Tomer Shaked, un lycéen de 18 ans en Floride, a commencé à jouer vers l’âge de 9 ans. “J’ai commencé à passer de plus en plus de temps à jouer à des jeux vidéo dans ce que je sais maintenant être une dépendance au jeu”, a-t-il déclaré dans une interview.
“Au début, je ne jouais pas tant que ça, et je faisais toujours passer l’école et les devoirs en premier. Et quand j’ai eu 10 ans, je ne jouais encore que le week-end”, raconte-t-il. “Mais le temps d’écran a augmenté. Mes parents ont fixé des limites, mais j’ai finalement appris à contourner les règles de mes parents pour avoir ma “solution” de jeu.”
À l’âge de 12 ans, le jeu occupait chaque moment libre et était la seule chose à laquelle il pensait. Il a commencé à mentir à ses parents sur le temps qu’il passait à jouer, ce qui a nui à sa relation avec eux. “Tout ce que je voulais faire, c’était jouer, jouer, jouer.”
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Bientôt, “le jeu n’était pas seulement un activité qui m’a plu. C’était devenu le seul activité qui m’a plu.”
La plupart des jeunes qui jouent aux jeux vidéo le font « comme une forme de divertissement, ce qui est censé être, mais environ 5 à 6 % des utilisateurs de jeux vidéo le font au point d’interférer avec leur vie et de s’en servir comme d’un toxicomanie », explique David Greenfield, PhD, fondateur et directeur clinique du Center for Internet and Technology Addiction, basé dans le Connecticut.
Considérant qu’il y a environ 2,7 milliards de joueurs dans le monde, avec 75% des ménages américains ayant au moins un joueur, même 5% à 6% est un nombre stupéfiant de personnes.
Shaked a écrit un mémoire, Jeu terminé, qui, espère-t-il, “mettra en évidence des sujets importants associés à la dépendance au jeu qui peuvent parler à la fois aux adolescents et à leurs parents qui vivent ce conflit dans leur propre vie”.
Il espère que d’autres adolescents “pourront réaliser qu’ils peuvent aussi vivre une vie pleine et productive loin d’un écran vidéo”.
Un problème aux dimensions stupéfiantes
Le jeu vidéo existe depuis le milieu ou la fin des années 1970, mais pas au niveau actuel.
“Lorsque les jeux vidéo ont rencontré Internet, c’était comme mélanger du beurre de cacahuète et du chocolat. Alors que la popularité d’Internet s’est épanouie à la fin des années 1980 et dans les années 1990, c’est à ce moment-là qu’il est devenu incontrôlable”, déclare Greenfield. Sa clinique traite les personnes qui ont une dépendance au contenu Internet, et “de loin le domaine le plus courant que nous voyons est le jeu vidéo”.
Qu’est-ce qui rend le jeu vidéo si addictif ?
Greenfield affirme que les mécanismes cérébraux impliqués dans la dépendance aux jeux vidéo sont similaires aux mécanismes cérébraux impliqués dans d’autres dépendances.
“Le cerveau ne fait pas la différence entre une drogue et un jeu vidéo car le jeu active les mêmes récepteurs responsables de toutes les autres dépendances, y compris les substances et le jeu.”
Le principal produit chimique du cerveau impliqué est la dopamine – un neurotransmetteur impliqué dans le plaisir et la récompense, dit Greenfield. D’un point de vue évolutif, la dopamine est ce qui a rendu l’accouplement et l’alimentation – les deux activités de survie les plus importantes – agréables et “a augmenté la probabilité que nous continuions à nous y engager”.
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Dans la dépendance, “vous vous adossez à ces anciennes voies neuronales et détournez le mécanisme de récompense dont la dopamine est responsable”, dit-il. « À un certain niveau étrange, votre cerveau agit comme si l’activité améliorait la survie alors qu’en fait c’est le contraire.
Bientôt, les personnes atteintes de ce type de dépendance sentent qu’il n’y a pas d’autre source de plaisir dans leur vie parce qu’elles ont laissé d’autres parties de leur vie tomber de côté dans leur concentration presque exclusive sur le jeu.
C’est ce qui est arrivé à Shaked.
“Je pense que l’attrait du jeu est le système de récompense constant en place”, dit-il. “Ce sont des mondes virtuels qui vous permettent de gagner des batailles qui ne peuvent pas être menées dans le” monde réel “en temps réel, vous permettant de gagner des matchs de football et de basket-ball et vous rendant très populaire dans le monde” virtuel “.”
Vous arrivez au point “où vous connaissez les jeux et comment y jouer, vous attirez l’attention et l’admiration en ligne, qui n’ont aucune valeur dans le monde réel mais sont très addictifs dans le monde virtuel”.
Et le temps passe sans encombre. “Quiconque a déjà joué à un jeu vidéo – même quelqu’un sans dépendance – peut attester du fait que le temps se perd tout simplement”, déclare Shaked.
