Que sait-on des deuxièmes rappels COVID-19 ?

Un plus grand nombre de Canadiens pourraient bientôt se voir offrir une quatrième dose du vaccin contre la COVID-19, mais l’étendue de la protection qu’il offre reste à voir.

Le groupe consultatif canadien sur les vaccins devrait mettre à jour ses directives dans les prochains jours, car l’inquiétude grandit quant au fait que le pays pourrait être au bord d’une sixième vague.

Les régulateurs américains ont approuvé cette semaine des rappels supplémentaires pour les Américains âgés de 50 ans et plus s’il s’est écoulé au moins quatre mois depuis leur dernière dose, ainsi que pour certaines personnes plus jeunes dont le système immunitaire est gravement affaibli.

Voici ce que les scientifiques disent de ce qui pourrait être à venir pour la prochaine étape du Canada dans la lutte contre la COVID-19.

QUI EST ADMISSIBLE À UN DEUXIÈME BOOSTER ?

Le Comité consultatif national de l’immunisation suggère à toute personne «modérément à gravement immunodéprimée» de recevoir une quatrième dose six mois après sa troisième injection.

De nombreuses provinces ont déjà donné la priorité à cette population et ont établi leurs propres lignes directrices sur le moment du rappel et l’admissibilité.

Alors qu’un certain nombre de provinces s’apprêtent à élargir l’accès aux deuxièmes rappels, une porte-parole de l’Agence de la santé publique du Canada a déclaré jeudi qu’elle prévoyait de publier les directives du CCNI au début d’avril.

“Le CCNI a été invité à donner son avis sur l’utilisation potentielle de deuxièmes doses de rappel chez les personnes âgées à risque plus élevé de maladie grave”, a déclaré Anna Maddison dans un e-mail.

En plus des personnes immunodéprimées, l’Ontario offre une quatrième dose aux résidents des foyers de soins de longue durée et d’autres résidences-services collectives, tandis que les personnes âgées du Québec âgées de 80 ans et plus sont devenues éligibles cette semaine.

Pendant ce temps, le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique, Adrian Dix, a signalé jeudi que la province envisageait d’étendre davantage de rappels aux groupes vulnérables tels que les résidents de soins de longue durée, avec des détails attendus mardi.

A QUOI SERT UN AUTRE VACCIN ?

Les experts avertissent que les vaccins actuels semblent être un mauvais match pour la variante Omicron plus infectieuse.

L’objectif d’une injection de rappel est de restaurer une protection qui s’estompe naturellement avec le temps, explique Matthew Miller, professeur agrégé au Centre de recherche en immunologie de l’Université McMaster.

Une série de vaccins primaires entraîne l’organisme à identifier un virus et à se défendre. Finalement, les combattants de première ligne du système immunitaire – les anticorps – se retirent, mais il conserve des instructions sur la façon de déployer rapidement ses défenses s’il rencontre le virus, dit Miller.

Les rappels réactivent cette armée immunologique, dit-il.

Le problème, dit Miller, est que ces exercices de vaccination ont été conçus pour reconnaître la version originale du virus COVID-19 et que les lourdes mutations d’Omicron le rendent plus efficace pour échapper à la détection.

“Nous savons que les vaccins actuels ne sont pas un bon match pour Omicron”, déclare Miller à propos de la protection contre les infections, soulignant que les injections protègent toujours bien contre les maladies graves et la mort.

“Le vaccin actuel met vraiment à l’épreuve notre capacité à nous protéger contre l’infection à long terme.”

Cependant, il existe des preuves suggérant que les rappels stimulent une augmentation à court terme des niveaux d’anticorps qui peuvent aider à éviter l’infection, ajoute Miller.

Mais ces rappels devraient être réservés aux personnes les plus à risque si elles tombent malades, comme les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les personnes âgées.

QUE DIT LA RECHERCHE ?

