En 2020, Scales a filmé son dernier épisode de Great Canal Journeys, car il a été annoncé que le couple confierait les fonctions de présentation à Sheila Hancock et Gyles Brandreth. Depuis qu’il est devenu public au sujet de sa démence, West et le fils du couple, Samuel West, qui joue également dans All Creatures Great and Small de Channel 5, ont parlé clairement de l’effet que la maladie a sur elle et des autres problèmes de santé qui commencent à ramper maintenant, elle a atteint l’âge de 89 ans.
Marié depuis près de 60 ans, la maladie de Scales a également été difficile pour West. Dans une interview avec Age UK en avril 2021, le couple a révélé quand ils avaient remarqué pour la première fois que quelque chose n’allait pas et comment le diagnostic avait changé leur vie.
West a déclaré: «J’ai pris conscience pour la première fois que les choses n’allaient pas tout à fait il y a environ 15 ans lorsque j’ai vu Pru dans une pièce et j’ai pu voir qu’elle devait penser à la ligne suivante, ce qui ne lui ressemblait pas.
“Alors elle est allée faire des tests et le médecin a dit qu’il pensait que c’était une maladie vasculaire, plutôt que la maladie d’Alzheimer. Il doit s’agir d’une forme bénigne de démence, car le développement a été remarquablement lent.
« Alors que Pru et moi allons encore au théâtre, elle ne s’en souvient plus après. Il n’est pas possible d’avoir le genre de conversations que nous avions l’habitude d’avoir. Nous vivons pour l’instant. Je trouve que penser au passé n’aide pas, mais c’est bien d’être dans le présent parce que, de jour en jour, je ne remarque pas vraiment de détérioration.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il avait dû devenir plus patient avec sa femme en raison de ses premiers combats avec la maladie, West a répondu: «Oui, et parfois je ne le suis pas. Je me surprends à répéter la même chose encore et encore à Pru, et elle répète la même chose de nombreuses fois, ce qui est bien tant que je n’essaie pas de faire autre chose en même temps.
Dementia UK explique que le terme est utilisé pour décrire un certain nombre de conditions différentes qui affectent le cerveau. La condition rend difficile pour les individus de se souvenir, de prendre des décisions et d’effectuer des activités quotidiennes.
Les types de démence les plus courants sont les suivants :
- Maladie d’Alzheimer – La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante et représente environ 60 % des diagnostics au Royaume-Uni.
- Démence vasculaire – Environ 17 % des personnes atteintes de démence seront atteintes de démence vasculaire. C’est la deuxième forme de démence la plus courante chez les plus de 65 ans
- Démence frontotemporale – La troisième forme de démence la plus courante chez les personnes de moins de 65 ans, mais elle survient moins chez les plus de 65 ans
- Démence mixte – Au moins une personne sur dix atteinte de démence est diagnostiquée comme ayant plus d’un type de démence ou de démence mixte
- Démence à corps de Lewy – Une maladie progressive qui affecte le mouvement et le contrôle moteur
- Lésions cérébrales liées à l’alcool – Les lésions cérébrales sont causées par une consommation excessive d’alcool sur une période prolongée
- Atrophie corticale postérieure – Une forme rare de démence que les gens développent généralement entre 50 et 65 ans et qui affecte souvent leur vue
- La maladie de Huntington – Une maladie génétique causée par un gène défectueux sur le chromosome 4
- Maladie de Parkinson – On estime que la maladie de Parkinson touche environ une personne sur 500, le plus souvent chez les plus de 50 ans.
La démence étant une maladie évolutive, les symptômes s’aggravent progressivement avec le temps. Cela signifie qu’aux stades avancés de la démence, les personnes ne pourront pas prendre soin d’elles-mêmes et pourraient éventuellement perdre leur capacité à communiquer.
