HARARE, Zimbabwe – Les autorités sanitaires africaines disent qu’elles traitent l’épidémie croissante de monkeypox comme une urgence et appellent les pays riches à partager l’offre mondiale limitée de vaccins afin d’éviter les problèmes d’équité flagrants observés lors de la pandémie de COVID-19.
Le monkeypox rend les gens malades dans certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale depuis des décennies, mais l’absence de diagnostic en laboratoire et la faiblesse de la surveillance signifient que de nombreux cas ne sont pas détectés à travers le continent. À ce jour, les pays d’Afrique ont signalé plus de 1 800 cas suspects jusqu’à présent cette année, dont plus de 70 décès, mais seuls 109 ont été confirmés en laboratoire.
“Cette épidémie particulière pour nous signifie une urgence”, a déclaré Ahmed Ogwell, directeur par intérim des Centres africains de contrôle des maladies. “Nous voulons pouvoir traiter le monkeypox en urgence maintenant afin qu’il ne cause pas plus de douleur et de souffrance”, a-t-il déclaré.
La semaine dernière, l’OMS a déclaré que son comité d’urgence avait conclu que l’épidémie croissante de monkeypox était inquiétante, mais ne justifiait pas encore d’être déclarée urgence sanitaire mondiale. L’agence de santé des Nations Unies a déclaré qu’elle reconsidérerait sa décision si la maladie continuait de se propager à travers d’autres frontières, montrait des signes de gravité accrue ou commençait à infecter des groupes vulnérables comme les femmes enceintes et les enfants.
À l’échelle mondiale, plus de 5 000 cas de monkeypox ont été signalés dans 51 pays, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. La majorité de ces cas se situent en Europe. Aucun décès au-delà de l’Afrique n’a été signalé.
En Afrique, l’OMS a déclaré que le monkeypox s’est propagé dans des pays où il n’avait pas été vu auparavant, notamment l’Afrique du Sud, le Ghana et le Maroc. Mais plus de 90% des infections du continent se trouvent au Congo et au Nigeria, selon le directeur de l’OMS pour l’Afrique, le Dr Moeti Matshidiso.
Elle a déclaré qu’étant donné les stocks mondiaux limités de vaccins pour lutter contre le monkeypox, l’OMS était en pourparlers avec les fabricants et les pays disposant de stocks pour voir s’ils pourraient être partagés. Les vaccins ont été principalement développés pour arrêter la variole, une maladie apparentée – et la plupart ne sont pas autorisés pour une utilisation contre la variole du singe en Afrique. Les vaccins n’ont pas été utilisés auparavant pour tenter d’éradiquer les épidémies de monkeypox en Afrique ; les responsables se sont principalement appuyés sur des mesures telles que la recherche des contacts et l’isolement.
“Nous aimerions voir les projecteurs mondiaux sur le monkeypox agir comme un catalyseur pour vaincre cette maladie une fois pour toutes en Afrique”, a-t-elle déclaré lors d’un point de presse jeudi.
L’OMS a noté que, comme lors de la ruée l’année dernière pour les vaccins COVID-19, les pays disposant de vaccins contre la variole du singe ne les partagent pas encore avec les pays africains.
“Nous n’avons pas de dons qui ont été offerts aux pays (plus pauvres)”, a déclaré Fiona Braka, qui dirige l’équipe d’intervention d’urgence de l’OMS en Afrique. “Nous savons que les pays qui ont des stocks, ils les réservent principalement pour eux-mêmes. populations.”
L’OMS a déclaré le mois dernier qu’elle travaillait à la création d’un mécanisme de partage de vaccins avec les pays connaissant les plus grandes épidémies, ce que certains craignent de voir les vaccins aller vers des pays riches comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne et la France, certains des plus grands donateurs de l’agence et qui ont déjà le leur. Provisions.
Alors que les cas de monkeypox en Europe et en Amérique du Nord ont été principalement identifiés chez des hommes homosexuels, bisexuels ou qui dorment avec d’autres hommes, ce n’est pas le cas en Afrique.
Tieble Traore de l’OMS a déclaré que selon des données détaillées du Ghana, le nombre de cas de monkeypox était presque également réparti entre les hommes et les femmes.
“Nous n’avons pas encore vu de propagation parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes”, a-t-il déclaré.
Parmi les cas de monkeypox en Grande-Bretagne, qui connaît la plus grande épidémie au-delà de l’Afrique, la grande majorité des cas concernent des hommes et les autorités ont noté qu’elle ne se propageait que dans “des réseaux sexuels définis d’homosexuels, de bisexuels ou d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes”.
Les scientifiques avertissent que toute personne risque d’attraper la variole du singe si elle entre en contact physique étroit avec un patient infecté ou avec ses vêtements ou ses draps.
En Afrique, la variole du singe s’est principalement propagée aux humains par des animaux sauvages infectés comme les rongeurs ou les primates. Il n’a généralement pas déclenché d’épidémies généralisées ni de propagation rapide entre les personnes.
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La journaliste AP Maria Cheng à Londres a contribué.
