Qui EST Peter Daszak ? Le zoologiste au centre du débat sur les origines troubles de Covid

Le débat autour des origines de Covid est en cours depuis que le virus a commencé à semer le chaos au début de 2020.

Certains virologues de haut niveau pensent que le coronavirus s’est propagé aux humains à partir d’un animal infecté, potentiellement dans un marché humide de la ville chinoise de Wuhan.

D’autres pensent qu’il a fui d’un laboratoire secret dans la même ville. Que ce soit ou non délibéré ou accidentel est une partie encore plus controversée de la théorie de la «fuite de laboratoire».

L’un des détracteurs les plus stricts de l’hypothèse d’origine humaine est le zoologiste britannique Dr Peter Daszak, qui est connu parmi ses amis comme un “ drôle du Nord ” mais considéré comme un orchestrateur potentiel de la pandémie par les partisans de la théorie des fuites de laboratoire.

Il est devenu célèbre pour son rôle dans la facilitation de la recherche «à risque» sur les coronavirus en Chine par le biais d’EcoHealth Alliance, l’organisation à but non lucratif dont il est président.

L’organisation basée à New York a obtenu 60 millions de dollars (53 millions de livres sterling) de fonds du gouvernement américain pour la recherche scientifique au cours de la dernière décennie.

Une partie de cet argent, il est apparu, s’est depuis retrouvée dans la poche des chercheurs de l’Institut de virologie de Wuhan (WIV), le laboratoire au centre des allégations de fuite de laboratoire. Certaines de ces recherches impliquaient la manipulation de virus de type Covid.

Maintenant, il a été révélé qu’EcoHealth Alliance a gagné 650 000 $ supplémentaires (580 000 £) de l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) pour parcourir des grottes en Asie du Sud-Est à la recherche de chauves-souris porteuses de coronavirus, malgré les craintes que des travaux similaires aient déclenché la pandémie .

Le nouveau contrat donne le feu vert au chef de projet, le Dr Daszak, et à son équipe pour analyser le comportement et les facteurs de risque environnementaux de propagation des coronavirus aux humains par les animaux.

Il avertit que cette partie du monde a une «grande diversité de coronavirus sauvages» et qu’une grande partie de la population est régulièrement exposée à des animaux sauvages qui pourraient être infectés.

Le Myanmar, le Laos et le Vietnam sont particulièrement à haut risque, selon les détails du projet publiés par les National Institutes of Health des États-Unis.

Au cours de cinq ans, l’équipe identifiera les cas où des personnes sont infectées par des coronavirus, évaluera le risque et les facteurs de transmission communautaire et propagera et testera des interventions de santé publique pour contenir une épidémie.

Les scientifiques affirment que de telles recherches sont vitales pour contenir des maladies comme Covid. Mais d’autres ont sonné l’alarme quant à son implication potentielle dans les épidémies.

Le dernier contrat remet en lumière le Dr Daszak, originaire de la ville minière de Dukinfield, à la périphérie de Manchester.

Le chercheur, qui a grandi avec un jeune frère, un père ukrainien et une mère galloise, a étudié la zoologie à l’université de Bangor au Pays de Galles et à l’université d’East London.

L’expert en zoonose – la propagation des virus des animaux aux humains – a rédigé plus de 300 articles scientifiques au cours de sa carrière, qui s’étend sur plus de trois décennies, et l’a vu se lier d’amitié avec le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président américain. .

Le Dr Daszak, qui vit à New York avec sa femme Janet, a rejoint EcoHealth – anciennement The Wildlife Trust – en 2001. Son début de carrière s’est concentré sur les maladies propagées par les grenouilles.

Mais il a également travaillé avec des chercheurs en Chine pendant 15 ans, dont le Dr Shi Zhengli, virologue au WIV surnommée “Bat Woman”.