Drapeaux rouges pour les parents
Ce qui pourrait commencer comme une pause pour les parents – les enfants sont occupés à jouer à leurs jeux vidéo et les parents ont quelques minutes pour eux – se transforme en quelque chose de beaucoup plus grand. Mais la progression ne se fait pas du jour au lendemain et les parents peuvent manquer les indices.
Des choses comme:
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Ne pas vouloir quitter la maison sauf si nécessaire
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Ne pas vouloir partir en vacances sans équipement de jeu
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Refuser de sortir
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Se précipiter dans les activités normales, comme les repas, pour reprendre les jeux
Greenfield dit que les parents devraient rechercher des changements dans les habitudes de vie quotidienne – moins d’interactions sociales, des changements dans les habitudes d’hygiène, moins d’activité physique, moins de nourriture et de moins bons résultats scolaires.
“La majorité des personnes qui viennent se faire soigner dans notre centre sont amenées par des parents ou d’autres membres de la famille. Beaucoup ont cessé de se doucher et de prendre soin d’eux-mêmes, ils sont devenus plus isolés, leurs amitiés ne sont liées qu’au jeu ou via des applications qu’ils peut utiliser pour communiquer pendant le jeu », explique Greenfield, qui est l’auteur du livre Vaincre la dépendance à Internet pour les nuls.
Les jeux vidéo addictifs peuvent avoir des effets néfastes sur le corps, entraînant même (dans des cas extrêmes) des caillots sanguins en restant assis pendant si longtemps, des déséquilibres électrolytiques en restant sans nourriture pendant des jours et d’autres problèmes (comme l’obésité) associés à la sédentarité. Être devant un ordinateur peut contribuer à des problèmes de cou et de dos, des maux de tête et des problèmes visuels, entre autres.
Abandonner l’habitude du jeu
Le parcours de Shaked était inhabituel : à l’âge de 17 ans, il a eu une révélation alors qu’il rentrait de l’école en voiture. “Je me suis regardé et j’ai demandé comment j’avais passé mon enfance. J’avais été devant l’écran d’ordinateur plus que devant mes parents. Vous ne voulez jamais dire que vous avez été devant un écran d’ordinateur plus qu’en devant les gens, parce que c’est assez triste.”
Il s’est rendu compte qu’il s’était “perdu”. “J’étais tellement perdu dans un faux monde de jeux vidéo que j’avais perdu mon identité et que j’étais devenu un personnage de jeu vidéo, pas une vraie personne.” Il a décidé d’arrêter complètement de jouer aux jeux vidéo.
Mais la plupart des gens n’ont pas ces types d’épiphanies et ont besoin d’une intervention familiale ou même d’une aide professionnelle pour abandonner le jeu, note Shaked. Il ne conseille pas aux autres de “faire la dinde froide”, bien que ce soit ce qu’il ait fait. Cela crée un vide énorme car la personne n’a pas encore d’activité pour combler ce temps.
Greenfield, qui est également l’auteur du livre Dépendance virtuelle, accepte. Son centre aide les parents à réduire progressivement le temps d’écran en les aidant à installer un logiciel qui limite le temps que l’adolescent peut passer sur l’écran. “Les enfants doivent s’habituer à vivre en temps réel parce que le cerveau s’habitue au niveau de dopamine qui provient du jeu. Ils doivent réapprendre à ressentir un plaisir normal dans d’autres domaines de la vie.”
Certains parents et enfants peuvent simplement avoir besoin d’une formation sur la dépendance au jeu, bien que d’autres aient également besoin d’une thérapie. Certains pourraient même avoir besoin d’un traitement résidentiel. “Les besoins des accros au jeu couvrent toute la gamme.”
Il est important de trouver un thérapeute familier avec la dépendance au jeu vidéo, prévient Greenfield. Parce que les vidéos sont si omniprésentes, des thérapeutes moins compétents pourraient considérer une dépendance au jeu comme un plaisir inoffensif. Mais la dépendance au jeu doit être prise aussi au sérieux que toute autre dépendance.
Aujourd’hui, Shaked mène une vie pleine et pleine de sens. Il pratique l’aviron et a reçu un prix universitaire. Il a complété une bourse de droit pour les juniors du secondaire, a rejoint une équipe de nettoyage de plage et a reçu le premier prix d’un concours d’État espagnol. Il a également fait du bénévolat à la Jack and Jill Foundation of America et prévoit de faire don du produit de la vente de son livre à la fondation, qui aide les enfants des communautés défavorisées à accéder à des programmes éducatifs.
“L’organisation m’a vraiment touchée, et c’est pourquoi je leur ai dédié ce livre”, dit-il.
Sources
Tomer Shaked, 18 ans, Floride, auteur, Jeu terminé.
David Greenfield, PhD, fondateur et directeur clinique, Center for Internet and Technology Addiction, West Hartford, CT ; auteur, Dépendance virtuelle et Vaincre la dépendance à Internet pour les nuls.
Administration du commerce international : “Secteur des jeux vidéo”.
Centre de dépendance à Internet et à la technologie, West Hartford, CT.
Journal of Addiction Medicine and Therapeutic Science: “Trouble du jeu et effets du jeu sur la santé : un aperçu.”
