Tribunal chypriote : un Britannique a librement avoué le meurtre de sa femme

PAPHOS, Chypre — Un tribunal pénal chypriote a rejeté mardi un argument de la défense selon lequel les aveux d’un Britannique du meurtre de sa femme malade avaient été obtenus illégalement, car il n’était pas dans l’état d’esprit de parler à la police sans la présence d’un avocat.

David Hunter, 75 ans, a fait ces déclarations aux responsables de l’application des lois et au personnel médical à cinq reprises après son arrestation “sans aucun doute de son plein gré” sans pression ni coercition, a déclaré le panel de trois juges dans une décision unanime.

Le tribunal a déclaré qu’il ne pouvait pas accepter le témoignage d’un expert de la défense selon lequel Hunter avait souffert de “dissociation” à la suite du meurtre de sa femme Janice en décembre 2021 dans la maison de retraite du couple dans la station balnéaire de Paphos et n’était pas pleinement conscient de ce qu’il disait. .

Le tribunal a déclaré qu’au moment de son arrestation, il avait rappelé en détail aux responsables de l’application des lois et à son frère au Royaume-Uni comment il avait étouffé sa femme parce qu’il voulait mettre fin à ses souffrances et comment il avait ensuite consommé un mélange de pilules pour mettre fin à sa propre vie.

Ces pilules comprenaient des médicaments pour sa femme de 74 ans atteinte du syndrome myélodysplasique, un type de cancer du sang.

Les juges ont déclaré qu’ils n’avaient “aucun doute” que Hunter comprenait et était au courant de ce qu’il avait dit aux responsables de l’application des lois qui l’avaient informé de ses droits.

La décision signifie que Hunter reste en procès pour meurtre avec préméditation après qu’un accord de plaidoyer sur une accusation moindre d’homicide involontaire coupable s’est effondré en décembre de l’année dernière.

Les avocats de la défense ont qualifié la mort de Janice Hunter d’euthanasie ou de suicide assisté et ont plaidé pour une peine qui n’inclut pas de peine de prison. Ils ont déclaré que le procureur général de Chypre avait rejeté ce qui avait été convenu comme les faits de l’affaire qui auraient scellé l’accord de plaidoyer.

Michael Polak, porte-parole de Justice Abroad, un groupe qui défend les Britanniques confrontés à des problèmes juridiques dans des pays étrangers, a déclaré que les avocats de la défense feraient appel à la Cour suprême de Chypre pour rejeter les aveux de Hunter parce qu’il n’a pas “renoncé sans équivoque” à son droit d’avoir un avocat présent lors de son interrogatoire après son arrestation.

“Nous avons été légèrement surpris par la décision d’aujourd’hui au motif que nous avons soutenu que les aveux auraient dû être exclus”, a déclaré Polak après l’ajournement du procès mardi.

“Maintenant, dans le cadre du jugement du tribunal, nous l’avons parcouru rapidement, et ils ont dit que dans leurs conclusions, il n’y avait pas de renonciation sans équivoque au droit à un avocat… Il y a donc un point de droit très spécifique, et nous allons faire appel devant la Cour suprême.

Le procureur d’État Andreas Hadjikyrou avait déclaré que c’était l’équipe de défense de Hunter qui avait renoncé à l’accord de plaidoyer. Il a déclaré que l’accusation n’accepterait pas l’affirmation de Hunter selon laquelle sa femme lui avait demandé de mettre fin à ses jours à moins qu’il ne fournisse une preuve – soit une note écrite, soit avoir explicitement communiqué ses souhaits à la fille du couple.

Le procureur de la République a déclaré que les autorités chypriotes ne veulent pas créer de précédent pour qu’un mari tue sa femme et prétende après coup que le meurtre a été commis avec le consentement de la femme.

La fille du couple, Lesley Cawthorne, a été citée dans les médias britanniques comme disant que sa mère avait clairement transmis son souhait de mourir à Hunter.

Hadjikyrou avait déclaré que les avocats de la défense avaient refusé un accord antérieur pour que Hunter plaide coupable d’homicide involontaire. Mais Polak a déclaré que les avocats de la défense de Hunter restaient “ouverts” à toute “suggestion” de l’accusation.

« C’est évidemment un cas très triste. Il est évident que David aimait beaucoup sa femme et tenait beaucoup à elle, ils sont ensemble depuis si longtemps, donc nous dirions oui, nous sommes toujours ouverts à toutes les suggestions, mais pour le moment nous allons être luttant pour ses droits », a déclaré Polak.