Il y a un sentiment de guérison parmi les pins et les racines emmêlées. Quelque part dans les forêts enneigées se cache un bouquetin des Alpes, une chèvre à cornes distinctement viking, autrefois chassée jusqu’à l’extinction en Suisse avant d’être réintroduite il y a un siècle. Caché dans la forêt, un tétras lyre en voie de disparition siffle en cherchant des aiguilles d’arbustes nains. Des sentiers fraîchement imprimés de renards serpentent à travers des pins parasols et des épinettes, bien que le loup gris et le lynx à oreilles de chauve-souris qui ont commencé à revenir dans ces montagnes soient plus insaisissables.
Je suis à Laax dans les Grisons (70 miles au sud-est de Zurich), le berceau traditionnel des sports d’hiver des Alpes suisses, mais c’est un séjour au ski que la plupart des gens ne reconnaîtraient pas. La station terre-à-terre se présente comme le terrain de jeu le plus durable de Suisse et j’explore d’en haut la nouvelle passerelle dans les arbres Senda dil Dragun (Chemin du Dragon). Le sentier surélevé d’un kilomètre de long s’élève à 28 mètres au-dessus des congères de neige moelleuses et je garde les yeux ouverts, à la recherche de prédateurs fantomatiques et de leurs proies. Bien qu’il n’y ait peut-être pas de dragons, les bois abritent une arche d’espèces alpines, des chamois et des lièvres variables aux marmottes et aux lagopèdes. Dans le silence, j’aperçois un cerf rouge à travers un nœud de pins chargés de neige. Le drame silencieux est tout aussi énervant que n’importe quelle piste noire.
Indépendamment de ce que vous voyez, le but de la passerelle est d’aider à éduquer et à connecter les visiteurs avec l’histoire plus large de la vallée et les forêts à feuilles persistantes loin des gribouillis du plan des pistes. Autrefois l’apanage des bûcherons et des chasseurs, une douzaine de forêts à feuilles persistantes autour de la station ont été laissées à l’état sauvage par une alliance d’autorités fauniques, cantonales et gouvernementales, y compris l’Office fédéral de l’environnement du pays, et des espèces comme le tétras des bois en voie de disparition font maintenant un revenir. Passez quelques jours dans la région et vous pourrez également entendre des histoires ou voir une meute de loups en liberté, qui sont revenus d’Italie dans les hautes montagnes et sont désormais protégés et considérés comme une espèce indigène.
Certes, les montagnes sont la raison pour laquelle les gens ont commencé à venir à Laax il y a 60 ans, lorsque la première remontée mécanique a ouvert ses portes en 1962. Sur le plan des pistes, la station se divise en une série de boules à neige, d’éperons, de vallées creusées et d’interdictions. sanctuaires forestiers – le tout à l’ombre du glacier Vorab et des sommets à crocs du site Unesco Tectonic Arena Sardona.
Mais contrairement à tant d’autres stations de ski suisses sophistiquées, le jeune centre principal est une affaire construite à cet effet, remplie d’éco-conception – et il y a eu un effort concerté pour s’assurer que les visiteurs puissent explorer les montagnes de la manière la plus écologique possible. Ces dernières années, tous les ascenseurs ont fonctionné au CO2-électricité neutre hydraulique et solaire. Les stations d’eau sont nombreuses et gratuites, tout comme les navettes électroniques autour de la station.
La neige produite artificiellement est du CO2 neutre et chaque restaurant a un pare-brise respectueux des oiseaux ; les geais et les pics étourdis sont un problème ici. Il existe un service de réparation gratuit pour les vêtements de ski afin de prolonger leur durée de vie et le dernier ajout est des jardins verticaux sur les stations de base des remontées mécaniques, pour aider à nourrir les abeilles, les oiseaux et les insectes toute l’année. La philosophie de l’amour de la planète s’étend aussi à la nourriture : lors de ma première nuit, caché sous un immense toit solaire au Riders Hotel, on me sert un menu végétalien à trois plats ; le steak de betterave se sent sacrilège dans la maison spirituelle de capuns, viande enrobée de pâte à spaetzle. Tout cela est assez impressionnant pour une ville de moins de 2 000 habitants.
