“Je ne pense pas que cela se termine de si tôt – je pourrais même continuer à aller à l’université”, a déclaré Isaac, qui est un scout. “C’est très amusant et je ne suis pas prêt à m’arrêter.”
Le 12 janvier, pour célébrer sa 1 000e nuit de sommeil à l’extérieur, Isaac s’est installé dans un abri de neige appelé quinzhee que lui et certains de ses amis scouts de la troupe 15 ont construit à l’église presbytérienne Lakeside à Duluth.
Alors que la plupart des nuits d’Isaac ont été dans son jardin, pour le jalon, les parents d’Isaac l’ont laissé dormir seul dans le quinzhee à côté du bâtiment où il assiste aux réunions de scouts avec son père, Andrew Ortman, le chef scout de la troupe.
“Il ne s’en lasse jamais – chaque nuit est une nouvelle aventure”, a déclaré Andrew Ortman, 48 ans, notant que son fils a même insisté pour dormir dehors après s’être cassé le poignet gauche dans un accident à la maison ce mois-ci.
“Nous sommes rentrés des urgences et je suis retourné dehors comme je le fais toujours”, a déclaré Isaac. « C’est comme la fois où nous avons vu un ours s’approcher de notre porte-fenêtre. Trente minutes plus tard, je me brossais les dents et je me préparais à aller dormir dehors.
La mère d’Isaac, Melissa Ortman, était un peu inquiète cette nuit-là, a-t-elle dit, mais après le départ de l’ours, elle et Andrew ont donné leur accord pour que la soirée se poursuive.
“Il sait qu’il doit venir un peu à l’intérieur et nous contacter si quelque chose ne va pas”, a déclaré Melissa Ortman, 43 ans. “Après 1 000 nuits, il a notre confiance.”
Isaac a abandonné sa chambre pour un hamac et un sac de couchage le 17 avril 2020, alors qu’il était en sixième, a-t-il déclaré, notant que c’était le début de la pandémie de coronavirus lorsque de plus en plus de gens se dirigeaient vers l’extérieur.
« Je dormais dehors chez nous cabine, et je me suis dit : ‘Waouh, je devrais battre mon propre record de nuit dehors pendant une semaine’, se souvient-il. “Alors j’ai dormi dehors tout le temps en vacances et j’ai juste décidé de continuer quand je suis rentré à la maison.”
Son père a rappelé qu’Isaac avait fait beaucoup de recherches pour trouver le meilleur équipement pour le garder au chaud et en sécurité tout en dormant à l’extérieur pendant quatre saisons.
“Il a trouvé un hamac imperméable à enfiler dans la cour, et il a quelques sacs de couchage, des sous-couettes et des sur-couettes qu’il peut ajouter en fonction du froid qu’il fait”, a déclaré Andrew Ortman. “Il a un excellent système.”
Isaac a dit qu’il dormait habituellement dans ses vêtements et qu’il ajoutait une capuche isolée pour le garder au chaud pendant l’hiver.
“Il couvre tout mon visage et se resserre pour que seules mes narines sortent”, a-t-il déclaré. « Même dans le froid, je dors très bien. Mon père dit qu’il est parfois difficile de me réveiller.
Après deux ans et neuf mois de sa routine, il dit préférer la neige, la pluie et le vent à la chaleur et à l’humidité de l’été.
« À moins qu’il ne fasse moins de zéro, j’aime sortir une de mes jambes la nuit pour ne pas avoir trop chaud », a-t-il déclaré. « Si vous avez froid, vous pouvez toujours mettre des couches. Mais en été, il n’y a pas grand-chose que vous pouvez enlever.
“Vous transpirez, en plus il y a des moustiques”, a-t-il ajouté. « Et le 4 juillet est le pire. C’est bruyant toute la nuit. »
Pour rompre la routine (et échapper aux averses occasionnelles), Isaac plantera parfois une tente dans le jardin, a-t-il dit, notant que lorsqu’il séjourne chez des amis, il dormira dehors sous les étoiles ou montera une tente, même s’ils décident d’entrer.
Melissa Ortman se souvient d’une nuit récente où son fils était malade d’une fièvre de 102 degrés.
“Il est resté fidèle et est sorti – il voulait aller jusqu’au bout”, a-t-elle déclaré. “Depuis qu’il a commencé à faire ça, il a grandi de bien des façons, et pas seulement sa taille.”
Les vacances en famille nécessitent une planification préalable afin qu’Isaac puisse dormir dans un terrain de camping avec son père pendant que sa mère et sa sœur aînée, Lilly, séjournent dans un motel. Isaac a également dormi dans le bateau de pêche de sa famille lorsqu’il est garé dans des stationnements de motel.
“Je suppose que beaucoup de gens pourraient trouver cela un peu inhabituel, mais pour nous, c’est maintenant la routine normale”, a déclaré Andrew Ortman. « Je suis fier d’Isaac pour avoir persévéré. Une grosse tempête de neige, une migraine, une tente qui fuit, rien ne le décourage. Il a vraiment appris à persévérer.
Isaac a déclaré qu’il n’était pas prêt à battre des records pour dormir dehors, bien qu’il y ait déjà quelques autres records dans les livres.
En 1980, un adolescent nommé David Ross de Manchester, en Angleterre, a mis fin à une série de dormir dehors pendant quatre ans et 46 jours. Plus près de chez nous, Rudy Hummel, un autre scout du Minnesota, a fait la une des journaux en 2014 après avoir dormi dehors pendant une année complète.
Et actuellement, l’adolescent anglais Max Woosey a lancé son propre marathon de sommeil en plein air le 29 mars 2020, afin de collecter des fonds pour un hôpital traitant un ami âgé. Il dort toujours dans une tente.
“Je ne fais pas ça pour des disques ou une cause – je passe juste un bon moment”, a noté Isaac. “Mais avec le gars qui dort en Angleterre, je suppose qu’on pourrait dire que c’est une compétition non officielle.”
Avec son diplôme d’études secondaires dans 3 ans et demi, si quelqu’un va camper et battre le record de 1980, a-t-il dit, “ça pourrait aussi bien être moi”.
