La condition est différente du syndrome inflammatoire multisystémique.
La condition est différente du syndrome inflammatoire multisystémique.
Alors que les nouveaux cas de COVID-19 en Inde continuent d’être à des niveaux gérables, les médecins indiens – aux côtés d’experts médicaux du monde entier – sont aux prises avec un mystérieux pic d’hépatite inexpliquée chez les enfants qui ont été testés positifs pour COVID-19.
Une équipe de médecins du Bundelkhand Medical College (BMC), Sagar, Madhya Pradesh et du Post Graduate Institute of Medical Research, Chandigarh rapporte qu’une enquête sur 475 enfants, qui ont été testés positifs au Covid d’avril à juillet 2021, a montré 37 (environ 8 %) avec une hépatite acquise par Covid (CAH). Bien que des rapports sporadiques de diverses régions de l’Inde aient émergé au cours des deux dernières années, il s’agit de la première enquête systématique à quantifier l’ampleur du syndrome dans le pays.
10 enfants souffraient du syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (MIS-C), plus grave, rare mais mieux documenté, qui se caractérise par une inflammation de plusieurs organes et peut tuer trois enfants diagnostiqués sur dix.
Dans CAH, les symptômes comprennent des nausées, une perte d’appétit, une faiblesse et une légère fièvre. L’inflammation n’est pas marquée, bien qu’un taux élevé d’enzymes hépatiques, appelées transaminases, soit observé. Toutes les autres causes typiques d’hépatite, telles que les virus associés, sont absentes. Tous les 37 enfants se sont rétablis «sans incident», ce qui signifie que le traitement de routine de l’hépatite sévère comme les corticostéroïdes, la réhydratation, la gestion de la fièvre et les vitamines était suffisant pour presque tous.
« Nous avons observé une augmentation particulière des cas d’hépatite. Habituellement, le début de la mousson marque une augmentation des cas d’hépatite. L’année dernière (2021), nous avons commencé à voir cela en avril, ou en été, chez des enfants covid positifs qui faisaient partie du suivi. La plupart d’entre eux s’étaient en fait remis de leur covid », a déclaré Sumit Rawat, professeur agrégé de microbiologie, BMC, et auteur correspondant de l’étude. « Les hépatites A et E sont spécifiques à certains villages ou régions, B est présente toute l’année et D provient généralement d’un parent ou d’une transfusion sanguine. L’année dernière, à la suite de la vague Delta, nous avons vu ces cas de partout dans l’État, défiant les histoires habituelles.
Outre les virus causaux habituels, M. Rawat et ses collègues ont étudié de multiples possibilités d’hépatite due au virus d’Epstein Barr, aux maladies auto-immunes et au virus de la varicelle (varicelle). Cependant, a-t-il noté, certains enfants semblaient être testés positifs lorsqu’ils recevaient des «tests non pertinents» tels que la dengue ou la varicelle-zona. Ils ont supposé que l’hépatite était peut-être due à un comportement anormal de leur système immunitaire. “Ce qui était commun à tous les enfants était un niveau très élevé d’anticorps anti-covid”, a-t-il ajouté. M. Rawat et ses collègues ont rendu compte de leurs découvertes la semaine dernière dans le référentiel de préimpression, Biorxiv, et attendent la publication dans une revue à comité de lecture.
Alors que le récit de M. Rawat sur l’hépatite liée à Covid chez les enfants est le plus détaillé de l’Inde à ce jour, il existe des rapports de plusieurs pays postulant un lien.
L’OMS a déclaré la semaine dernière que 348 cas probables d ‘«hépatite d’origine inconnue» avaient été identifiés, et le principal suspect était un adénovirus ainsi qu’une infection au COVID-19.
Près de 20 pays ont signalé des cas, bien que seuls six pays en aient signalé plus de cinq. La Grande-Bretagne arrive en tête de liste des pays avec près de 160 cas confirmés.
Les Centers for Diseases and Control des États-Unis ont publié une alerte sanitaire à l’échelle nationale concernant une augmentation des cas d’hépatite d’origine inconnue chez les enfants, ce qui fait craindre qu’elle ne soit due à une infection au COVID-19.
Bien que la cause de l’hépatite soit un mystère, M. Rawat dit que ce n’est que la pointe de l’iceberg car les chiffres signalés jusqu’à présent ne concernaient que des enfants gravement malades. Beaucoup d’autres avec des lésions hépatiques moins graves peuvent ne pas avoir été découvertes.
Une poussée d’infections à l’hépatite a suivi un mois ou deux après les pics de Covid et M. Rawat soupçonne, bien qu’il admette qu’il ne s’agit que d’une intuition, que Covid a provoqué un « raté » du système immunitaire des enfants et ouvert la voie à d’autres organismes infectieux généralement inoffensifs, tels que comme un adénovirus ou un autre “co-facteur”, pour provoquer une hépatite. “En soi, un adénovirus est inoffensif, mais en présence d’un système immunitaire perturbé, il peut provoquer une infection grave.” Des preuves du Royaume-Uni, a déclaré M. Rawat, ont suggéré que ces infections étaient moins nombreuses chez les enfants vaccinés et que la vaccination Covid pourrait donc être utile chez les jeunes enfants.