“La durabilité est une obsession ici”, déclare Martina Calonder de Weisse Arena Gruppe, la société qui exploite le complexe plus large de Flims Laax Falera. « Nous ne pouvons pas sauver le glacier Vorab. Il fait déjà trop chaud et nous le perdons. Mais ce que nous pouvons faire, c’est créer une prise de conscience dans toute la station, en espérant que les gens apprennent de notre exemple.
La proposition la plus intrigante de la station est le Last Day Pass, un don de 80 CHF (70 £) pour un billet de remontée supplémentaire que les skieurs ne pourront probablement jamais utiliser pour le “jour qui, espérons-le, ne viendra jamais”, comme le dit Martina. Lancé en 2020, le concept voit le produit de chaque forfait vendu “compenser” 1 000 kg de CO2 en soutenant des projets de protection du climat visant à ralentir de 10 minutes la fonte des glaciers. Le chronométrage méticuleux est une tradition en Suisse, après tout, et le dernier jour actuel est calculé comme étant le 7 avril 2056. « Cela montre aux skieurs comment ils peuvent faire la différence », ajoute Martina. “Même dans une petite mesure.”
Un avantage pour les visiteurs hivernaux est que c’est l’un des endroits les plus enneigés de Suisse. Depuis la station Crap Sogn Gion, il y a une piste de premier ordre dans toutes les directions, et pour les snowboarders, il y a le plus grand halfpipe du monde, plus un kicker de taille olympique et cinq snowparks. C’est un appel difficile, mais le grand prix noir couru depuis le glacier Vorab de 3 000 mètres est difficile à battre. En bas, dans la vallée, les autres skieurs sont de minuscules points.
Le test décisif pour Laax en tant que destination verte par excellence pourrait bien être la dernière idée de ciel bleu du Weisse Arena Gruppe : Flem Express, le premier téléphérique à la demande au monde. Les gondoles ont toujours tourné du premier au dernier feu, mais ici, les ingénieurs ont inventé un moyen axé sur la demande et réduisant l’énergie pour amener les cyclistes dans les montagnes.
Actuellement, six stations sont en cours de construction entre le village voisin de Flims et les amphithéâtres supérieurs de Tectonic Arena Sardona, les skieurs (et les randonneurs et les cyclistes en été) pouvant choisir où ils veulent aller et quand, avec des gondoles inoccupées détachées de la ligne . C’est Uber avec des téléphériques, comme quelque chose de réfléchi par un innovateur technologique de la Silicon Valley, et il devrait ouvrir fin 2023 pour se connecter au terrain de jeu plus large de Laax.
Lors de ma dernière nuit, je traîne dans la neige autour du quartier résidentiel de Laax Murschetg, où les bâtiments sont faits d’ardoise et de bois locaux – cuboid Rocks Resort ressemble à des morceaux d’une tour Jenga dispersée. La vue sur les Alpes lépontines est imprenable, tout comme les restaurants et les bars installés dans l’enceinte environnante. Chez Grandis Ustria da Vin, c’est la raclette aux champignons cueillis et le moins cher des 800 vins de la cave. Ensuite, c’est negronis à Tankstelle, un bar-magasin de vêtements vintage recyclés. Une fin convenablement élégante mais simple pour une pause dans une station qui comprend les défis du changement climatique mieux que quiconque.
Le voyage a été assuré par Flims Laax Falera. Chambre double au Riders Hotel à partir de £150, chambre seulement. Plus d’informations sur myswitzerland.com. Voyager de Zürich à Laax en transports en commun prend un peu plus de deux heures. Les trains InterCity circulent toutes les demi-heures depuis Zürich Hauptbahnhof, avec un changement direct vers un car postal jaune emblématique à Coiredans les Grisons. Horaires et billets sur cff.ch/fr
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