À partir de ce matin devant le tribunal fédéral d’Albany, en Géorgie, les frères Stewart et Michael Parnell ont la semaine pour attaquer collatéralement leurs peines de prison avec des audiences de preuve consécutives sur leurs 2255 requêtes.
Vendredi, le magistrat fédéral Thomas Q. Langstaff a ordonné des audiences consécutives et non simultanées. Et c’était toujours le plan. Mais vendredi, les avocats ont déposé une requête devant le tribunal américain du Middle District of Georgia demandant la consolidation des deux audiences de preuve.
«Les pétitionnaires ont été jugés en tant que co-accusés et co-conspirateurs lors d’un procès conjoint devant cette Cour, et ils soulèvent deux plaintes concernant le défaut de leurs avocats respectifs de demander un changement de lieu et le défaut de demander la grève des jurés pour un motif valable,» dit la motion d’audience conjointe.
L’encre de la requête, cependant, était à peine sèche vendredi lorsque le juge Langstaff l’a catégoriquement rejetée. Il avait ses raisons. Les pétitions datent de près de deux ans; les auditions de preuve ont été programmées pour trois mois et ont été reportées une fois pour accueillir les témoins des avocats et des pétitionnaires.
«L’assistance inefficace des avocats soulevées dans cette pétition et dans la pétition du codéfendeur est séparée et distincte, car chaque pétitionnaire était représenté par un avocat distinct au procès, et le pétitionnaire Michael Parnell soulève des motifs supplémentaires de réparation», a écrit le juge. .
«Le pétitionnaire Stewart Parnell cherche à ajouter le témoignage d’un témoin expert, contrairement au pétitionnaire Michael Parnell. La Cour ne s’est pas prononcée sur la question de savoir si l’expert sera autorisé à témoigner. Néanmoins, la requête du pétitionnaire Stewart Parnell d’ajouter le témoignage d’un témoin expert pourrait entraîner la poursuite de l’audition des preuves du pétitionnaire Stewart Parnell et retarder de plusieurs mois le traitement de la requête § 2255 du pétitionnaire Stewart Parnell. La pétition du pétitionnaire Michael Parnell pourrait être résolue plus tôt, avec un calendrier de briefing à fixer à la fin de son audition de preuve le 28 mai 2021.
«La Cour estime que le témoignage le plus pertinent dans ces auditions de preuve proviendra des avocats du procès des parties respectives. Ces personnes seront les témoins clés, et il n’y a pas de chevauchement entre les avocats du procès respectifs à cet égard », a écrit Langstaff.
Selon l’ordonnance de refus, la salle d’audience du magistrat est plus petite que les autres salles d’audience du palais de justice CB King d’Albany, ce qui soulève des inquiétudes quant à la distance et à la sécurité de la pandémie.
L’audience de Stewart Parnell, qui débutera à 9 heures aujourd’hui, devrait durer de deux à trois jours. L’audience de Michael Parnell prend jusqu’à deux jours, à partir de 9 heures jeudi. L’ordonnance de Langstaff ordonne au gouvernement que Michael ne comparaisse pas dans sa salle d’audience avant le début de la deuxième audience le 27 mai.
L’avocat de Michael Parnell, Elliott M. Harding; Les avocats de Stewart Parnell, Amy Levin Weil et Amy Lee Copeland; et l’avocat des États-Unis, Speare I. Hodges, a signé la requête pour se joindre aux audiences.
Les juges acceptent souvent des motions acceptées à la fois par la défense et la poursuite. Le dossier du tribunal ne contient aucune mention d’audience conjointe avant vendredi.
Michael Parnell a choisi un nouvel avocat le 19 mai. L’avocat de la défense de Richmond, William J. Dinkin, assistera Harding lorsque la deuxième audience commencera jeudi.
Stewart Parnell, 66 ans, et Michael Parnell, 62 ans, demandent un redressement après la condamnation lors des audiences de présentation de la preuve pour leurs 2 255 requêtes. Ils ont été condamnés en 2014 par un jury fédéral à Albany pour plusieurs crimes associés à une épidémie mortelle de Salmonella dans 46 États.
En 2015, le juge de première instance a condamné Stewart Parnell à 28 ans de prison fédérale et Michael Parnell à 20 ans. La cour d’appel a confirmé leurs déclarations de culpabilité et leurs peines.
L’épidémie était associée à une usine de transformation d’arachides située à Blakely, en Géorgie, exploitée par Peanut Corporation of America, propriété de Parnell. Des milliers de personnes ont été dégoûtées par neuf morts à cause du beurre d’arachide et de la pâte d’arachide contaminés de l’installation.
Stewart Parnell était le chef de la direction de PCA et Micheal Parnell a travaillé avec ses clients en tant que courtier en arachides. Lors du procès, il a été démontré que PCA était une entreprise imprudente qui expédierait des produits d’arachide testés positifs pour des agents pathogènes dangereux.
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