WASHINGTON – Vendredi matin, la première dame Jill Biden est entrée au National Museum of African American History and Culture sur le National Mall à Washington. Là, dans le hall en plein essor du musée, elle a fait quelque chose de mémorable: elle a enlevé son masque.
«Je suppose que je peux enlever mon masque pendant que je parle», a déclaré Biden. Elle était là avant la réouverture du musée samedi. Pendant qu’elle visitait l’établissement, cependant, elle a remis son masque, conformément aux directives de réouverture de la Smithsonian Institution.
Un jour après que les Centers for Disease Control and Prevention aient déclaré que les Américains vaccinés pouvaient enlever leur masque facial à l’intérieur et à l’extérieur, Washington découvrait exactement ce que cela signifiait. Avec sa compétence complexe et chevauchante – le district de Columbia, vous l’avez peut-être entendu, n’est pas un État – cela signifiait, en réalité, que les gens (en particulier les personnes au pouvoir) pouvaient faire à peu près ce qu’ils voulaient et s’en tirer.
Des groupes de touristes ont erré sans masque devant le Capitole américain. Des joggeurs les contournaient sur le trottoir, et si des malédictions étaient prononcées à propos de sortants des tours qui marchaient lentement, des preuves de telles imprécations étaient dissimulées derrière des guêtres et des masques.
Au printemps dernier, le jeu était honteux, les journalistes soulignant que les politiciens refusaient de porter des masques. Dans l’administration Trump, qui a fait des masques un champ de bataille de la guerre culturelle, c’était souvent le cas.
Maintenant, la honte est dirigée vers ceux qui insistent pour garder leur masque, bien qu’ils aient été vaccinés. Même le président Biden a été critiqué pour l’avoir fait après que le CDC a révisé ses directives sur le masquage extérieur à la fin du mois dernier.
Vendredi, cependant, Biden a été aperçu à l’extérieur de l’aile ouest, prenant des photos avec un membre du personnel qui partait pour le secteur privé. Le président a été démasqué.
«Appréciez-vous votre premier jour sans masque?» a demandé un journaliste.
Le président a répondu par un «oui» sans ambiguïté.
La pandémie a présenté de nombreuses opportunités pour la signalisation de la vertu et du vice, en particulier en ce qui concerne les masques. Le problème persistera probablement, même avec les nouvelles orientations. Des millions de personnes, après tout, ne sont toujours pas vaccinées. Et de nombreux gouvernements locaux, comme celui du district de Columbia, ont encore des mandats de masque en place.
Le démasquage sera particulièrement le bienvenu dans les salles vantées du Congrès, où les politiciens, les lobbyistes et les journalistes sont tourmentés depuis des mois par la connaissance qu’une personne importante peut les croiser dans l’un des couloirs étroits de Capitol Hill, dissimulés par un masque facial et donc imperméables. aux appels et aux supplications.
Vendredi, cependant, ces salles étaient pratiquement désertes, avec seulement quelques membres du personnel – la plupart démasqués – se déplaçant, attendant le début du week-end.
«Calme ici», a plaisanté le représentant Kevin Brady, du R-Texas, qui a été démasqué, à un opérateur masqué du métro Capitol. Les charmantes voitures de métro peuvent être à l’étroit alors que les législateurs se précipitent entre leurs bureaux pour voter. Mais il n’y a pas eu de votes vendredi et Brady avait donc la voiture pour lui tout seul.
Le salon de coiffure du Sénat était silencieux aussi, bien que pleinement opérationnel. «Je suis excitée», a déclaré une coiffeuse nommée Kim, qui a été vaccinée et portant un masque alors qu’elle donnait à ce journaliste une coupe de cheveux experte et indispensable. Comme beaucoup d’autres Américains, elle était heureuse que des mois de confinement et d’isolement se terminent.
«Les gens ont besoin de gens», a déclaré Kim. Sur ce point, si rien d’autre, la droite et la gauche peuvent en fait être d’accord.
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