Manasvi Khandelwal parle de la solitude qui l’habite depuis quelques mois maintenant, depuis qu’elle a déménagé à Atlanta, aux États-Unis, après son mariage. “Mon mari et moi sommes dans une relation très heureuse”, dit-elle. “Mais il y a un certain chagrin parce que nous sommes si loin de la famille et des amis”, dit Mme Khandelwal.
Il y a quelques semaines, le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, dans un rapport de 81 pages, a qualifié la solitude que traversait l’Amérique d’épidémie. “La solitude généralisée aux États-Unis pose des risques pour la santé aussi mortels que fumer jusqu’à 15 cigarettes par jour, ce qui coûte à l’industrie de la santé des milliards de dollars par an”, a-t-il déclaré. Dans une interview à l’Associated Press, il a comparé la solitude à la faim ou à la soif “un sentiment que le corps nous envoie quand quelque chose dont nous avons besoin pour survivre nous manque”. “Des millions de personnes en Amérique luttent dans l’ombre, et ce n’est pas bien.”
Mais la solitude n’est pas qu’un phénomène américain. En Inde, qui se qualifie de société collectiviste, promouvant l’interdépendance et la coopération, avec 1,4 milliard d’habitants et une densité de population de 470 habitants au km2 (l’Amérique a une densité de 36 habitants ; le monde 60 selon les données de la Banque mondiale de 2020), cela ne Il semble peu probable que les gens puissent être seuls. Pourtant, ils le sont.
Dans une étude intitulée “Ce qui cause la solitude chez les chefs de famille : une étude basée sur le contexte primaire à Mumbai, en Inde”, publiée l’année dernière dans BMC Santé Publique, 7 % des répondants se sentaient souvent seuls, tandis que 21 % s’étaient parfois sentis seuls dans la semaine précédant l’étude. Une autre étude, ‘A review of loneliness in Indian youth’, publiée en 2020 dans Le Journal international de psychologie indienne, dit que bien qu’il n’existe pas de statistiques fiables sur la solitude dans un contexte indien, il existe suffisamment de preuves anecdotiques pour suggérer qu’elle est dangereusement à notre porte.
“Nous ne manquons pas de personnes (en Inde), mais nous ne comprenons souvent pas que la communauté et la connexion sont ce qui vous maintient en bonne santé et heureux”, estime le psychiatre basé à Bengaluru, le Dr Roshan Jain, spécialiste de la désintoxication travaillant à Hôpitaux d’Apollon. “La solitude a considérablement augmenté chez les Indiens, et cela va devenir un problème plus important.”
Aparnaa Nagesh a fait face à une solitude paralysante après la mort de sa mère | Crédit photo : arrangement spécial
L’Inde, comme le monde
Sanjay Suri (nom changé pour protéger l’identité), 40 ans, un entrepreneur basé à Mumbai, est un extraverti autoproclamé avec un solide système de soutien. Mais il est aux prises avec la solitude de ne pas avoir de partenaire amoureux, quelqu’un avec qui rentrer à la fin d’une longue et dure journée. “Les gens me disent de méditer, de lire un livre, de trouver un passe-temps, de faire du bénévolat, d’adopter un animal de compagnie”, dit-il, énumérant les “solutions” de pansement du monde aux problèmes profonds, qui ignorent souvent les raisons fondamentales de la solitude.
Il y a de multiples facettes à la solitude, souligne le Dr Alok Kulkarni, psychiatre consultant principal à l’Institut de santé mentale de Manas, Hubli, ajoutant que celles-ci vont du sentiment de vide et d’abandon au manque d’intimité perçue, au sentiment constant et implacable d’être seul et l’incapacité de se connecter avec les gens à un niveau plus profond. “Les aspects émotionnels de la solitude incluent la tristesse, la mélancolie, la frustration, la honte ou le désespoir”, dit-il. “Cela peut s’accompagner de doutes, d’une faible estime de soi et d’anxiété sociale.”
La solitude d’une population vieillissante a été étudiée en Occident et reconnue en Inde également. Avec la dissolution de la structure familiale commune laissant les personnes âgées isolées, la mort d’êtres chers, le fait de devoir quitter la maison avec des enfants, la retraite et la lutte contre de multiples problèmes de santé, de grands changements de vie – certains qui se rejoignent – peuvent entraîner la solitude.