EcoHealth, qui se concentrait à l’origine sur la conservation, travaille maintenant dans le monde entier pour découvrir les origines des virus, cartographier où ils se sont propagés et les analyser pour savoir où la prochaine épidémie pourrait se produire.

Les dossiers montrent que le Dr Daszak a récolté des millions de dollars de subventions d’organismes gouvernementaux américains au nom de l’alliance EcoHealth et a été payé 354 000 $ (314 000 £) en 2019.

Ce financement a souvent été versé à d’autres laboratoires, dont le WIV, pour mener des recherches dans les mines afin d’examiner les coronavirus de chauve-souris.

Le partenariat a permis aux chercheurs d’échantillonner des milliers de chauves-souris et de déterminer que le Sars provenait des chauves-souris en fer à cheval, qui sont courantes dans le sud et le centre de la Chine et commercialisées sur les marchés humides.

Et deux ans avant l’émergence de Covid, le Dr Daszak a proposé de travailler avec des scientifiques du WIV pour modifier les coronavirus et les libérer dans les chauves-souris dans le cadre d’un plan visant à les inoculer contre le virus.

Les chercheurs ont demandé à la US Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) 14,2 millions de dollars (12,6 millions de livres sterling) en espèces pour financer le projet. Mais il a rejeté la proposition par crainte de mettre «les communautés locales en danger». Cependant, des projets distincts de l’EcoHealth Alliance ont obtenu le feu vert.

Mais ce n’est que lorsque la pandémie a frappé que le Dr Daszak s’est retrouvé sous les projecteurs.

Dès les premiers jours de la crise de Covid, il a fermement nié que le virus aurait pu fuir d’un laboratoire, exposant son point de vue dans des publications d’information et dans la revue scientifique The Lancet.

Un article d’opinion qu’il a publié dans The Guardian est intitulé ” Ignorez les théories du complot : les scientifiques savent que le Covid-19 n’a pas été créé dans un laboratoire “.

Il a appelé les suggestions selon lesquelles le virus était d’origine humaine “le dernier chapitre de l’histoire du blâme, de la désinformation et de l’accusation”.

Sept mois plus tard, en janvier 2021, le Dr Daszak a rejoint l’équipe de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) envoyée à Wuhan pour enquêter sur les origines du virus.

Un groupe de 17 experts internationaux et 17 scientifiques chinois ont mené une étude de 28 jours sur les origines du virus à Wuhan, en Chine.

Le rapport du groupe, publié en mars 2021, a conclu qu’il était «extrêmement improbable» que le virus provienne d’un laboratoire.

Mais quatre mois après le premier rapport blanchi à la chaux, les chercheurs, dont le Dr Daszak, ont demandé aux scientifiques de revenir en arrière et de mener une enquête plus approfondie.

Le zoologiste a été critiqué après qu’il soit apparu qu’il avait une relation de travail avec le Dr Zhengli, l’un des scientifiques mêmes dont il était chargé d’enquêter sur les travaux.

EcoHealth Alliance a donné 600 000 $ à la recherche de son laboratoire pour enquêter sur le risque posé par la propagation des coronavirus par les chauves-souris.

Le Dr Daszak a défendu le lien, arguant que la sonde des origines de Covid devrait impliquer ceux qui en savent le plus sur les coronavirus en Chine.

Il a également présidé un groupe de scientifiques sondant les origines de Covid pour le journal médical The Lancet, mais a démissionné lorsque son lien avec la recherche chinoise sur les virus a été révélé.

Un Vanity Fair en mars a déclaré que l’EcoHealth Alliance du Dr Daszak était un «bénéfice de chasse aux virus» au centre de la théorie des fuites de laboratoire.

Le long rapport, basé sur des dizaines d’entretiens et plus de 100 000 documents internes divulgués, détaillait comment EcoHealth fonctionnait dans un monde d’accords de subvention obscurs, de surveillance fragile et de recherche de fonds gouvernementaux pour l’avancement scientifique, en partie en proposant des recherches de très haut niveau. risque croissant ».