réN’aimez-vous pas juste un excentrique? Pas le genre de personne qui cultive délibérément un “Je suis si farfelu, moi!” vibe, mais les vrais et merveilleux excentriques d’antan. J’adore découvrir les incidences du comportement humain qui – comment dirons-nous? – sont un peu hors de la boîte.
Une source riche, comme vous pouvez vous y attendre, sont les créatifs: les artistes, les écrivains et les cinéastes dont les caprices, les habitudes, les goûts ou les aversions étaient si décalés, ce qui en fait de superbes entrées sur Wikipédia et d’impressionnantes bribes de trivia. Patricia Highsmith, l’auteur de The Talented Mr Ripley et The Price Of Salt, entre autres, était une grande fan d’escargots. Une fois, elle a assisté à un cocktail à Londres avec un sac à main plein de laitue et une tête de laitue, annonçant qu’ils étaient ses «compagnons de soirée». Les animaux sont un thème récurrent. La romancière Edith Wharton adorait les chiens et faisait campagne pour un bol d’eau au coin de chaque rue de New York. Ernest Hemingway a gardé des chats polydactyles (ceux nés avec des orteils supplémentaires). Pendant ce temps, qui sait si Oscar Wilde s’est vraiment promené avec un homard en laisse?
Loin des animaux, ma pratique de travail historique et inspirante préférée était celle employée par Démosthène, qui, dit-on, se forçait à écrire en se rasant la moitié de la tête pour qu’il soit trop gêné pour quitter la maison. (Cela ne fonctionnerait pas pour moi; je finirais par raser l’autre moitié.) Plus récemment, j’ai été inspiré par l’insistance présumée de Barbra Streisand pour que les invités coordonnent leurs tenues avec son décor.
Ce ne sont pas seulement les exploits du célèbre qui me chatouillent. Je me rapporte le plus ardemment à Andarín Carvajal, un facteur qui a participé au marathon des Jeux olympiques de 1904. Carvajal s’est arrêté à mi-chemin pour cueillir et manger des pommes, qui se sont avérées pourries. Se sentant mal à l’aise, il se coucha et fit une sieste. Il a terminé quatrième.
Il y a probablement quelque chose dans l’idée que la bizarrerie ou un comportement légèrement étrange pourrait avoir un lien avec la maladie mentale, la neurodiversité ou les compétences créatives. Bien que parfois, cela semble simplement un effet secondaire d’avoir trop d’argent ou de temps. L’aristocratie anglaise, par exemple, est une bonne valeur pour être absurdement extra. A savoir: Beau Brummell, qui a fait polir ses chaussures au champagne.
Malheureusement, certains ne sont pas excentriques par choix. De nombreuses personnes à travers l’histoire sont mortes de manière étrange. Selon la légende, en 620 avant JC, Draco d’Athènes a été étouffé à mort par des cadeaux de capes et de chapeaux que des citoyens lui ont versés lors d’un voyage au théâtre. Bien qu’il soit douteux qu’il ait apprécié cela, je crains que je le sache vraiment.