Mais cela touche également la population considérable de jeunes (15 à 29 ans) de l’Inde qui s’élève à 27,2 % (chiffres récemment publiés par le Bureau national des statistiques du gouvernement). Ironiquement, ce sont des changements majeurs dans la vie à cause desquels de nombreux jeunes adultes déclarent que la solitude est la partie la plus douloureuse de leur vie, déclare Preeti Singh, consultante principale, psychologie clinique et psychothérapie, et médecin-chef de Lissun, une startup de santé mentale basée à Gurugram. . “Nous sommes plus mondiaux que jamais, ce qui nous fait voyager plus physiquement à travers le monde, les villes, les villes”, explique Mme Singh, soulignant que les personnes qui s’éloignent de leurs racines ont souvent du mal à s’adapter et à s’intégrer dans ces nouvelles, différentes cultures.
Khandelwal est d’accord. Le sentiment de non-appartenance et d’incertitude, se sentir coincé entre les mondes, exacerbe son sentiment de solitude. Puisqu’elle est titulaire d’un visa H1, elle ne peut pas occuper un emploi et trouve que l’incertitude d’être invitée à quitter le pays à tout moment signifie qu’elle ne peut pas investir dans des meubles ou construire une «vraie» maison. “Je suppose que ce sentiment de solitude vient du fait de ne pas pouvoir construire quoi que ce soit, à la fois professionnellement et personnellement”, dit-elle.
Perte et solitude
“Les événements stressants de la vie comme le deuil, les ruptures et l’immigration sont associés à la solitude”, explique le Dr Kulkarni. Il ajoute qu’un faible lien social, un réseau de soutien inadéquat, un faible sentiment d’appartenance et une vulnérabilité psychologique sont d’autres facteurs importants.
Aparnaa Nagesh, 40 ans, une professionnelle de l’art indépendante à Bengaluru se souvient encore de la solitude paralysante qu’elle a ressentie lorsqu’elle a perdu sa mère en juin 2021 à cause du COVID. “Cela ressemblait à quelque chose d’un film d’odyssée de l’espace, où je flottais juste. J’étais tellement perdue pendant presque un an », se souvient Mme Nagesh.
En 2020 ‘Une revue systématique de la solitude dans le deuil : recherches actuelles et orientations futures’ publié dans la revue Opinion actuelle en psychologiea conclu que “… la solitude est une expérience fondamentale, peut-être même essentielle, associée au deuil, qui est liée à des difficultés extrêmes à s’adapter à la perte d’une personne proche, qui mérite le développement d’interventions ciblées”.
Bien que le Dr Kulkarni suggère certaines mesures préliminaires sensées telles que tendre la main à la famille et aux amis, rejoindre des groupes locaux de cours, faire du bénévolat, passer du temps à l’extérieur et faire de l’exercice, il est clair et univoque sur la possibilité de contacter un professionnel de la santé mentale. Mme Nagesh, qui a également lutté contre la dépression, a travaillé avec deux thérapeutes et dit qu’elle en a bénéficié. «Je pense que, surtout si vous vivez seul et que vous avez des traumatismes et du chagrin dans vos bagages, il est important de suivre une thérapie», dit-elle.
Indu Harikumar dit que le contact physique l’aide à se sentir moins seule | Crédit photo : Ratan Sebastian
La perte ne signifie pas nécessairement une mort dans la famille ; cela pourrait aussi être un changement de vie important. Selon le Dr Jain, de nombreuses personnes âgées, par exemple, éprouvent une intense solitude après leur retraite ou lorsque leurs enfants déménagent. Comme la consultante basée à Mumbai Shalini Agarwal (nom changé pour protéger la vie privée), dans la cinquantaine, dont la vie a changé lorsque ses enfants ont quitté la maison, l’aîné pendant COVID. Bien qu’Agarwal ait une famille nombreuse assez connectée, « je ne voulais pas parler aux gens », se souvient-elle. Au lieu de cela, elle s’est tournée vers la télévision, regardant des séries pendant des heures. “Je voulais juste me distraire”, dit Agarwal.
Ensuite, il y a des problèmes à long terme dont la solitude peut faire partie. “La communauté LGBT se sent de plus en plus isolée et solitaire en raison de liens sociaux plus faibles et de niveaux d’intégration sociale plus faibles”, explique le Dr Kulkarni, ajoutant que les personnes qui ont subi des abus physiques et/ou sexuels sont susceptibles de se sentir seules, tout comme celles qui sont déjà aux prises avec des problèmes de santé mentale tels que la toxicomanie, la dépression, le trouble bipolaire et la démence.
