L’ancien ministre britannique des Finances Rishi Sunak a conservé son avance dans la course pour devenir le prochain Premier ministre britannique lundi alors qu’un autre espoir a été éliminé, laissant quatre candidats dans une compétition de plus en plus acharnée pour remplacer Boris Johnson.
Sunak a obtenu 115 voix lors du troisième tour de scrutin des législateurs conservateurs lundi, devant l’ancienne ministre de la Défense Penny Mordaunt avec 82 voix et la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss avec 71 voix.
Depuis que Johnson a annoncé qu’il démissionnerait plus tôt ce mois-ci après que son administration en proie à des scandales ait perdu le soutien de nombreux membres de son parti conservateur au pouvoir, la course pour le remplacer a pris une tournure laide, plusieurs prétendants s’en prenant au favori Sunak.
Il a été critiqué sur tout, de son bilan au gouvernement à la richesse de sa femme par ceux qui se disputaient pour se qualifier pour un second tour entre les deux derniers candidats, avec le secrétaire aux Affaires étrangères Truss et Mordaunt, actuellement ministre junior du Commerce, son plus probable adversaires.
Le président de la commission des affaires étrangères, Tom Tugendhat, un ancien soldat et critique de Johnson qui n’a jamais joué de rôle au sein du gouvernement, a été éliminé de la course à la direction lundi, après avoir obtenu le moins de voix avec 31.
L’ancienne ministre de l’égalité Kemi Badenoch est arrivée quatrième au scrutin avec 58 voix.
Les 358 législateurs du Parti conservateur au pouvoir réduiront le champ aux deux derniers cette semaine, éliminant à chaque fois le candidat avec le moins de voix. Les résultats du prochain scrutin sont attendus mardi à 14h00 GMT.
Un nouveau Premier ministre sera ensuite annoncé le 5 septembre, après que les 200 000 membres du Parti conservateur auront voté par correspondance au cours de l’été.
DÉBAT VIGOUREUX
La course s’est concentrée sur les promesses ou les non-engagements de réduire les impôts, à un moment où l’économie britannique est en proie à une inflation galopante, à une dette élevée et à une faible croissance qui ont laissé les gens avec la pression la plus serrée sur leurs finances depuis des décennies.
Truss a également été critiquée pour avoir déclaré qu’elle modifierait le mandat de la Banque d’Angleterre.
Lors d’un débat télévisé dimanche, les candidats se sont attaqués sur leurs dossiers, et Truss et Sunak se sont retirés d’un troisième débat prévu mardi, alors que les conservateurs craignaient que des candidats attaquent leurs collègues du parti.
“La nature du Parti conservateur est d’avoir un débat vigoureux, puis de fusionner une fois qu’un nouveau chef est choisi. Je ne doute pas qu’il en sera de même à cette occasion”, a déclaré à Reuters l’ancien ministre conservateur David Jones.
Sunak a prolongé son avance sur Mordaunt, qui a perdu son soutien et a enregistré un vote de moins qu’elle n’en avait au deuxième tour.
Le bookmaker Ladbrokes a déclaré lundi que Truss, qui avait obtenu sept voix de plus au troisième tour qu’au deuxième tour, était désormais la deuxième favorite, devant Mordaunt mais derrière Sunak.
La campagne de Truss a tenté d’étayer leur argument en faveur d’une baisse des impôts en citant un rapport du Center for Economic and Business Research, un groupe de réflexion du secteur privé, montrant qu’il y avait plus de marge de manœuvre grâce à des recettes fiscales plus élevées.
Mais un haut responsable de la Banque d’Angleterre, Michael Saunders, a repoussé sa suggestion selon laquelle le gouvernement devrait définir une “orientation claire” pour la politique monétaire, affirmant qu’il valait mieux ne pas toucher aux fondements du cadre britannique.
“Le gouvernement ne définit très clairement pas la direction à suivre pour la politique monétaire”, a déclaré Saunders, l’un des neuf membres du comité de politique monétaire chargé de fixer les taux d’intérêt, lors d’un événement de la Resolution Foundation à Londres.
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