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WASHINGTON (AP) – Un effort majeur pour réviser les soins aux personnes aux États-Unis ayant des problèmes de santé mentale et de drogue gagne du terrain alors que le Congrès et l’administration Biden travaillent sur des plans qui se chevauchent pour répondre aux préoccupations à travers les lignes de démarcation de la politique, de la géographie et de la race.
Les principaux objectifs comprennent la réponse à la crise de santé mentale chez les jeunes, l’augmentation de l’offre de conseillers professionnels et de cliniciens, la réduction de l’écart persistant entre les soins pour les problèmes de santé physique et mentale et la préservation de l’accès aux services de télésanté qui ont prouvé leur utilité pendant la pandémie.
Le COVID-19 a mis à nu le besoin.
Les États-Unis étaient déjà dans une crise de santé mentale, avec des taux de suicide en hausse et des problèmes chroniques d’accès au traitement. L’épidémie d’opioïdes a eu une emprise ferme sur les villes et les petites villes. Mais le coronavirus a tout aggravé.
Une analyse des données gouvernementales a révélé qu’environ 4 adultes sur 10 ont signalé des symptômes d’anxiété ou de dépression au cours de la première année de la pandémie, contre environ 1 sur 10 auparavant. Plus de 100 000 personnes sont mortes de surdoses de drogue de mai 2020 à avril 2021, un record de létalité, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Essayant de traduire le besoin en action, la commission sénatoriale des finances et la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions s’efforcent de produire une législation bipartite cet été.
Les dirigeants de la commission des finances ont enrôlé des paires de sénateurs – un démocrate, un républicain – pour développer des idées politiques dans cinq grands domaines. Le comité a compétence sur les principaux programmes d’assurance maladie du gouvernement tandis que l’autre comité supervise l’assurance privée et la santé publique.
“Je pense que tout le monde comprend le défi d’enfiler l’aiguille dans un Sénat à 50-50”, a déclaré le président de la commission des finances du Sénat, le sénateur Ron Wyden, D-Ore. Mais, a-t-il ajouté, “le plus important à retenir pour moi est que l’urgence est différente… plus de gens tombent entre les mailles du filet”.
Le président Joe Biden semble être sur la même page.
Il a publié un plan complet de traitement de la santé mentale et de la toxicomanie dans le cadre de son message sur l’état de l’Union. “Les distinctions artificielles entre la santé physique et la santé mentale ne sont vraiment pas durables ou pertinentes au 21e siècle”, a déclaré la conseillère en politique intérieure de la Maison Blanche, Susan Rice, dans un récent discours à la Brookings Institution.
Les comités de la Chambre sont également au travail.
“Il y a un aspect très non partisan à cela – je ne dirais même pas que c’est bipartisan”, a déclaré l’experte en politique Hannah Wesolowski de l’Alliance nationale pour la maladie mentale. “Le besoin d’une intensification rapide des services de santé mentale est l’un des rares problèmes sur lesquels les parties peuvent se réunir.”
Cela se produit alors que le gouvernement prévoit de déployer le 988 – le nouveau numéro à trois chiffres de la National Suicide Prevention Lifeline – en juillet.
Alors que les législateurs reconnaissent la nécessité d’une action gouvernementale, les détails restent controversés. Les démocrates veulent des coups audacieux. Les républicains se méfient des nouveaux mandats fédéraux et cherchent à limiter les coûts.
“Ce comité a une solide expérience en matière de génération de projets de loi consensuels”, a déclaré plus tôt cette année le sénateur Mike Crapo de l’Idaho, le plus grand républicain de la commission des finances du Sénat. “Je crois vraiment que nous pouvons reproduire ce succès ici.”
Un acteur clé est évasif.
Le bureau du leader républicain du Sénat, Mitch McConnell du Kentucky, n’a fait aucun commentaire sur les efforts de ce comité. Si McConnell devait s’opposer à la législation, cela compliquerait grandement les perspectives.
Rien ne semble avoir plus ébranlé les décideurs politiques qu’une forte augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes. L’isolement et la perte dans la pandémie ont aggravé les épreuves habituelles de passage à l’âge adulte. Les visites aux urgences pour les tentatives de suicide présumées ont augmenté, en particulier pour les adolescentes, selon le CDC.
Alors que les drogues illicites sont régulièrement mélangées à du fentanyl puissant, de nouvelles recherches montrent une augmentation frappante des décès par surdose chez les 14 à 18 ans.
Le Comité des finances envisage d’augmenter les dépenses pour les services de santé mentale en milieu scolaire, d’utiliser plus largement la télésanté pour les jeunes et d’augmenter le soutien financier pour former des travailleurs en santé mentale pour les jeunes. Les jeunes des régions rurales et des communautés minoritaires ont plus de difficulté à obtenir des services. Le plan de Biden demande plus d’argent pour les services scolaires, ainsi que de nouvelles garanties sur les réseaux sociaux pour les enfants – également une question d’intérêt sur Capitol Hill.
La pénurie largement reconnue de professionnels de la santé mentale est un objectif primordial à la fois pour la Maison Blanche et les législateurs. Les plans investiraient des milliards dans la constitution de la main-d’œuvre en soutenant la formation et l’éducation, mais cela pourrait prendre des années. Il est question d’augmenter immédiatement l’offre de conseillers en permettant à un plus large éventail de professionnels, y compris les thérapeutes familiaux et conjugaux, de facturer les programmes de santé gouvernementaux.
Il existe également un soutien pour les cliniques communautaires certifiées de santé comportementale, un modèle de soins relativement nouveau qui offre des services 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 aux personnes aux prises avec des crises de toxicomanie et de santé mentale. Les centres s’appuient sur des conseillers pairs, souvent en rétablissement de leurs propres dépendances.
Une incohérence flagrante que les législateurs veulent résoudre est l’écart de couverture entre la santé mentale et les conditions physiques. La parité est exigée par les lois américaines, mais la réalité peut être bien différente. Certains assureurs n’honorent la parité que sur papier, entretenant des «réseaux fantômes» de prestataires de soins de santé mentale qui ne prennent pas de nouveaux patients – une impasse. Même Medicare n’atteint pas la parité. Le programme limite les soins psychiatriques aux patients hospitalisés à 190 jours.
De nombreux démocrates aimeraient préciser les exigences de couverture en santé mentale pour l’assurance maladie privée. Mais les républicains ne soutiennent pas les nouveaux mandats. Un compromis pourrait impliquer des amendes civiles pour les assureurs qui ignorent les obligations légales de couvrir les soins de santé mentale.
Un domaine où il ne semble pas y avoir beaucoup de désaccord est la télésanté, qui a été élargie pendant la pandémie. Le conseil vidéo et même les sessions vocales deviennent des outils standard pour le conseil en santé mentale et en traitement de la toxicomanie. Rendre cette couverture permanente impliquerait un coût. Mais les législateurs, en particulier dans les zones rurales, aiment la flexibilité.
Bien qu’il y ait un élan clair, cela ne garantit pas des résultats au Congrès. “Je ne sais pas comment ça va finir”, a déclaré Reyna Taylor, responsable des politiques et du plaidoyer pour le Conseil national pour le bien-être mental. “Ce que je suis heureux de voir, c’est toute la communication qui se passe entre les comités de juridiction.”
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