La nature du travail
Avec l’ouverture du marché du travail pour inclure le travail indépendant et de concert, les gens se tournent vers Internet pour la connexion et la communauté. L’artiste Indu Harikumar, 43 ans, basé à Mumbai, a été l’un des premiers à s’adapter à Internet, s’y tournant à la fois pour ses relations sociales et son travail. “Je n’aurais pas pensé à avoir certaines des conversations hors ligne, que j’aurais dans un espace en ligne”, dit-elle, ajoutant que, “À un moment donné, j’ai oublié que j’avais besoin de la connexion physique”, dit-elle, ajoutant que c’est quelque chose qu’elle travaille consciemment à changer en s’assurant qu’elle sort tous les week-ends. Elle a également cessé de faire des choses comme des cours en ligne, optant plutôt pour des choses en personne. “Je vais à des cours de bachata deux fois par semaine maintenant”, dit-elle. “Je ne peux pas vous dire à quel point le contact physique me fait me sentir si bien dans ma peau.”
L’omniprésence d’Internet, qui crée souvent une réalité plus puissante que le monde naturel, signifie que les gens s’y tournent pour de nombreuses choses : forger des communautés, travailler plus intelligemment, trouver l’amour, acquérir de nouveaux objets, se divertir ou se connecter avec des êtres chers. continents éloignés. Et pourtant, comme de nombreuses études l’ont prouvé à maintes reprises, il existe une forte corrélation entre une forte utilisation d’Internet et la solitude. Une méta-analyse de 26 articles, avec un échantillon de 16 496 sujets, intitulée « Association entre la dépendance à Internet et la solitude à travers le monde » publiée dans SSM Santé de la population en 2021, a trouvé « une association positive modérée » entre la dépendance à Internet et la solitude.
Il y a aussi la poussée de l’entrepreneuriat dans un marché à court d’emplois et une société qui le glorifie. Karen Martin, 26 ans, fondatrice d’Alkemi Media à Bengaluru, déclare : « Je suis une entrepreneure solo. J’ai l’impression d’être seule sur une île », dit-elle, soulignant que peu de gens, même ses amis proches et sa famille, comprennent vraiment ce qu’elle essaie de réaliser.
Au fil du temps, la solitude peut finir par avoir un impact sur la santé mentale et physique. “La solitude est associée à de nombreux troubles psychiatriques, tels que la dépression, les troubles du sommeil, les troubles de la personnalité et la maladie d’Alzheimer”, explique le Dr Kulkarni, ajoutant que la solitude chronique peut également activer les gènes qui causent l’inflammation. Il est également associé au diabète, à la polyarthrite rhumatoïde, au lupus, aux maladies coronariennes, à l’hypertension, à l’obésité et au cancer. En bref, cela laisse présager de moins bons résultats pour la santé, ajoute-t-il.
Il croit fermement que la solitude est quelque chose qui doit être combattu au niveau social et politique. «Les mesures pour lutter contre la solitude chez les personnes âgées comprennent la formation aux compétences sociales, la promotion de groupes de soutien communautaires, la création de communautés amies des aînés et l’élaboration de politiques qui traitent de la marginalisation et de la discrimination», dit-il. Il estime également qu’il est important de promouvoir un comportement inclusif, de veiller à ce que les jeunes aient accès à de meilleures installations pour l’éducation, de promouvoir la santé mentale à l’école, de faire du bien-être mental une priorité et de concevoir des modules de formation en santé mentale pour les enseignants dans le cadre des premiers secours psychologiques.
L’entrepreneuriat est solitaire, dit Karen Martin | Crédit photo : arrangement spécial
Mme Singh est d’accord. “Il est grand temps que les décideurs politiques fassent une différence, l’ampleur du problème est assez immense”, dit-elle, ajoutant que le Royaume-Uni l’a reconnu et a créé un ministère de la solitude pour s’attaquer au problème. « Apprenons d’eux », ajoute-t-elle.
Ressources
Livres
Ensemble : solitude, santé et ce qui se passe lorsque nous trouvons une connexion par Vivek H Murthy
La ville solitaire d’Olivia Laing
La nature humaine et le besoin de connexion sociale par John T Cacioppo et William Patrick
Connexions perdues : découvrir les causes réelles de la dépression et les solutions inattendues par Johann Hari
Si vous souffrez de solitude, contactez findahelpline.com/in/topics/solitude, thelivelovelaughfoundation.org/ligne d’assistance ou icallhelpline.org/.
