La récente grève des infirmières à New York est révélatrice d’un problème fréquent, fondamental et latent dans notre profession : la dotation en personnel. Alors que les accords provisoires conclus entre les hôpitaux et les syndicats soulagent le chaos et les relations fracturées engendrés par la grève, la menace de perturbations persiste. Semblable à l’action de dernière minute du Congrès visant à relever le plafond de la dette et à maintenir le gouvernement en activité, nous savons que l’allégement est temporaire. Les conséquences émotionnelles ne guériront pas du jour au lendemain.
L’une d’entre nous (Katie) a parlé à une infirmière en soins directs qui a déploré l’impact de la grève sur la relation qu’elle s’était efforcée d’établir avec son gestionnaire. Katie a également entendu un responsable qui a exprimé sa frustration face aux syndicats qui sèment la discorde parmi le personnel. Et bien que les grèves de n’importe quel groupe soient chargées d’émotion, les grèves du personnel infirmier affectent les membres les plus vulnérables de nos communautés : ceux qui ont besoin de soins hospitaliers.
Par coïncidence, alors que la grève de New York prenait fin, Gallup a révélé pour la 21e année que, selon son sondage, les soins infirmiers sont la profession la plus fiable et la plus éthique. Cette juxtaposition illustre l’écart entre la confiance et le respect. On peut compter sur les infirmières pour faire ce qui est juste, et pourtant elles ne sont pas incluses dans les décisions clés qui affectent leur travail. En fait, les infirmières sont largement moins nombreuses dans les suites C des hôpitaux. Cela laisse souvent certains dirigeants d’hôpitaux prendre des décisions avec une contribution minimale du plus grand groupe de professionnels qu’ils emploient et qui constituent la source la plus cohérente de soins aux patients.
Plusieurs sondages disent la même chose : un grand nombre d’infirmières quittent ou ont l’intention de quitter leur poste, et la dotation en personnel est une des principales raisons. Une enquête de 2022 de l’American Nurses Foundation Pulse on the Nation’s Nurses a révélé que 89 % des personnes interrogées ont déclaré que leur organisation connaissait une pénurie de personnel. Les infirmières participant à cette enquête qui ont indiqué leur intention de quitter leur poste actuel ont indiqué que le manque de personnel et l’incapacité de fournir des soins de qualité étaient deux des principales raisons. De même, dans une enquête de l’American Association of Critical-Care Nurses, 57 % des infirmières ayant l’intention de partir ont déclaré qu’une meilleure dotation les amènerait à reconsidérer leur décision.
Une étude récente de la Poste de Washington ont noté que les professionnels de la santé ressentent plus de sens mais apprécient moins de bonheur dans leur rôle que ceux qui travaillent dans d’autres industries. La récente conversation de Katie avec une nouvelle infirmière diplômée en est un bon exemple. La nouvelle infirmière est entrée en soins infirmiers après avoir travaillé dans trois ou quatre autres industries, et elle a dit qu’elle a constaté qu’aucune autre profession n’exige autant d’une personne dans un laps de temps limité que les soins infirmiers. Bien que certaines autres carrières puissent nécessiter des niveaux élevés d’investissement personnel, les soins infirmiers se situent définitivement au premier rang sur cette échelle. Même dans la mesure où les soins infirmiers peuvent être éprouvants physiquement et émotionnellement, nous croyons que le bonheur est accessible aux infirmières si elles disposent des ressources nécessaires pour fournir les soins que leurs patients méritent.
Parlons donc des ratios, d’accord ?
La question de l’établissement de ratios infirmière-patients spécifiques est le sujet le plus controversé dans notre profession et dans les soins de santé à l’heure actuelle. C’est tellement difficile que nous avons, par le passé, évité d’utiliser le mot « ratios » dans le contexte de la dotation. Un ratio de soins infirmiers fait simplement référence au nombre de patients dont une infirmière est chargée de s’occuper pendant le quart de travail.
En tant que consommateurs d’autres industries, nous prêtons attention à ces chiffres. Nous sommes attentifs à la taille des classes dans les écoles de nos enfants (enseignants : élèves) et les avions ne volent pas sans le nombre approprié d’agents de bord (agents de bord : passagers). Lorsque nous sortons manger, nous devons attendre d’être assis même si nous voyons des tables vides, faute de personnel de service (serveurs:tables/clients). Et pourtant, en soins infirmiers, nous restons coincés dans ce lieu troublant de grèves, de débrayages et d’attrition.
Après avoir entendu tant d’arguments sur cette question, nous nous sommes arrêtés sur un fait. Le problème est moins d’avoir des ratios et plus de qui décide le rapport standard. Qui établit la norme concernant le nombre de patients dont chaque infirmière doit s’occuper ? Nous convenons que les institutions devraient être en mesure d’établir ces “normes” par rapport à l’alternative – mandats étatiques et fédéraux – mais cela ne devrait pas être déterminé ou piloté par des équipes financières ou des mesures de comptabilité traditionnelles qui sont clairement erronées et fausses.
Les infirmières doivent être présentes lorsque ces décisions sont prises; le groupe de réflexion Partners for Nurse Staffing, par exemple, souligne le rôle essentiel des organisations de soins infirmiers spécialisés dans l’établissement des normes de dotation en personnel infirmier. Mais jusqu’à ce qu’il y ait un effort sérieux pour aborder les ratios de manière significative avec les infirmières à la table de prise de décision, les infirmières chercheront des projets de loi et des lois pour résoudre le problème.
Parler des ratios de dotation en personnel infirmier en 2023, ce n’est pas faire un pas en arrière dans le temps, c’est fondamental, avant-gardiste et urgent. Nous pouvez faire des choses difficiles. Mettons-nous au travail.
Katie Boston-Leary, PhD, RN, est directrice des programmes de soins infirmiers à l’American Nurses Association et professeure auxiliaire à la University of Maryland School of Nursing à Baltimore. Sarah A. Delgado, MSN, RN, est spécialiste de la pratique clinique à l’American Association of Critical-Care Nurses.
