Pourquoi les conseils officiels sur l’utilisation d’EpiPens peuvent ne pas être complets

Ce sont les dispositifs de sauvetage que les personnes souffrant d’allergies sévères utilisent en cas d’urgence – mais maintenant les médecins avertissent que les gens n’utilisent peut-être pas correctement EpiPens.

Environ 358 000 Britanniques portent régulièrement des auto-injecteurs d’adrénaline ou AAI, comme on les appelle, s’appuyant sur eux pour délivrer une dose d’adrénaline vitale pour contrer les effets potentiellement mortels d’une réaction allergique grave à la nourriture, aux médicaments ou aux piqûres d’insectes.

Selon les directives officielles, ils doivent être prescrits aux personnes qui ont eu une réaction anaphylactique ou qui sont allergiques aux « déclencheurs allergiques à haut risque » tels que les noix, bien que les AAI (également connus sous les noms de marque EpiPen, Jext et Emerade) puissent également être prescrit dans les autres cas.

Mais les médecins et les militants craignent que des milliers de personnes n’utilisent pas les AAI de manière optimale, ce qui les rend moins efficaces.

L’anaphylaxie se produit lorsque le corps réagit de manière excessive à une substance à laquelle il est allergique, généralement des aliments tels que le lait et les arachides, et des médicaments (tels que des antibiotiques et des médicaments de chimiothérapie).

L’allergène envoie le système immunitaire du corps en surmultipliée, libérant des produits chimiques tels que l’histamine pour l’attaquer et provoquant des symptômes tels qu’un gonflement des lèvres, de la langue et de la gorge, des difficultés respiratoires, une respiration sifflante et une baisse de la pression artérielle.

Les admissions à l’hôpital pour anaphylaxie d’origine alimentaire – la cause la plus fréquente – ont triplé entre 1998 et 2018, selon les chiffres de l’Imperial College de Londres, publiés plus tôt cette année dans le BMJ.

Les AAI sont le seul traitement contre l’anaphylaxie – les prescriptions pour ces dispositifs ont quadruplé au cours des deux dernières décennies alors que le nombre de personnes allergiques augmentait, selon l’étude.

Dans certains cas, une dose d’adrénaline est nécessaire mais, si la réaction allergique est sévère, deux peuvent être nécessaires.

C’est pourquoi l’organisme de surveillance de la médecine du Royaume-Uni, l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé, recommande aux personnes souffrant d’allergies graves de porter en tout temps deux AAI, les parents et les soignants étant également formés pour aider en cas d’urgence.

Pourtant, environ 10 pour cent des personnes peuvent encore ne porter qu’un seul AAI, selon l’organisation caritative Anaphylaxis Campaign.

Et maintenant, des inquiétudes sont également soulevées quant à l’endroit où l’administrer.

Un nouvel avis publié le mois dernier par la Commission on Human Medicines, qui conseille le gouvernement sur la sécurité, la qualité et l’efficacité des médicaments, stipule qu’un AAI doit être administré au premier signe d’anaphylaxie – mais ne recommande pas l’endroit où l’injection doit être administrée.

Les directives précédentes conseillaient que l’injection soit faite dans le muscle à l’extérieur de la cuisse.

La question est de savoir si la deuxième dose – administrée cinq minutes après la première si nécessaire – doit être dans la même jambe ou dans une jambe différente.

L’adrénaline agit en rétrécissant les vaisseaux sanguins. Dans le cas de l’anaphylaxie, cela aide à restaurer la fonction cardiaque et la pression artérielle qui peut chuter dangereusement.

Le problème est que si l’adrénaline est injectée deux fois dans la même jambe, la deuxième dose aura peu d’effet car les vaisseaux sanguins se sont déjà rétrécis.

Cette question a été soulevée lors de l’enquête sur Natasha Ednan-Laperouse, l’adolescente de Londres, décédée à l’âge de 15 ans des suites d’une anaphylaxie en 2016, après avoir mangé une baguette Pret A Manger qui ne mentionnait pas l’ingrédient sésame, auquel elle était très allergique.

