Stades d’Alzheimer: comment la maladie évolue

La maladie d’Alzheimer peut durer plus d’une décennie. Voyez quels types de comportements sont communs à chacune des étapes au fur et à mesure que la maladie progresse.

Par le personnel de la clinique Mayo

La maladie d’Alzheimer a tendance à se développer lentement et s’aggrave progressivement sur plusieurs années. Finalement, la maladie d’Alzheimer affecte la plupart des zones de votre cerveau. La mémoire, la pensée, le jugement, le langage, la résolution de problèmes, la personnalité et le mouvement peuvent tous être affectés par la maladie.

Il existe cinq stades associés à la maladie d’Alzheimer: la maladie d’Alzheimer préclinique, une déficience cognitive légère due à la maladie d’Alzheimer, une démence légère due à la maladie d’Alzheimer, une démence modérée due à la maladie d’Alzheimer et une démence sévère due à la maladie d’Alzheimer. La démence est un terme utilisé pour décrire un groupe de symptômes qui affectent suffisamment les capacités intellectuelles et sociales pour interférer avec les fonctions quotidiennes.

Les cinq étapes d’Alzheimer peuvent vous aider à comprendre ce qui pourrait arriver, mais il est important de savoir que ces étapes ne sont que des généralisations approximatives. La maladie est un processus continu. Chaque personne a une expérience différente de la maladie d’Alzheimer et de ses symptômes.

Maladie préclinique d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer commence bien avant que les symptômes n’apparaissent. Cette étape est appelée maladie d’Alzheimer préclinique et n’est généralement identifiée que dans le cadre de la recherche. Vous ne remarquerez pas de symptômes à ce stade, pas plus que ceux qui vous entourent.

Cette étape de la maladie d’Alzheimer peut durer des années, voire des décennies. Bien que vous ne remarquiez aucun changement, les nouvelles technologies d’imagerie peuvent désormais identifier les dépôts d’une protéine appelée amyloïde-bêta, caractéristique de la maladie d’Alzheimer. La capacité d’identifier ces dépôts précoces peut être particulièrement importante pour les essais cliniques et à l’avenir, à mesure que de nouveaux traitements seront développés pour la maladie d’Alzheimer.

Des biomarqueurs supplémentaires – des mesures qui peuvent indiquer un risque accru de maladie – ont été identifiés pour la maladie d’Alzheimer. Ces biomarqueurs peuvent être utilisés pour soutenir le diagnostic de la maladie d’Alzheimer, généralement après l’apparition des symptômes.

Les tests génétiques peuvent également vous dire si vous avez un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer, en particulier la maladie d’Alzheimer à début précoce. Ces tests ne sont pas recommandés pour tout le monde, mais vous et votre médecin pouvez discuter de la pertinence des tests génétiques pour vous.

Comme pour les nouvelles techniques d’imagerie, les biomarqueurs et les tests génétiques deviendront plus importants à mesure que de nouveaux traitements pour la maladie d’Alzheimer seront développés.

Déficience cognitive légère (MCI) due à la maladie d’Alzheimer

Les personnes atteintes de troubles cognitifs légers présentent de légers changements dans leur mémoire et leur capacité de réflexion. Ces changements ne sont pas encore assez importants pour affecter le travail ou les relations. Gens avec MCI peuvent avoir des trous de mémoire lorsqu’il s’agit d’informations qui sont généralement faciles à retenir, telles que des conversations, des événements récents ou des rendez-vous.

Gens avec MCI peuvent également avoir du mal à juger du temps nécessaire pour une tâche, ou ils peuvent avoir des difficultés à juger correctement le nombre ou la séquence d’étapes nécessaires pour terminer une tâche. La capacité de prendre de bonnes décisions peut devenir plus difficile pour les personnes MCI.

Toutes les personnes atteintes de troubles cognitifs légers ne sont pas atteintes de la maladie d’Alzheimer. MCI est souvent diagnostiqué sur la base de l’examen des symptômes et du jugement professionnel par le médecin. Mais si nécessaire, les mêmes procédures utilisées pour identifier la maladie d’Alzheimer préclinique peuvent aider à déterminer si MCI est due à la maladie d’Alzheimer ou à autre chose.

Démence légère due à la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est souvent diagnostiquée au stade de la démence légère, lorsqu’il devient clair pour la famille et les médecins qu’une personne a des problèmes de mémoire et de pensée importants qui ont un impact sur son fonctionnement quotidien.