Certains scientifiques disent que les données sur les deuxièmes rappels sont limitées et qu’il n’est pas clair quel avantage une autre dose apporterait.

Israël a commencé à offrir aux personnes âgées de 60 ans et plus un deuxième rappel lors de sa première poussée d’Omicron. Les résultats préliminaires publiés en ligne la semaine dernière ont fait état de moins de décès parmi ceux qui ont choisi un autre rappel par rapport à ceux qui ont sauté la quatrième dose.

Dans un article préimprimé qui n’a pas été examiné par des pairs, les chercheurs ont analysé les dossiers de santé de plus de 1,1 million d’Israéliens âgés et ont constaté que les taux d’infections confirmées et de maladies graves étaient plus faibles chez ceux qui avaient deux rappels que ceux qui n’en avaient qu’un.

Tim Evans, directeur exécutif du groupe de travail sur l’immunité COVID-19, s’interroge sur l’applicabilité des conclusions israéliennes au Canada, compte tenu des différences drastiques entre les stratégies vaccinales des deux pays.

Mais Dan Gregson, médecin spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste médical à l’Université de Calgary, dit que même si les preuves disponibles ne sont peut-être pas aussi solides, il est convaincu qu’il y en a suffisamment pour montrer que les quatrièmes doses sont sûres et ne présentent pas un risque accru de côté -effets.

« Il est raisonnable d’aller de l’avant avec l’idée de protéger ceux qui sont le plus à risque », dit-il.

ET APRÈS?

Une fois les groupes à risque les plus élevés couverts, les scientifiques s’attendent à ce que le déploiement de la quatrième dose s’étende aux personnes âgées par ailleurs en bonne santé, bien qu’ils ne soient pas d’accord sur les cohortes qui devraient être éligibles, offrant des seuils d’âge allant de 50 à 75 ans.

On s’entend toutefois pour dire qu’il serait prématuré d’offrir aux jeunes Canadiens un deuxième rappel dans un avenir rapproché, surtout qu’un si grand nombre d’entre eux n’ont pas reçu le premier.

Evans, directeur de l’École de santé des populations et de la santé mondiale de McGill, affirme que la priorité devrait être d’augmenter la couverture par la troisième dose, les chiffres fédéraux indiquant que seulement 47 % de la population a reçu une injection de rappel.

Earl Brown, virologue et professeur émérite à l’Université d’Ottawa, affirme que l’intervalle de temps entre les doses de rappel devrait être d’au moins trois à six mois, ajoutant que la stratégie du Canada consistant à retarder les deuxièmes doses suggère qu’attendre plus longtemps peut vous donner plus de «coup pour votre mâle.”

De plus, il y a des raisons de croire que booster trop souvent peut offrir des rendements décroissants, déclare Brown : « Certaines des premières données montrent que vous pouvez booster et booster et booster, mais vous ne pouvez en quelque sorte pas dépasser un certain point.

Miller ajoute que les recommandations sur le moment des rappels doivent être soigneusement calibrées pour refléter les risques auxquels les gens sont confrontés, suggérant qu’il peut être prudent de ne pas offrir de rappels aux jeunes jusqu’à l’automne, lorsque les cas devraient augmenter.

“Nous sommes également préoccupés par l’apathie et l’acceptation si nous continuons à dire aux gens qu’ils ont besoin d’être stimulés”, dit-il.

À l’avenir, Evans prédit que le Canada devra adopter une approche plus ciblée en matière d’immunisation pour refléter la protection variable au sein de la population, d’autant plus que les infections révolutionnaires à Omicron confèrent à davantage de personnes une «immunité hybride».

“La gestion sur mesure du risque devra être très, très sensible à ces différents types de groupes au sein de la population”, dit-il, “et tout sauf une taille unique”.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er avril 2022.

Note aux lecteurs : Ceci est une histoire corrigée. Une version précédente déformait l’opinion d’experts dominante sur l’importance des quatrièmes doses.