Un trouble neurologique fonctionnel émerge après une infection au COVID et des vaccins

Les patients atteints de trouble neurologique fonctionnel (FND) après une infection par le SRAS-CoV-2 présentaient des symptômes différents de ceux des personnes atteintes de FND après les vaccins COVID, ont montré des données rétrospectives.

Les patients atteints de FND post-COVID avaient tendance à être plus âgés, avaient un début plus insidieux et avaient un handicap plus élevé, selon Araceli Alonso-Canovas, MD, PhD, de l’hôpital universitaire Ramón y Cajal de Madrid, et les co-auteurs.

Les personnes atteintes de FND après la vaccination contre le COVID ressemblaient plus à la FND classique : elles étaient plus jeunes, avaient un début aigu et les tremblements étaient le phénotype le plus courant, ont rapporté les chercheurs dans Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie.

“Nous montrons pour la première fois la preuve d’une étude nationale multicentrique que les FND après les infections au COVID-19 et les vaccins sont plus courants que précédemment rapportés et ont des profils cliniques distincts”, a déclaré Alonso-Canovas. MedPage aujourd’hui.

Les résultats indiquent qu’il est nécessaire de prendre en compte le FND lors du diagnostic des patients présentant des symptômes neurologiques post-COVID, a-t-elle ajouté.

“Long COVID est un terme générique et de nombreuses circonstances différentes doivent être prises en compte”, a déclaré Alonso-Canovas. “S’il y a des symptômes neurologiques, une anamnèse et un examen minutieux sont obligatoires pour exclure la FND, car il s’agit d’une condition clinique bien définie qui est potentiellement traitable.”

Le FND fait référence à des troubles causés par une anomalie de la signalisation cérébrale sans lésion cérébrale structurelle significative. Il survient chez environ 4 à 12 personnes sur 100 000 par an et représente environ 6 % des consultations ambulatoires en neurologie.

Les vaccinations peuvent déclencher le FND, tout comme d’autres facteurs de stress, y compris les infections. Alors que les experts soutiennent que certaines personnes atteintes de FND pourraient être des patients COVID de longue date, peu de recherches ont été menées pour évaluer cela.

“Long COVID peut se manifester avec une gamme de caractéristiques diagnostiques de FND”, a noté Alberto Espay, MD, MSc, de l’Université de Cincinnati, qui n’a pas participé à l’étude.

“Si l’examen neurologique ne recherche pas ces caractéristiques, le diagnostic sera manqué”, a déclaré Espay. MedPage Aujourd’hui. “Compte tenu des implications thérapeutiques, il est impératif de déterminer le sous-type fonctionnel du long COVID.”

« Il est possible que les effets à distance de l’infection par le SRAS-CoV-2, plutôt que la présence directe du coronavirus dans le cerveau, puissent affecter les réseaux impliqués dans la génération de FND, abaissant le seuil d’apparition des manifestations fonctionnelles », a-t-il ajouté.

Alonso-Canovas et ses collègues ont examiné les dossiers cliniques de mars 2020 à novembre 2022 dans huit hôpitaux universitaires tertiaires, en se concentrant sur les patients FND qui avaient une infection par le SRAS-CoV-2 ou des vaccins COVID comme principaux facteurs précipitants. Le diagnostic de FND a été réalisé par un expert, sur la base des antécédents cliniques et des signes moteurs ou sensoriels positifs à l’examen. L’invalidité était définie comme l’incapacité de travailler en raison de symptômes ou d’une incapacité à effectuer les activités de la vie quotidienne.

Au total, 46 patients ont été inclus dans l’étude, 33 personnes dans le groupe FND post-COVID (72%) et 13 personnes dans le groupe FND post-vaccin (28%). Dans l’ensemble, 78 % étaient des femmes.

Le phénotype était purement moteur chez 65 % des patients FND et mixte sensorimoteur chez 32 %. Un patient avait un syndrome sensitif isolé. La fatigue (72 %), la douleur (57 %) et les difficultés cognitives (30 %) étaient fréquentes.

Les personnes du groupe post-COVID étaient plus âgées (46 contre 35 ans dans le groupe post-vaccin) et avaient un handicap plus élevé (76 % contre 31 %, respectivement). Le groupe post-COVID avait également tendance à avoir plus d’hommes (24 % contre 15 %), plus de personnes ayant déjà eu des difficultés psychologiques (50 % contre 23 %) et une apparition brutale moins fréquente de FND (38 % contre 62 %).

Dans le groupe post-COVID, 58 % avaient déjà reçu un long diagnostic de COVID et les symptômes de FND ont commencé pendant la période de convalescence chez 87 % des patients. Dans le groupe post-vaccin, les symptômes de FND ont commencé dans la semaine suivant la vaccination dans la plupart des cas.

Dans l’ensemble, 22 patients FND (48 %) ont nécessité un traitement par des spécialistes en psychiatrie ou en psychologie, 15 (33 %) ont eu besoin de physiothérapie et un a eu besoin d’orthophonie. Après un suivi moyen de 14 mois depuis le début, 46 % s’étaient améliorés, 39 % étaient restés stables et 9 % s’étaient aggravés. Trois patients n’étaient pas disponibles pour le suivi après le diagnostic.

Long COVID manque de définition consensuelle, de critères de diagnostic, de biomarqueurs et d’une pathologie sous-jacente claire, ont noté Alonso-Canovas et ses collègues. “Dans ce contexte d’incertitude, un principe directeur devrait être que tous les patients présentant des symptômes post-COVID-19 n’ont pas nécessairement un long COVID, et un large diagnostic différentiel doit être envisagé”, ont-ils écrit.

“Plus de la moitié de nos patients FND post-COVID avaient été diagnostiqués comme COVID long, il devrait donc être définitivement inclus dans le diagnostic différentiel”, a souligné Alonso-Canovas.

L’étude présente plusieurs limites, notamment sa petite taille d’échantillon et sa nature rétrospective, ont reconnu Alonso-Canovas et ses co-auteurs. Seuls les patients présentant des signes moteurs ou sensoriels positifs à l’examen ont été inclus dans l’analyse, de sorte qu’un biais de sélection était probable.

De plus, les participants ont été recrutés en grande partie dans les cliniques FND. “Cela conduit probablement à une sous-estimation du FND après l’infection au COVID-19 et les vaccins contre le SRAS-CoV-2”, ont écrit les chercheurs.