Un vétéran de l’armée américaine qui a servi en Irak et en Afghanistan pendant deux ans est l’un des quelque 300 000 anciens militaires qui poursuivent un fabricant de bouchons d’oreille en affirmant que les appareils étaient défectueux.
Joseph Sigmon, 37 ans, de Caroline du Nord, a reçu un diagnostic d’acouphènes – un bourdonnement constant dans les oreilles – après son retour du champ de bataille en 2013.
Le père de deux enfants affirme que la condition – qui peut être déclenchée par une exposition prolongée à des sons forts – est due à la fabrication des fiches à 7,63 $ la paire du géant 3M.
Mais 3M soutient que ses bouchons d’oreille fonctionnaient bien et qu’il n’est pas responsable des dommages car il leur a été demandé de faire des ajustements aux appareils à la demande des entrepreneurs militaires, qui sont responsables du non-fonctionnement du produit.
Les documents judiciaires montrent que les bouchons ont été raccourcis d’un quart de pouce lorsqu’ils ont été fournis entre 1999 et 2015, ce qui signifie qu’ils ne correspondaient pas correctement à tous les soldats.
3M fait actuellement face à l’un des plus grands litiges multidistricts de l’histoire des États-Unis et devrait déjà verser 220 millions de dollars à 12 anciens combattants qui ont gagné leur cause. L’entreprise fait appel des verdicts.
Joseph Sigmon (photo), 37 ans, de Caroline du Nord, affirme que les bouchons d’oreille fournis à l’armée américaine pour 7,63 $ la paire lui ont laissé des acouphènes, qui sont un bourdonnement constant dans les oreilles.
Sigmon (photo) a servi à la fois en Irak et en Afghanistan, et lorsqu’il a été libéré, il avait atteint le grade de sergent d’état-major dans l’armée.
Sur la photo ci-dessus, les bouchons d’oreilles fournis par 3M (à gauche) et Sigmon en tournée en Afghanistan (à droite) où il a aidé à former des soldats afghans à l’utilisation de l’artillerie
L’acouphène est une condition où quelqu’un éprouve un bourdonnement, un bourdonnement ou un sifflement régulier dans ses oreilles qui n’est pas déclenché par des sons du monde extérieur.
Il se produit en raison de dommages aux cellules ciliées cochléaires de l’oreille interne, qui s’étirent et se contractent comme avec les vibrations induites par le son, souvent dues à des bruits très forts.
La cause de la maladie n’est pas toujours claire, mais elle est souvent liée à une perte auditive, à une exposition régulière à des bruits forts et à un effet secondaire de certains médicaments.
Le traitement se concentre sur le conseil et les thérapies pour aider les gens à trouver des moyens de faire face à leur état et de réduire l’anxiété qu’il provoque.
Sigmon a déclaré qu’il utilisait les bouchons d’oreille “religieusement” pendant l’action, mais craignait qu’ils ne fonctionnent pas.
Il a déclaré à NBC: “Je me souviens que mes amis et moi parlions du fait que les bouchons d’oreille ne fonctionnaient pas.”
“Quand vous tiriez avec votre fusil, vous pouviez encore sentir une piqûre d’épingle dans votre oreille. Vous pouviez sentir les percussions. Vous pouviez sentir cette douleur aiguë – la fissure qui en résultait.
‘[But] Nous l’avons écrit en pensant que ces bouchons d’oreille nous protégeaient – c’est ce qu’on nous a dit.
Il a ajouté: “J’étais religieux avec [wearing] ça, j’étais religieux avec chaque pièce de mon équipement parce que je voulais rentrer à la maison, je voulais revoir ma famille.
Sigmon a atteint le grade de sergent d’état-major au cours de sa carrière dans l’armée, servant en Irak en 2006 et en Afghanistan en 2013 où il a aidé à former des soldats locaux à l’utilisation de l’artillerie.
Tous les soldats sont tenus de porter des bouchons d’oreille par l’armée américaine lorsqu’ils sont en action ou en formation.
Mais les problèmes d’audition restent la difficulté la plus courante à laquelle sont confrontés les vétérans de l’armée, représentant environ une demande d’invalidité sur dix, rapporte Vets Guardian.
Les scientifiques disent que cela est dû aux sons assourdissants auxquels ils sont exposés sur le champ de bataille, qui dépassent souvent 150 décibels (dB).
À titre de comparaison, les médecins recommandent que personne n’entende des sons supérieurs à 70 dB – l’équivalent d’un aspirateur bruyant – pendant de longues périodes.
Le fabricant 3M a fourni ses bouchons d’oreille – appelés CAEv2 – aux militaires jusqu’en 2015.
Il a déclaré que leur forme sphérique signifiait qu’ils offraient aux soldats une protection auditive totale tout en leur permettant d’entendre les conversations à proximité.
Les bouchons d’oreille ont été inventés par Aearo Technologies LLC, qui a été acheté par 3M en 2008.
Les dossiers judiciaires montrent qu’en 2000, un entrepreneur militaire anonyme lui a demandé de raccourcir les bouchons d’oreille d’un quart de pouce, ce qu’il a fait.
Les tests chez Aearo ont montré qu’ils étaient trop courts pour s’adapter à tous les utilisateurs et pouvaient se desserrer en place. Mais la société a déterminé qu’ils étaient toujours un bon ajustement.
3M a déclaré que cette préoccupation avait été transmise aux militaires.
Mais en 2018, il a conclu un règlement de 9,1 millions de dollars avec le ministère de la Justice au sujet des bouchons.
M. Sigmon dit qu’il a fait craindre à ses collègues que les bouchons d’oreille étaient inefficaces pendant qu’il servait sur le champ de bataille, disant qu’il ressentait des “piqûres d’épingle” dans son oreille
Les bouchons d’oreille ont été fournis à l’armée américaine entre 1999 et 2015. Ils auraient à la fois protégé les soldats des sons tout en leur permettant d’entendre les conversations à proximité.
Cela alléguait qu’ils avaient vendu des bouchons d’oreille défectueux à l’armée qui étaient trop courts pour une insertion correcte dans les oreilles de tous les utilisateurs et pouvaient se desserrer dans les oreilles de certaines personnes.
Il a ajouté que ce “défaut” n’avait pas été révélé aux militaires.
Bien que 3M soit finalement parvenu à un règlement à ce sujet, il n’a accepté aucun acte répréhensible.
Cependant, l’affaire a déclenché une avalanche de poursuites contre l’entreprise de la part d’anciens combattants affirmant que les bouchons d’oreille avaient endommagé leur audition.
La société 3M a perdu 12 cas sur 18 jusqu’à présent et devrait maintenant verser 220 millions de dollars aux anciens combattants. Ce sont des affaires en appel qu’il a perdues.
Le fabricant fait valoir que ses bouchons d’oreille étaient efficaces.
Un porte-parole de la société a déclaré à DailyMail.com: “3M a un grand respect pour les hommes et les femmes courageux qui nous protègent dans le monde entier, et leur sécurité est notre priorité”.
«Vingt laboratoires militaires et civils ont testé le produit CAEv2 alors qu’il était vendu à l’armée de 1999 à 2015, et aucun n’a trouvé de problème.
“Le produit CAEv2 était sûr et efficace à utiliser, et nous continuerons à nous défendre et à défendre notre produit.”
