Je suis sûr que j’ai un «trouble de stress post-litige». Il n’existe pas encore en tant que trouble reconnu, mais je l’ai définitivement.
Tu sais quoi d’autre? D’innombrables autres médecins l’ont aussi.
On n’en parle pas. Outre le fait que les avocats vous interdisent de parler de litige en cours à quiconque, en particulier à vos collègues, il existe une telle culture de la honte autour de ce sujet. Bien que nous vivions maintenant dans un monde où «ce n’est pas si, mais quand», nous nous disons encore et les uns aux autres, de manière subliminale, qu’être poursuivi signifie que vous êtes un terrible médecin. Nous acceptons donc ce mensonge horrible comme une vérité absolue, et nous enterrons et intériorisons la honte.
C’est sur le point de devenir très vulnérable. Je ne l’enterrerai plus. Cela ne me fait pas seulement mal, c’est encore une autre barrière institutionnelle entre mes patients et moi, donc cela nuit également à la relation médecin-patient.
Je veux partager mon expérience avec mes collègues médecins et mes patients, précisément ceux à qui nous cachons cette honte insidieuse.
Quand j’étais à la faculté de médecine, je me souviens que la peur des litiges dissuadait les médecins d’entrer dans le domaine de l’OB / GYN. Au fur et à mesure que je progressais en résidence en OB / GYN, je me suis dit que je n’avais pas besoin de m’inquiéter à ce sujet. J’étais passionné par le domaine, j’étais très bon dans mon métier, j’étais un travailleur acharné qui apportait toujours mon A-game, et j’avais une manière de chevet très gentille et compatissante. Je pensais avoir toute la protection dont j’avais besoin contre les litiges.
Avance rapide à quelques mois avant 10 ans de pratique privée, et j’ai reçu ma première convocation.
J’étais dans mon bureau (c’est vrai, l’avocat du plaignant l’a fait livrer à mon bureau pendant que je prenais soin de mes patients) lorsque mon responsable a conduit un monsieur de la salle d’attente à mon bureau parce qu’il était “tenu par la loi” de parler à moi.
Au moins, c’était un civil – je sais que certains collègues ont été servis de la même manière par des policiers en uniforme. C’est le processus de démoralisation, première étape. Quand j’ai réalisé ce qui se passait, j’ai vraiment vécu une expérience hors du corps. Dieu merci pour la pratique de méditation que j’avais commencée quelques années auparavant. Sinon, je ne sais pas comment j’aurais réussi les prochaines heures et la fin de ma journée à la clinique.
Démoralisation, la deuxième étape est une pile d’un pouce d’épaisseur de jargon juridique, découpé et collé à partir d’un modèle de faculté de droit désuet qui est parsemé de coups de poing intestinaux profondément personnels et professionnels comme la «négligence». Mon conseil: ne lisez pas ceci. Outre le fait que c’est une énorme perte de temps précieux pour un médecin, d’après mon expérience, il y a une plainte très vague, très peu de substance et beaucoup d’abus émotionnel – comme je l’ai dit, la démoralisation, étape numéro deux. . Laissez votre avocat le lire et demandez-lui les notes de la falaise. Gardez votre énergie émotionnelle pour croire en vous et défendre votre bonne pratique de la médecine.
Démoralisation, la troisième étape vient de toutes les directions, mais malheureusement peut même venir de l’équipe de la défense quand ils vous disent: «Ce n’est pas personnel».
Correction, ce n’est pas personnel aux avocats. Pour les médecins qui se sont sacrifiés et se sont investis, leur esprit, leur corps et leur âme dans la poursuite de leur métier et le soin de leurs patients, c’est profondément, profondément personnel. Pour le patient qui a eu un mauvais résultat et qui a maintenant été convaincu par un ambulancier avide que leur médecin de confiance et compatissant les a blessés par malveillance, c’est profondément, profondément personnel.
Cela m’amène à la douleur et à la souffrance. Bien sûr, nous savons tous que pour les avocats, la douleur et la souffrance sont des moyens de renforcer un règlement ou un jugement.
Mais qu’en est-il de la douleur et de la souffrance que le patient et sa famille endurent au cours des années de va-et-vient juridiques, faisant que leurs antécédents médicaux personnels deviennent des archives publiques à travers des dépositions et des procédures judiciaires, revivant et racontant leur tragédie encore et encore?
À la fin du processus judiciaire douloureux de plusieurs années, lorsqu’ils obtiennent un règlement ou un jugement, et que leur avocat prend 40% (après frais), peut-être plus, leur sort s’améliore-t-il ou leur douleur et leurs souffrances sont-elles atténuées?
Et s’ils n’obtiennent aucun règlement ou jugement? Qu’en est-il de la douleur et de la souffrance des médecins qui sont émotionnellement brisés par le traumatisme de ce processus et de l’impact que cela a sur leurs familles et leurs autres patients? Ou la souffrance des patients qui ne peuvent pas trouver un médecin attentionné et compatissant à cause de ce climat juridique malin?
La démoralisation se répercute vers l’extérieur.
Je ne dis pas qu’il ne devrait y avoir aucun recours juridique en cas de véritable faute professionnelle médicale.
Ce que je dis, c’est que tous les mauvais résultats ne peuvent pas être prédits ou évités, et tous les mauvais résultats ne sont pas le résultat d’une faute professionnelle.
Lancer cette attaque malveillante, formulée, mais hautement personnelle contre des médecins et manipuler émotionnellement des patients à un moment très fragile de leur vie, est une perversion. Un mauvais résultat peut être étudié sans démoraliser les médecins et traumatiser émotionnellement les patients. Les litiges dans ce pays ne servent pas à protéger les patients, mais sont plutôt devenus une autre industrie d’un milliard de dollars qui banalise la relation médecin-patient.
En ce qui concerne ma propre expérience douloureuse de faute professionnelle, ma conscience est limpide en ce qui concerne les soins que j’ai prodigués, mais je porte toujours le traumatisme et la honte qui m’ont été infligés par cette vile industrie. Comme la plupart des médecins, je pense que j’ai une constitution raisonnablement de fer, mais je sais que cela a affecté ma famille et mes relations avec mes autres patients, ce qui me donne à la fois une douleur et une rage énormes.
La relation médecin-patient n’est pas servie par notre système de contentieux actuel et en est en fait profondément blessée. Tout ce qui ne sert pas le patient et soutient la relation médecin-patient n’a pas sa place dans les soins de santé. Il peut y avoir un avocat du plaignant sur chaque panneau d’affichage que vous passez, mais les médecins fuient ce système hostile en masse. À qui souhaitez-vous accoucher du bébé de votre bébé?
Maryanna Barrett, MD, est obstétricienne-gynécologue.
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