Au stade de la démence légère, les personnes peuvent éprouver:

  • Perte de mémoire d’événements récents. Les individus peuvent avoir du mal à se souvenir des informations nouvellement apprises et à poser la même question encore et encore.
  • Difficulté à résoudre des problèmes, tâches complexes et jugement judicieux. Planifier un événement familial ou équilibrer un chéquier peut devenir accablant. De nombreuses personnes éprouvent des erreurs de jugement, par exemple lors de la prise de décisions financières.
  • Changements de personnalité. Les gens peuvent devenir modérés ou renfermés – en particulier dans des situations socialement difficiles – ou montrer une irritabilité ou une colère inhabituelles. Une motivation réduite pour accomplir des tâches est également courante.
  • Difficulté à organiser et à exprimer ses pensées. Trouver les bons mots pour décrire des objets ou exprimer clairement des idées devient de plus en plus difficile.
  • Se perdre ou égarer ses effets personnels. Les individus ont de plus en plus de mal à trouver leur chemin, même dans des endroits familiers. Il est également courant de perdre ou d’égarer des objets, y compris des objets de valeur.

Démence modérée due à la maladie d’Alzheimer

Au stade de la démence modérée de la maladie d’Alzheimer, les gens deviennent plus confus et oublieux et commencent à avoir besoin de plus d’aide pour les activités quotidiennes et les soins personnels.

Les personnes au stade de démence modérée de la maladie d’Alzheimer peuvent:

  • Faites preuve d’un jugement de plus en plus pauvre et d’une confusion croissante. Les individus perdent la trace de l’endroit où ils se trouvent, du jour de la semaine ou de la saison. Ils peuvent confondre des membres de la famille ou des amis proches ou confondre les étrangers avec la famille.

    Ils peuvent errer, peut-être à la recherche d’un environnement qui leur semble plus familier. Ces difficultés ne permettent pas de laisser seuls les personnes au stade de la démence modérée.

  • Vivez une perte de mémoire encore plus grande. Les gens peuvent oublier les détails de leur histoire personnelle, comme leur adresse ou leur numéro de téléphone, ou l’endroit où ils ont fréquenté l’école. Ils répètent des histoires préférées ou inventent des histoires pour combler les lacunes de la mémoire.
  • Besoin d’aide pour certaines activités quotidiennes. Une aide peut être nécessaire pour choisir des vêtements appropriés pour l’occasion ou pour la météo et pour le bain, le toilettage, l’utilisation de la salle de bain et d’autres soins personnels. Certaines personnes perdent parfois le contrôle de leur vessie ou de leurs selles.

  • Subissez des changements significatifs de personnalité et de comportement. Il n’est pas inhabituel au stade de la démence modérée que les gens développent des soupçons non fondés – par exemple, se convaincre que des amis, des membres de la famille ou des soignants professionnels les volent ou qu’un conjoint a une liaison. D’autres peuvent voir ou entendre des choses qui n’existent pas vraiment.

    Les individus deviennent souvent agités ou agités, surtout en fin de journée. Certaines personnes peuvent avoir des accès de comportement physique agressif.

Démence sévère due à la maladie d’Alzheimer

Au stade avancé de la maladie, appelé démence sévère due à la maladie d’Alzheimer, la fonction mentale continue de décliner et la maladie a un impact croissant sur le mouvement et les capacités physiques.

Dans la démence sévère de stade avancé due à la maladie d’Alzheimer, les personnes:

  • Perdez la capacité de communiquer de manière cohérente. Un individu ne peut plus converser ou parler d’une manière qui a du sens, même s’il peut parfois dire des mots ou des phrases.
  • Besoin d’une assistance quotidienne pour les soins personnels. Cela comprend une assistance totale pour manger, s’habiller, utiliser la salle de bain et toutes les autres tâches quotidiennes de soins personnels.
  • Vivez une baisse des capacités physiques. Une personne peut devenir incapable de marcher sans assistance, puis incapable de s’asseoir ou de lever la tête sans soutien. Les muscles peuvent devenir rigides et les réflexes anormaux. Finalement, une personne perd la capacité d’avaler et de contrôler les fonctions de la vessie et de l’intestin.

Taux de progression à travers les stades de la maladie d’Alzheimer

Le taux de progression de la maladie d’Alzheimer varie considérablement. En moyenne, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer vivent entre trois et 11 ans après le diagnostic, mais certaines survivent 20 ans ou plus. Le degré de déficience au moment du diagnostic peut affecter l’espérance de vie. Les facteurs de risque vasculaires non traités tels que l’hypertension sont associés à un taux de progression plus rapide de la maladie d’Alzheimer.

La pneumonie est une cause fréquente de décès, car les troubles de la déglutition permettent aux aliments ou aux boissons de pénétrer dans les poumons, là où une infection peut commencer. Les autres causes courantes de décès comprennent la déshydratation, la malnutrition, les chutes et d’autres infections.