Cette question a été soulevée lors de l’enquête sur Natasha Ednan-Laperouse, l’adolescente de Londres, décédée à l’âge de 15 ans des suites d’une anaphylaxie en 2016, après avoir mangé une baguette Pret A Manger qui ne mentionnait pas l’ingrédient sésame, auquel elle était très allergique.

Lorsque Natasha a eu une réaction anaphylactique alors qu’elle voyageait dans un avion pour Nice, son père Nadim a administré deux doses d’adrénaline via un AAI, toutes les deux dans sa cuisse droite, mais le médicament n’a pas fonctionné.

Lorsqu’on lui a demandé lors de son enquête en 2018 pourquoi les AAI n’avaient pas fonctionné, le Dr Alex Croom, un allergologue consultant, a déclaré que cela aurait pu être dû au fait que les deux injections avaient été administrées dans la même jambe.

La mère de Natasha, Tanya, qui, avec Nadim, a créé la Natasha Allergy Research Foundation pour sensibiliser aux allergies alimentaires, a déclaré: «Nous sommes très préoccupés par le fait qu’il n’y a pas de conseil officiel sur l’endroit où administrer un deuxième AAI en cas de réaction allergique grave. Il s’agit de situations mettant la vie en danger où chaque minute compte et une utilisation optimale des AAI est vitale.

«Pourtant, nous savons par les personnes souffrant d’allergies alimentaires que de nombreuses personnes à qui l’on prescrit des AAI ne reçoivent aucune information sur l’endroit où elles doivent injecter la deuxième dose.

« Il est urgent de clarifier leur utilisation pour éviter davantage de décès évitables dus à une réaction allergique grave. »

Le Dr Mark Porter, médecin généraliste dans les Cotswolds et présentateur de télévision, a également fait part de ses inquiétudes à propos de ce problème sur les réseaux sociaux.

Il dit: «La deuxième dose ne doit pas être administrée au même endroit, car l’adrénaline provoque une vasoconstriction (diminution du flux sanguin) qui pourrait nuire à l’absorption de la deuxième dose.

« Alors, utilisez toujours un site différent. Utiliser la cuisse opposée est un moyen simple de s’en assurer.

D’autres encore disent que ce point de vue est purement basé sur la compréhension du fonctionnement de l’adrénaline, et il n’y a aucune recherche publiée pour prouver que la jambe opposée est meilleure qu’un site différent sur la même jambe.

De nouveaux conseils cette année du Resuscitation Council UK, qui publie des lignes directrices sur le sauvetage des travailleurs de la santé, reconnaissent qu’une jambe différente pourrait être utile – mais les preuves sont «incertaines».

Le Dr Paul Turner, lecteur en allergie et immunologie pédiatriques à l’Imperial College Healthcare NHS Trust, qui a supervisé ces dernières directives, dit qu’il pense que ce conseil est “approprié” car “il n’y a aucune preuve claire que l’administration dans la même jambe est un problème” .

Il ajoute : « Notre expérience de conseil aux patients et de leur formation est que les gens ont tendance à utiliser leur main dominante et peuvent faire un mauvais usage de l’appareil s’ils sont forcés d’injecter dans la cuisse opposée.

«Par conséquent, l’essentiel est que s’il soit facile d’utiliser la cuisse opposée et que vous vous en souvenez, c’est parfait. Mais sinon ne t’en fais pas. La chose la plus importante est de prendre une autre dose et de s’assurer que le 999 a été appelé.

« Il y a une réelle inquiétude que si le foyer devient une injection dans une autre jambe, alors ce qui est un conseil bien intentionné pourrait en fait finir par semer la confusion et risquer de retarder l’administration correcte et appropriée d’une deuxième dose – ce qui serait clairement le problème le plus important. ‘

Par ailleurs, dans le but de prévenir les décès évitables causés par des allergies graves, le gouvernement a annoncé le mois dernier qu’EpiPens pourrait bientôt être disponible dans les restaurants, les gares et autres lieux publics.