Un ancien joueur de rugby international du Pays de Galles qui a subi une crise cardiaque à l’entraînement a besoin de 500 000 £ pour acheter un nouveau cœur.
Rhys Thomas n’avait que 29 ans et a failli mourir d’une crise cardiaque qu’il a subie en pédalant sur un vélo d’exercice en 2012 avec les Scarlets, basés à Llanelli.
M. Thomas, qui a représenté le Pays de Galles pour la première fois en 2006 contre l’Argentine avant de faire sept sélections, a pris sa retraite immédiatement après. L’accessoire a perdu 50 % de son muscle cardiaque.
Le père de quatre enfants a été équipé d’un dispositif d’assistance ventriculaire gauche (LVAD) en 2014 – une pompe mécanique qui maintient son cœur en activité.
Mais le LAVD est livré avec une limite de temps, et le cœur de l’homme de 38 ans est considéré comme trop endommagé pour supporter le versement d’un remplacement.
Il prévoit maintenant de parcourir 5 300 miles jusqu’à San Diego en Californie dans l’espoir d’obtenir un nouveau cœur en privé car il est en trop bonne santé pour être une priorité pour en obtenir un sur le NHS.
“J’ai appris à quel point la vie est précieuse et je suis reconnaissant pour chaque jour que je peux voir grandir mes quatre beaux enfants”, a-t-il déclaré.
“La dure réalité, cependant, est que le temps presse et j’ai besoin d’un nouveau cœur si je veux prolonger ma vie.”
M. Thomas (photo au centre) a subi une crise cardiaque en 2012 alors qu’il s’entraînait avec l’équipe galloise de rugby des Scarlets
La crise cardiaque lui a fait perdre 50% du tissu musculaire de l’organe et a obligé les médecins à installer une pompe mécanique appelée dispositif d’assistance ventriculaire gauche pour que son cœur continue de fonctionner.
Qu’est-ce qu’un dispositif d’assistance ventriculaire gauche ?
Un dispositif d’assistance ventriculaire gauche (DAVG) est une pompe artificielle utilisée pour traiter les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque grave.
Cela permet essentiellement au cœur de pomper si le muscle cardiaque de quelqu’un est trop faible pour maintenir la circulation sanguine dans le corps.
Certaines personnes sont équipées de l’appareil si on ne s’attend pas à ce qu’elles survivent à l’attente d’une transplantation cardiaque.
L’appareil est alimenté par batterie via un câble qui se connecte à une unité de contrôle à l’extérieur de la peau et dure environ quatre à six heures.
La vie des gens dépend du fonctionnement de la batterie, elle est donc alertée pour avertir si elle est faible et dispose d’une alimentation de secours en cas d’urgence.
Un graphique illustrant la disposition de base d’un dispositif d’assistance ventriculaire gauche
“La plus longue durée de vie de quelqu’un avec un LVAD au Royaume-Uni est de 11 ans”, a-t-il ajouté.
“En septembre, je fêterai le huitième anniversaire de mon LVAD.”
Les LVAD sont souvent adaptés pour faire gagner du temps aux patients pendant qu’ils attendent qu’un cœur soit disponible pour la greffe.
Mais comme l’ajustement d’un appareil aide à améliorer la santé d’un patient, il peut devenir un cas peu prioritaire, ce qui le place en bas de la liste des greffes.
Actuellement, M. Thomas affirme qu’il devrait tomber gravement malade, par exemple avec une infection grave ou que son LVAD cesse de fonctionner, avant d’être considéré comme une priorité élevée.
Cependant, il n’y aurait aucune garantie qu’il survivrait assez longtemps pour qu’un cœur devienne disponible dans ce scénario.
M. Thomas a déjà eu une grave frayeur, souffrant d’un caillot de sang dans son LAVD après une opération à l’appendice qui a entraîné un accident vasculaire cérébral.
Il a dit que le stress de vivre sur du temps emprunté avait fait des ravages et qu’il avait lutté contre un problème d’alcool.
“Vivre avec une machine qui m’a littéralement maintenu en vie au cours des huit dernières années a été difficile à la fois mentalement et physiquement”, a-t-il déclaré.
«Tous ces traumatismes et ces circonstances de vie personnelles difficiles ont conduit à une bataille contre la dépendance à l’alcool.
“Heureusement, je suis maintenant sobre depuis 30 mois, quatre pierres plus légères et dans le meilleur état de santé mental et physique que je puisse vivre avec un LVAD.”
M. Thomas a maintenant mis en place une campagne de collecte de fonds pour collecter 500 000 £ afin d’obtenir une transplantation cardiaque.
“La décision de voyager à l’étranger pour subir une transplantation cardiaque n’est pas une décision que j’ai prise à la légère”, a-t-il déclaré.
“Les 10 dernières années ont été incroyablement difficiles pour moi, et ma famille et moi avons beaucoup appris et perdu. Une chose que j’ai trouvée, c’est moi-même.
«J’ai trouvé une paix intérieure et un amour et je suis reconnaissant pour chaque jour que je passe sur cette terre avec mes proches.
Photographié ici en son temps aux Scarlets, M. Thomas a été contraint de se retirer du rugby professionnel à seulement 29 ans immédiatement après son attaque auditive et vit avec LVAD depuis 2014.
M. Thomas espère maintenant collecter 500 000 £ pour acheter un nouveau cœur à transplanter aux États-Unis
L’homme maintenant âgé de 38 ans photographié ici au centre droit entouré de sa famille a admis que les défis et le traumatisme de l’attente d’un cœur ont conduit à une dépendance à l’alcool, mais il s’est maintenant rétabli
«Oui, une greffe comporte un risque substantiel. Mais étant donné l’alternative, je suis heureux d’accepter ce risque.
M. Thomas a collecté un peu plus de 10 000 £, soit 2% du demi-million de livres dont il a besoin pour la greffe.
Les gens peuvent faire un don à sa campagne via une page de collecte de fonds JustGiving.
Le NHS Blood and Transplant indique que l’attente de routine, non urgente, pour une transplantation cardiaque est comprise entre 18 et 24 mois.
Cependant, le temps d’attente exact dépendra de facteurs tels que l’état de santé du patient, s’il s’agit d’un adulte ou d’un enfant, ainsi que de la recherche d’un donneur approprié correspondant à son groupe sanguin.
