Un groupe d’avocats a demandé à une cour d’appel fédérale de regrouper et d’accélérer les appels contre le règlement antitrust historique de 2,67 milliards de dollars de la Blue Cross Blue Shield Association.
Les avocats ont déposé mercredi une requête auprès de la Cour d’appel du 11e circuit demandant la procédure accélérée, arguant que les retards entraîneront des coûts administratifs plus élevés, pénaliseront injustement les près de 100 millions de personnes qui n’ont pas contesté les termes de l’accord et reporteront les réformes critiques visant à promouvoir concurrence entre les plans des Blues.
L’avocat du groupe a proposé de terminer le processus d’information sur l’appel en 51 jours et a demandé au tribunal d’entendre les plaidoiries par la suite dès que possible. Aucun calendrier actuel n’est répertorié dans le dossier pour terminer le processus d’appel. Le temps médian qu’il faut au 11e circuit pour résoudre un appel est de 9,6 mois, selon les données judiciaires fédérales.
Les demandeurs ont poursuivi la BCBSA en 2012, alléguant que les règles de l’organisation régissant les opérations de ses membres violaient la Sherman Antitrust Act de 1890. Le juge David Proctor du tribunal de district américain du district nord de l’Alabama a approuvé l’accord de règlement en août, marquant le début de la fin de 10 ans de querelles juridiques. À l’époque, il a écrit que le prix de 2,67 milliards de dollars pourrait représenter le plus grand règlement de recours collectif antitrust jamais enregistré.
Selon l’accord, les avocats de la BCBSA recevront 627 millions de dollars du règlement et 41 millions de dollars supplémentaires pour couvrir les frais de justice. Près de 94% des 2 milliards de dollars restants sont alloués aux membres du groupe qui ont payé des primes mensuelles aux transporteurs Blues. Les employeurs auto-assurés recevront 6,5 % des fonds restants.
En plus de l’allégement financier, l’accord impose une exigence selon laquelle les plans Blues génèrent la majorité de leurs revenus à partir de produits de marque Blues; permet à certains employeurs de solliciter plusieurs offres auprès des plans Blues ; et lève les règles qui interdisaient aux plans des Blues de s’acquérir les uns les autres.
Les employeurs Home Depot, Topographic Inc. et Employee Services Inc. ont fait appel du règlement en septembre. Les individus Jennifer Cochran, Aaron Craker et David G. Behenna ont fait appel le même mois.
Aucun des mémoires juridiques des employeurs ou des particuliers n’explique pourquoi ils font appel de la décision de Proctor.
Les avocats des plaignants ont allégué que tous les appels étaient en désaccord avec le montant que les avocats recevront du règlement et la manière dont les dollars du règlement seront distribués. Ils “soulèveront des problèmes qui se chevauchent ou des problèmes similaires”, ont écrit les avocats dans leur requête.
Home Depot a refusé de commenter. La BCBSA, qui représente 34 plans Blues, a déclaré qu’elle examinait le dossier et n’avait pas encore d’opinion sur la proposition de consolider et d’accélérer les appels, a déclaré un porte-parole.
Les autres parties n’ont pas immédiatement répondu aux demandes d’interview.