A NE PAS MANQUER :
Les symptômes les plus courants de la maladie comprennent :
- Difficulté à se souvenir des événements récents tout en ayant une bonne mémoire des événements passés
- Mauvaise concentration
- Difficulté à reconnaître les personnes ou les objets
- Faible capacité d’organisation
- Confusion
- Désorientation
- Discours lent, confus ou répétitif
- Retrait de la famille et des amis
- Problèmes de prise de décision, de résolution de problèmes, de planification et d’ordonnancement des tâches.
Parlant des symptômes de sa mère, Samuel West s’est entretenu avec The Telegraph en novembre 2021. Il a déclaré: «La démence a largement enlevé la personnalité de ma mère, mais cela l’a laissée de bonne humeur la plupart du temps.
« Bien qu’elle soit également assez sourde maintenant, ce qui rend la conversation difficile, elle est joyeuse – ce dont nous sommes tous extrêmement reconnaissants. Mais je ne sais pas si elle était forcément au courant du confinement. C’est difficile à dire.
« Elle n’a pas beaucoup de mémoire à court terme ces temps-ci. Et il n’y a pas grand-chose de plus. Elle nous reconnaît toujours et elle sait que j’ai deux enfants – et c’est vraiment bien.
West a poursuivi en ajoutant que la démence est “assez dure” pour son père Timothy car il a “perdu son meilleur ami”, mais que l’homme de 87 ans est toujours capable de travailler et de s’occuper est un grand réconfort, et le maintient de la solitude.
Son père a commenté l’effet que la condition a eu sur lui, ajoutant: «Cela a été incroyablement difficile au cours des 20 dernières années de voir la disparition progressive de la personne que j’aime.
“Mais nous apprécions toujours la vie ensemble et je ne peux pas la comparer avec autre chose pour le moment. Pru va bien quand elle est avec moi et nous partons dans le Lake District pour de belles promenades et visitons notre pub préféré dans l’ouest du Pays de Galles, mais quand je travaille, ce n’est pas bon.
Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la démence, le NHS explique que lorsque les individus sont diagnostiqués tôt, la progression de la maladie peut être ralentie. Cela signifie que la personne est capable de maintenir sa fonction mentale plus longtemps.
Lors de la consultation d’un médecin généraliste, les personnes seront interrogées sur leurs symptômes et d’autres aspects de leur santé afin de déterminer un diagnostic précis. En effet, avoir des problèmes de mémoire ne signifie pas nécessairement que vous souffrez de démence.
Ces problèmes peuvent avoir d’autres causes, telles que :
- Dépression et anxiété
- Confusion (délire) causée par une condition médicale, comme une infection
- Une thyroïde sous-active (hypothyroïdie)
- Effets secondaires de certains médicaments.
Après avoir reçu un diagnostic de démence, il est important que les personnes prennent soin de leur santé. Le NHS fournit ces conseils pour faire face à la démence :
- Ayez une routine régulière
- Affichez un emploi du temps hebdomadaire sur le mur de la cuisine ou sur le réfrigérateur et essayez de programmer des activités lorsque vous vous sentez mieux (par exemple, le matin)
- Mettez vos clés dans un endroit évident, comme un grand bol dans le hall
- Gardez une liste de numéros utiles (y compris qui contacter en cas d’urgence) près du téléphone
- Mettez vos factures régulières en prélèvements automatiques pour ne pas oublier de les payer
- Utilisez un pilulier (boîte à dosettes) pour vous aider à vous souvenir des médicaments à prendre et à quel moment (votre pharmacien peut vous aider à vous en procurer un)
- Assurez-vous que votre maison est adaptée aux personnes atteintes de démence et sécuritaire.
La Société Alzheimer est l’une des principales organisations caritatives dédiées à la démence. Son site Web contient des informations sur toutes les conditions qui causent la démence, pas seulement la maladie d’Alzheimer. Il contient également des informations et des conseils sur la façon de vivre avec la démence et de trouver de l’aide et du soutien près de chez vous.
