé les festivités du Nouvel An, et les compagnies aériennes ont annulé des milliers de vols en raison d’une pénurie de personnel imputée au virus.

Les responsables de Chicago ont déclaré cette semaine que leur feu d’artifice était toujours en cours, malgré l’avertissement du gouverneur de l’Illinois JB Pritzker lors d’une conférence de presse selon lequel “Omicron et delta viennent à votre fête”.

À Las Vegas, les responsables régionaux de la santé ont signalé mercredi 2 201 nouveaux cas de coronavirus – la plus forte augmentation en une journée depuis le 11 janvier dernier – et 15 nouveaux décès. Les nouveaux cas et décès ont tendance à augmenter, et le nombre de personnes hospitalisées dans le comté de Clark avec des cas confirmés ou suspects de COVID-19 a également bondi.

Le taux de positivité des tests sur 14 jours du comté, représentant un pourcentage de personnes testées pour COVID-19 et trouvées positives, a atteint 10,1%, a rapporté le Las Vegas Review-Journal. L’objectif de l’Organisation mondiale de la santé est de 5% ou moins pour assouplir les mesures d’atténuation.

Le Southern Nevada Health District a signalé que 68,2 % des résidents de la région de Las Vegas avaient reçu au moins une injection de vaccin COVID-19, et 55,8 % étaient complètement vaccinés.

Goodman, un critique virulent des mandats de masques du Nevada et des restrictions sur la taille des foules au cours des premiers mois après la promulgation des fermetures d’entreprises en mars 2020, portait un masque mercredi mais l’a retiré pour rappeler aux médias que les plus grands événements de Las Vegas se dérouleront à l’extérieur.

“Nous disons que les gens (peuvent) se sentir à l’aise de ne pas porter de masque”, a déclaré le maire. «Mais individuellement, si vous avez un problème ou si vous êtes concerné, portez votre masque. C’est une question de respect.

L’année dernière, même si les feux d’artifice ont été annulés, des milliers de fêtards se sont toujours rassemblés sur le boulevard Las Vegas bordé de casinos pour sonner en 2021.

Cette année, le National Weather Service prévoit un vendredi soir froid avec des températures proches du point de congélation sur le Strip sous un ciel généralement dégagé et des vents qui ne devraient pas empêcher les feux d’artifice.

L’exposition pyrotechnique chorégraphiée de huit minutes sera tournée au sommet de huit propriétés de villégiature encadrées par la tour STRAT et l’hôtel MGM Grand, accompagnée d’une bande sonore diffusée sur deux stations de radio FM à Las Vegas.

Le sous-shérif du comté de Clark, Christopher Darcy, a invoqué les leçons apprises sur la coopération entre la police, les pompiers, les ambulances et les communications depuis qu’un tireur isolé en octobre 2017 a fait pleuvoir des coups de feu pendant 10 minutes d’un hôtel de grande hauteur dans une foule de concerts du Strip de Las Vegas. Cinquante-huit personnes sont mortes cette nuit-là et des centaines ont été blessées. Au moins deux autres décès ont ensuite été attribués à la fusillade de masse, qui reste la plus meurtrière de l’histoire moderne des États-Unis.

Darcy a déclaré qu’environ 1 200 policiers seront affectés dans le quartier de Las Vegas Boulevard, où les routes seront fermées et les hôtels ont également des milliers de gardes de sécurité. Plusieurs centaines d’officiers seront affectés au quartier de Fremont Street.

Un couvre-feu exige que toute personne de moins de 18 ans dans les deux zones soit accompagnée d’un parent ou d’un tuteur.

“Nous encourageons les gens à prendre les précautions appropriées – que ce soit les vaccinations ou le port de couvre-visages – et à faire tout ce que vous pouvez pour vous protéger”, a déclaré le responsable de la police.

Il a ajouté que les fêtards devraient organiser un transport qui n’implique pas de conduire sous l’influence de l’alcool ou de drogues.

« Portez des vêtements chauds et des chaussures confortables », a déclaré le chef adjoint des pompiers du comté de Clark, Warren Whitney. « Restez hydraté et préparez-vous à marcher beaucoup. »

La Las Vegas Convention and Visitors Authority a souligné dans une déclaration que les feux d’artifice étaient visibles “sur et en dehors du Strip et autour de la vallée de Las Vegas”.

“Nous encourageons les fêtards à prendre les précautions de santé et de sécurité appropriées avant leur arrivée et pendant qu’ils sont à Las Vegas, à suivre le mandat du masque d’intérieur et à consulter un médecin s’ils ne se sentent pas bien”, indique le communiqué.