BEIJING – Certains habitants de Shanghai ont été autorisés à sortir de chez eux alors que la ville de 25 millions d’habitants a assoupli un arrêt de deux semaines mardi après que des vidéos publiées en ligne aient montré ce que l’on disait être des personnes à court de nourriture entrant par effraction dans un supermarché et criant appels à l’aide.
Environ 6,6 millions de personnes seront autorisées à quitter leur domicile, mais certaines devront rester dans leur propre quartier, selon le journal en ligne The Paper. Le gouvernement a déclaré que certains marchés et pharmacies rouvriraient également.
La fermeture brutale de la plupart des entreprises et les ordres de rester à la maison ont laissé le public furieux du manque d’accès à la nourriture et aux médicaments. Les personnes testées positives pour le virus sont contraintes de se rendre dans de vastes installations de quarantaine temporaires critiquées par certains comme surpeuplées et insalubres.
Pendant ce temps, le gouvernement américain a annoncé que tous les “employés du gouvernement américain non urgents” seraient retirés de son consulat de Shanghai. Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a défendu la gestion de l’épidémie par la Chine et a accusé Washington de politiser son évacuation.
La gravité inhabituelle de la fermeture de Shanghai à partir du 28 mars semble être motivée autant par la politique que par des problèmes de santé publique.
La lutte dans la ville la plus riche de Chine est embarrassante au cours d’une année politiquement sensible où le président Xi Jinping devrait tenter de rompre avec la tradition et s’octroyer un troisième mandat de cinq ans à la tête du Parti communiste au pouvoir.
Le nombre de cas en Chine est relativement faible, mais le parti au pouvoir applique une stratégie de “tolérance zéro” qui a suspendu l’accès aux grandes villes pour isoler chaque personne infectée. Certains responsables locaux ont été licenciés après avoir été accusés de ne pas avoir agi de manière suffisamment agressive.
Le gouvernement a signalé 24 659 nouveaux cas jusqu’à lundi minuit, dont 23 387 sans symptômes. Cela comprenait 23 346 à Shanghai, dont seulement 998 présentaient des symptômes.
À Shanghai, plus de 200 000 cas mais aucun décès ont été signalés lors de la dernière vague d’infections.
Le gouvernement a assoupli les restrictions en annonçant que les habitants des zones sans cas depuis au moins deux semaines peuvent quitter leur domicile à partir de mardi. Il a déclaré qu’ils pouvaient se rendre dans n’importe quelle autre région qui n’avait pas non plus de nouveaux cas pendant cette période, mais qu’ils étaient invités à rester chez eux lorsque cela était possible.
Ces «zones de prévention» comptent environ 4,8 millions de personnes, a rapporté The Paper, citant des responsables municipaux. Il a déclaré que tous sauf 500 000 d’entre eux se trouvaient dans des banlieues moins densément peuplées.
1,8 million de personnes supplémentaires dans les «zones de contrôle» sans nouveau cas au cours de la semaine dernière sont autorisées à sortir mais ne peuvent pas quitter leur quartier, selon le rapport.
15 millions de personnes supplémentaires dans les «zones de quarantaine» qui ont eu des infections au cours de la semaine dernière n’ont toujours pas le droit de quitter leur domicile. Le rapport ne donne aucune indication sur le statut des 3,4 millions de personnes restantes dans la population officielle.
La fermeture brutale a pris par surprise les ménages de Shanghai et a suscité des plaintes selon lesquelles ils n’avaient pas accès à la nourriture ou aux médicaments et n’étaient pas en mesure de s’occuper de parents âgés qui vivaient seuls.
Le gouvernement a distribué des colis de légumes et d’autres aliments pour quelques jours au moins deux fois à certains ménages. D’autres ont dit qu’ils n’avaient rien reçu.
Une vidéo qui a circulé en ligne samedi a montré ce que la légende disait être des gens du district de Songjiang pénétrant par effraction dans un supermarché et emportant des cartons de nourriture.
Un autre a montré des gens levant leurs poings en l’air devant ce qui semblait être des employés du gouvernement portant des combinaisons de protection blanches à capuche. Un troisième a montré ce qu’il disait être des habitants d’appartements, interdits de sortir, criant des appels à l’aide par leurs fenêtres.
L’Associated Press n’a pas pu trouver la source des vidéos ni vérifier quand et où elles ont été tournées. La vidéo du supermarché était étiquetée avec un numéro de compte du populaire service de médias sociaux chinois Sina Weibo, mais la vidéo n’apparaît pas sur ce compte.
Le parti au pouvoir exige des opérateurs chinois de médias sociaux qu’ils appliquent la censure et suppriment les vidéos et autres publications sur des sujets interdits. Les médias sociaux et les babillards en ligne sont remplis de plaintes concernant la fermeture de Shanghai et d’appels pour de la nourriture ou des médicaments. On ne sait pas combien d’autres auraient pu être supprimés.
Les plaintes concernant les pénuries alimentaires ont commencé après que Shanghai a fermé des segments de la ville le 28 mars.
Les plans prévoyaient des fermetures de quartiers de quatre jours pendant que les résidents étaient testés. Cela s’est transformé en un arrêt indéfini dans toute la ville après la montée en flèche du nombre de cas. Les acheteurs qui ont reçu peu d’avertissement ont dépouillé les rayons des supermarchés.
Les responsables de la ville se sont excusés publiquement et ont promis d’améliorer l’approvisionnement alimentaire. Malgré cela, les résidents ont déclaré que les épiciers en ligne se vendaient souvent tôt dans la journée ou étaient incapables de livrer. Les entreprises de commerce en ligne ont déclaré avoir ajouté des centaines d’employés pour augmenter les livraisons.
La semaine dernière, le département d’État a déconseillé aux Américains de voyager en Chine en raison de “l’application arbitraire” des lois locales et des restrictions antivirus. Il a évoqué un risque de « séparation des parents et des enfants ».
Mardi, un communiqué du département d’État a déclaré que le gouvernement américain avait décidé “qu’il valait mieux que nos employés et leurs familles soient réduits en nombre” en raison de “l’évolution des circonstances sur le terrain”.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a critiqué l’annonce et a déclaré que le travail anti-virus de la Chine était “scientifique et efficace”.
“Les États-Unis devraient immédiatement cesser d’attaquer la politique de prévention des épidémies de la Chine, arrêter la manipulation politique sur la question épidémique et arrêter de salir et de discréditer la Chine”, a déclaré le porte-parole, Zhao Lijian.
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Le producteur vidéo AP Liu Zheng a contribué.
