Une infirmière de voyage arrêtée après avoir «altéré et retiré des flacons» d’un puissant analgésique

Une infirmière de voyage a été arrêtée pour des allégations selon lesquelles elle aurait falsifié des flacons d’un analgésique très puissant dans des hôpitaux de deux États de la région des Appalaches.

Jacqueline Brewster, 52 ans, du Kentucky, a pris un poste au Johnson City Medical Center, Tennessee, en avril de l’année dernière, mais a été licenciée trois mois seulement après que ses collègues ont remarqué qu’un flacon de l’un de leurs médicaments “avait l’air différent”.

Les responsables de l’hôpital ont déclaré que certaines seringues avaient été ouvertes et refermées avec de la colle avant d’être remises en stockage. Un liquide inconnu aurait également été ajouté à certains des flacons trafiqués.

Après avoir été licencié dans le Tennessee, Brewster a été réemployé à l’hôpital général de Raleigh à Beckley, en Virginie-Occidentale.

Mais elle a de nouveau été relâchée lorsque d’autres infirmières ont signalé que certains flacons entreposés avaient leur bouchon retiré.

Les deux hôpitaux ont déclaré que des flacons d’hydromorphone – un puissant analgésique qui peut être utilisé comme substitut à l’héroïne – avaient été falsifiés.

Brewster a refusé de passer un test de dépistage de drogue à l’hôpital du Tennessee, versant même un échantillon d’urine dans l’évier pour l’empêcher d’être contrôlé. Un échantillon séparé en Virginie-Occidentale n’a détecté aucun signe d’abus de drogue.

Elle a été arrêtée par le bureau de son shérif local dans le Kentucky mardi dernier pour des accusations non divulguées. Brewster, qui a été infirmière pendant 18 ans, doit maintenant se présenter au Tennessee avant vendredi cette semaine.

Au total, 100 patients du Johnson City Medical Center ont dû être testés pour l’hépatite et le VIH après que les flacons falsifiés aient été repérés. L’hôpital général de Raleigh a déclaré que des centaines de flacons avaient été jetés pour protéger les patients.

Il n’est pas clair si des patients ont reçu des médicaments à partir des flacons ou des seringues falsifiés.

Brewster a été arrêté à la suite d’un mandat de fugitif du Tennessee, qui est émis par une juridiction pour exiger que quelqu’un soit arrêté dans une autre région.

Elle a déclaré devant le tribunal, rapporte KHN: «Je n’ai rien fui. Je ne sais pas comment je suis un fugitif.

Des documents d’État ont révélé que « plusieurs » flacons avaient disparu des armoires et que les scellés de « multiples » seringues avaient été « falsifiés ».

Alan Levine, PDG de Ballad Health, qui gère l’hôpital du Tennessee, a déclaré à KHN: «Elle retirait le Dilaudid et le remplaçait par une autre substance qui ressemblait à du Dilaudid, et remplaçait les flacons du système Omnicell.

“Une de nos autres infirmières a remarqué que quelque chose avait l’air différent dans l’un des flacons et a immédiatement informé la pharmacie.”

Dilaudid est le nom de marque du puissant analgésique hydromorphone.

Cinq des flacons ont été envoyés pour être testés dans des laboratoires d’État, ce qui a révélé que la quantité de liquide qu’ils contenaient était «incohérente» avec l’étiquette du fabricant.

Brewster a été invitée à passer un test de dépistage de drogue par l’hôpital, mais le premier échantillon d’urine qu’elle a fourni était insuffisant.

Lorsqu’elle a remis au médecin un deuxième échantillon et qu’on lui a dit que c’était suffisant pour le test, Brewster l’a attrapé de la main et l’a versé dans l’évier.

L’infirmière de voyage a également travaillé à l’hôpital général de Raleigh pendant une période qui n’a pas encore été révélée.

Mais début mars, elle a également été démis de ses fonctions après que des flacons ont été trouvés dans des armoires de l’hôpital sans couvercle, qui semblaient avoir été altérés ou avec des résidus qui “ressemblaient à de la colle”.

Une enquête a révélé plus de 120 occasions où l’armoire a été ouverte mais les médicaments “n’ont pas été pris”.

Et 47 flacons ont été retirés du stockage pendant plus d’une heure, ce qui leur a laissé suffisamment de temps pour être altérés.

Un test d’urine sur Brewster a également été effectué à l’hôpital de Virginie-Occidentale, mais il n’a révélé aucune preuve d’abus de drogue.

On ne sait pas quand elle a commencé à travailler à l’hôpital général de Raleigh, bien que l’on pense que c’est après la fin de son poste au Tennessee.

Le conseil des soins infirmiers de Virginie-Occidentale a suspendu Brewster fin mars, lui interdisant de pratiquer dans l’État.

C’est à cette époque que le ministère de la Santé du Tennessee a donné suite à une plainte concernant l’infirmière du Johnson City Medical Center. Il n’avait pas été rendu public auparavant qu’elle y avait également trafiqué des flacons.

Brewster a pu travailler dans les deux États dans le cadre du Nurse Licensure Compact, permettant aux infirmières d’être employées dans 30 États différents.

Les États ont notoirement du mal à communiquer au-delà des frontières sur les infirmières qui ne sont plus autorisées à exercer.

Le conseil des soins infirmiers de Virginie-Occidentale a maintenant suspendu son droit de pratiquer, tandis que le ministère de la Santé du Tennessee a déposé une plainte disciplinaire contre elle. Le Kentucky dit qu’il “enquête” sur sa licence.

Brewster était employée par Jackson Nurse Professionals, une entreprise d’infirmières de voyage à Orlando, en Floride, lorsqu’elle travaillait au Johnson City Medical Center.

Les hôpitaux à travers les États-Unis n’ont eu d’autre choix que de compter sur les infirmières de voyage pendant la pandémie au milieu de l’augmentation des admissions de Covid.

Ces infirmières ne sont normalement employées que pendant quelques mois à la fois à des taux très gonflés pour combler les pénuries de personnel. Les travailleurs occupant ces rôles changent souvent d’État.

Le Johnson City Medical Center est devenu fortement dépendant du personnel de renfort pendant la pandémie, le nombre d’infirmières itinérantes dans ses rangs ayant plus que doublé, passant de 150 à 400.

On ne sait toujours pas quels étaient les motifs de Brewster ni où sont allés les médicaments manquants.

La région des Appalaches dans laquelle elle a opéré a cependant considérablement lutté contre les problèmes de toxicomanie au cours de la dernière décennie, alimentant la crise des surdoses qui a frappé l’ensemble des États-Unis.

La Virginie-Occidentale et le Tennessee en particulier ont lutté contre les opioïdes, se retrouvant parmi les leaders nationaux des décès par surdose de drogue par habitant, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.

Les médicaments opioïdes comme l’hydromorphone ont ravagé la région, étant le principal contributeur aux 84,9 décès pour 100 000 habitants de la Virginie occidentale et à 56,4 décès pour 100 000 habitants du Tennesse de novembre 2020 à 2021.