Sa réputation est celle d’une idylle pour les cyclistes, une ville libérée du tourment des voitures. Mais alors qu’Amsterdam reste un modèle pour la plupart des pays du monde, il y a des signes de problèmes au paradis.
Une série de développements ont conduit la branche d’Amsterdam du Fietsersbond, le syndicat néerlandais des cyclistes, à affirmer que la municipalité s’est retournée contre eux, donnant injustement la priorité aux piétons dans le centre historique de la ville.
Là où autrefois le cycliste était roi, libre de se faufiler sur les petites routes du centre avec abandon, on prétend qu’il y a eu un changement d’attitude perceptible. Au mieux, les cyclistes sont traités comme des «invités» au cœur de la ville, au pire comme des intrus devant être expulsés vers les voies extérieures, est-il suggéré.
“Amsterdam est toujours un paradis pour les cyclistes, mais il devient de plus en plus difficile de se déplacer dans le centre”, a déclaré Jan Pieter Nepveu, porte-parole de la branche d’Amsterdam du syndicat des cyclistes. «Cela commence par la proclamation d’une zone piétonne et avant que vous ne vous en rendiez compte, le cyclisme est découragé avec des bordures puis des clôtures. Le centre devient le domaine des piétons. La municipalité devra défendre les cyclistes contre une augmentation des marcheurs, des touristes et de la restauration.
Un certain nombre de développements malheureux sont évoqués comme la preuve que les humbles piétons et leurs alliés dans le secteur de la restauration ont pris le dessus.
En 2019 et 2020, un essai a été lancé par la municipalité pour voir s’il pouvait inciter les cyclistes à emprunter des «itinéraires alternatifs» plutôt que de se déplacer directement sur la Damstraatjes et la Haarlemmerstraat, deux zones centrales.
Le «stress» causé par la surpopulation et la vitesse des vélos aurait poussé les résidents locaux et les entrepreneurs à exiger des mesures. «Le comportement du cycliste est le point le plus important de ce numéro», note un rapport sur l’expérience.
Des panneaux indiquant des itinéraires «cyclables confortables» ont été érigés pour voir si les cyclistes pouvaient être encouragés à emprunter des itinéraires autour du centre – mais en vain. Ils ont été largement ignorés.
Maintenant, cependant, le syndicat des cyclistes estime qu’une approche plus sournoise est adoptée pour faire sortir le deux-roues en faveur du deux pieds. “Ce n’est pas une politique, mais cela se produit”, a déclaré Nepveu.
On craint qu’en cherchant à déplacer des cyclomoteurs hors du centre-ville par des zones piétonnes, les cyclistes soient pris en compte comme des dommages collatéraux.
Mais des choix sont également faits qui visent clairement à contraindre l’esprit de roue libre du passé, affirme-t-on. Le point d’éclair le plus récent a été le réaménagement du site de Binnengasthuis dans le quartier universitaire d’Amsterdam, un complexe de bâtiments qui était autrefois un hôpital.
Ce qui était autrefois une voie cyclable importante traversant le site doit être submergé dans «une zone piétonne où les vélos sont des invités», comme le décrivait un récent ordre du jour du conseil. Cette décision a attiré environ 50 manifestants il y a une semaine, dont Saar Muller, 68 ans, physicienne clinicienne à la retraite.
«L’université a l’intention de donner la priorité aux piétons et de détourner le cyclisme à travers la circulation sur une route dangereuse – étroite, de nombreuses voitures, chargement et déchargement», a-t-elle déclaré. «Cette évolution nous semble s’inscrire dans une tendance plus large à créer un espace« piétons d’abord », et d’ailleurs dans de plus en plus de petites rues, l’étape suivante consiste à bloquer la circulation cyclable. Les périodes calmes de la couronne ont incité les cyclistes à redécouvrir la ville et le plaisir de parcourir le centre-ville plutôt que de le contourner.
En particulier, la description d’un cycliste comme un «invité», qui figure également sur des panneaux dans un certain nombre de parcs, est considérée comme un affront grave pour beaucoup.
«Je déteste ça», a déclaré Nepveu. “[The signs] ne sont pas vraiment neufs mais qu’ils sont beaucoup utilisés est nouveau. Beaucoup de cyclistes prennent leur vélo au sérieux, c’est un mode de transport, pas de jeu. C’est beaucoup de stress pour les piétons et les cyclistes lorsque vous devez partager votre place. »
Nepveu a déclaré que le syndicat était en pourparlers avec la municipalité pour voir s’il pourrait y avoir une révision. «Si les cyclistes ne peuvent pas traverser le centre-ville en voiture, cela a des conséquences sur l’attractivité du cyclisme car les pistes cyclables autour du centre deviennent encombrées, par exemple à la gare Centraal», a-t-il déclaré. «Les pistes cyclables autour du centre sont pour la plupart le long des autoroutes. Il y a du bruit et de la puanteur des voitures, et il y a de nombreux feux de signalisation. »
Un porte-parole de la municipalité a nié que les cyclistes aient été expulsés. «Le signe« vélos en tant qu’invités »est utilisé dans les endroits où les cyclistes et les piétons doivent partager l’espace limité disponible ou dans les endroits où la ville veut décourager l’utilisation des cyclomoteurs, par exemple dans les parcs», a-t-il déclaré. «Il n’est pas prévu d’interdire les vélos dans ces zones. Le cyclisme sera toujours autorisé dans la zone de Binnengasthuis, de sorte que l’espace de stationnement pour les vélos reste accessible. Cependant, il est déconseillé de traverser cette zone à vélo, de sorte que l’espace limité disponible peut être utilisé en toute sécurité par les nombreux piétons qui s’y trouvent.
Le porte-parole a ajouté qu’une «autoroute» cyclable qui forme un anneau à travers la ville était en voie d’achèvement.
«Amsterdam cherche constamment des moyens de rendre le cyclisme en ville plus facile, plus rapide et plus sûr», a-t-il déclaré. «De plus, le nombre de parkings pour vélos est important et en constante augmentation. Le mois prochain, un parking pour vélos sera ouvert à Leidseplein, l’une des grandes places de la ville, pouvant accueillir jusqu’à 2000 vélos. Un garage pour 7 000 vélos est en cours de construction à la gare Centraal. »
